胖子眼罩掉落，顾不得疼，慌忙爬起来，朝着飞羽和五当家连连磕头：“大侠饶命！三天后家里一定把钱送来，只求各位好汉拿了银子，饶小人一条狗命！”
胖子眼罩掉落，飞羽立刻认出了他，正是琅琊城恶名昭彰的吴猪头。此人在城里作恶多端，但因每年向官府缴纳大量税金，县令便睁一只眼闭一只眼。飞羽担任侍卫总长时，情况大有改善。吴猪头深知飞羽厉害，担心受害百姓告状，那段时间收敛不少。可飞羽一走，他马上故态复萌，不仅往货物里掺假，还垄断商品，逼百姓只能向他购物。然而买来的东西总是缺斤短两、质量低劣，令城中民众苦不堪言，纷纷怀念飞羽坐镇的日子。有飞羽在时，这些恶徒个个老实安分。
其实吴猪头最恶劣的行径，还不是欺客霸市。正如五当家所言，多年前琅琊城闹荒灾时，他曾勾结当时的琅琊郡守，贪污了本该发放的赈灾粮。
五年前的吴猪头还只是个小粮商，除了偶尔缺斤短两，倒也不敢太过分。来买粮的多是吃官粮的人，对他的小动作心知肚明，却因常打交道不便点破。那时的吴猪头还算安分，邻里之间也相安无事。
谁知那年琅琊城遭遇百年罕见的旱灾加蝗灾，庄稼几乎颗粒无收。百姓本就因重税存不下余粮，这场天灾更是雪上加霜。为求活路，人们纷纷出城寻找食物。野菜挖光了，野草啃完了，野果摘尽了，最后只能剥树皮充饥。琅琊城沦为一片人间地狱，城内十室九空，城外每棵树下都蜷缩着奄奄一息的饥民。他们瘦骨嶙峋，眼窝深陷，目光空洞，如同行尸走肉。活着的唯一念想支撑着他们本能地抓起泥土往嘴里塞，却找不到半点生机。
幸亏朝中尚有体恤民情的忠臣，一连三日向嬴政进谏，请求为琅琊城拨发赈灾粮。起初嬴政不允，那臣子无奈之下，只得变卖家产，购粮送往琅琊。然而几万百姓嗷嗷待哺，他那点家产又怎能济事？最终他只能昼夜跪在宫阶之前，恳请嬴政开恩。嬴政被扰得不胜其烦，终是下诏放粮，并命他押送琅琊。
闻此消息，他激动得当场晕厥，继而染上风寒。即便病体缠身，他仍不顾家人劝阻，执意亲自运送赈灾粮。这一路屡逢天灾人祸，但他凭着坚定意志，竟未丢失一粒粮食。途中遭遇山匪劫道，他凭三寸不烂之舌说动匪徒，感动得对方主动放行。
历经艰辛抵达琅琊郡，他将赈灾粮交到郡守手中后仍不放心，亲自监督发放。郡守忌惮他是朝廷钦差，只得每日按时放粮，暂解城中危局。不料三日后朝中传来急令，命他即刻返京。他拖着病体监督完当日放粮事宜，临行前紧握郡守双手再三嘱咐，心中始终牵挂灾民安危。
他甫离去，郡守便松了口气，开始克扣赈灾粮。百姓发觉粥饭日渐稀薄，却也只能忍气吞声。
这时吴猪头前去拜会郡守，二人在屋内密谈整夜。
次日郡守忽然宣布朝廷赈粮已尽。百姓心知有诈，那位大人运来的粮食足够维持一月，怎会短短数日便告罄？众人跪在郡守府前哀求，可郡守铁石心肠，竟命衙役驱赶百姓。
这些刚熬过灾荒的百姓，等来的竟是这般结局，个个面如死灰。
此时吴猪头敞开粮店大门，宣称新购米粮到货，店前还立着持刀护卫，防着饥民哄抢。
衙役驻守粮店门前，赈灾粮刚断供，吴记便及时补货，其中关窍不言自明。可平民百姓人微言轻，性命如草，只能匍匐在吴记店前，眼睁睁看着富户持银购粮。有人爬过去磕头乞食，换来的却是一顿拳脚。
一些百姓实在无路可走，只能变卖祖宅。虽然愧对先祖，但家业尚可重振，香火一旦断绝，便什么都没了。
他们心情沉重地走进吴猪头的粮店，却震惊地发现，祖辈留下的房产竟只能换几两米。吴猪头店里的米价已超过白银。无奈全城仅此一家米店，无论能换多少，能让家人多活几日也是好的。他们手捧用家业换来的几两米，望着米店周遭匍匐乞讨的人们，心里明白等这点米吃完，自己也会沦落至此。此刻他们已无心怜悯他人，因他们自己，也成了需要被怜悯的人。
他们找到一座破庙，煮了米。一家几口默默相视，都明白这顿饭后的结局。想到其他百姓的处境，竟觉得自己还算幸运。饭熟时分，父母都想让孩子多吃些，自己碗中只盛了几口，却将孩子的碗添得满满。幼子不谙世事，见有吃的便欢喜。父母一边吃着碗中米，一边望着孩子们，吃着吃着，泪水便落了下来。
一家人将米粒吃得干干净净，相拥着悬梁自尽。
这场使琅琊城百姓死去三分之二，城邦生机迅速衰败。而琅琊郡守与吴猪头却赚得盆满钵满。灾后，郡守携赃款进京买官，吴猪头也扩大经营，在皇城开设酒楼。幸存百姓不愿回忆这段恐怖往事——那时人命贱如米粒，冤魂游荡在琅琊街头，怨气不散难以超生。而罪魁祸首却过着人人艳羡的生活，或成高官，或为巨富。
吴猪头的恶名响彻琅琊，飞羽对此早有耳闻。当五当家将这个恶徒绑回山寨时，飞羽视其为惩戒对象，誓要为受欺压的百姓讨回公道。