两人并肩朝着宿舍走去，夕阳的余晖洒在他们身上，将他们的身影拉得很长。方缘知道，一场新的风暴，正在诺丁学院悄然酝酿。而他，已经做好了迎接挑战的准备。无论是赵默的陷害，还是贵族子弟的打压，都无法阻挡他前进的脚步。他要做的，就是用自己的实力和智慧，在这片不公的土地上，为平民魂师闯出一条属于自己的道路。
夜色渐浓，诺丁学院的宿舍区陷入沉寂，唯有七舍的窗户还透着微弱的烛光。方缘坐在床沿，指尖萦绕着淡绿色的莲藕魂力，与体内躁动的火药之力相互交织，在太极心法的牵引下形成稳定的循环。经过这段时间的修炼，他的魂力已经稳步提升至十五级，距离魂师二阶仅一步之遥，第一魂技“莲心守护”的防御强度也愈发坚韧。
“赵默要在大比上动手，最可能的手段无非是栽赃陷害或赛场暗算。”方缘眼神锐利，指尖轻轻敲击床板，“栽赃的话，大概率是伪造禁药证据，毕竟药理社的合作让他找到了借口；暗算则可能在比赛中安排实力远超同阶的对手，或者在场地里动手脚。”
李铁躺在旁边的床上，翻来覆去睡不着：“那我们要不要提前告诉学院长老？或者干脆放弃比赛？”
“放弃？”方缘嘴角勾起一抹冷笑，“这正是赵默想看到的。我们不仅要参加，还要光明正大地夺冠，让他的阴谋彻底破产。至于告诉长老，宗门联盟把控的学院里，长老们大多偏袒贵族，没有确凿证据，只会打草惊蛇。”
他起身走到窗边，望着远处药理社的方向，那里的灯光也还亮着。苏清月此刻应该还在实验室里忙碌，自从达成合作后，她几乎把所有时间都投入到平民药方的研发中，这份执着让方缘颇为敬佩。
“证据需要自己找。”方缘低声道，“明天我去报名参赛，你帮我留意张昊的动向。赵默做事不会亲自出面，大概率会让张昊执行，只要抓住他的把柄，就能反过来揭穿赵默的阴谋。”
李铁立刻点头：“放心，我一定盯紧他！”
次日清晨，学院大比的报名处挤满了人。贵族子弟们簇拥在一起，谈笑风生地讨论着各自的对手，看向工读生的眼神依旧充满不屑。方缘和李铁刚走到报名台前，就被一个熟悉的身影拦住了。
“方缘？你也敢来报名？”白浩抱着胳膊，身后跟着几个唐门附属家族的子弟，脸上满是戏谑，“赵老师说了，像你这种传播异端邪说的家伙，根本没资格参加大比，还是早点滚回去吧！”
方缘懒得跟他废话，径直走到报名台前，递上自己的身份牌：“报名参赛。”
负责报名的老师是个中年魂师，看到方缘的工读生身份，眉头皱了皱，又瞥了一眼不远处的张昊，眼神闪烁了一下：“工读生参赛需要额外进行资质审核，你先回去等通知，三天后再来确认是否符合资格。”
“资质审核？”李铁立刻急了，“以前从来没有这种规定！分明是故意刁难！”
“规定是刚改的。”报名老师面无表情地说道，“这是赵老师的意思，不服的话可以去找他理论。”
方缘心中了然，这是赵默的第一步，先以资质审核为由，拖延甚至取消他的参赛资格。他没有争辩，只是平静地看着报名老师：“请问审核的标准是什么？”