县丞苦笑，算是第一个反应过来的。
“大人，应天府破的时候，黑袍军还没到，就有百姓暗通款曲，开了城门，咱们这县里，穷苦人多了去了，谁不恨......恨衙门催科？若我们死守，只怕不用黑袍军攻打，夜里就有人偷偷放下吊桥，拿了咱们的人头去请功了！”
这话如同冷水浇头，让剩下的所有人打了个寒颤。
想到可能被自己治下的百姓绑了献给“反贼”，那种恐惧远超战败。
沉默许久，县令长叹一声。
“罢了，罢了！开城迎降吧，是福是祸，听天由命，总好过......被乱民撕了。”
望风而降......类似的场景在南陵、旌德等县接连上演。
黑袍军主力尚未抵达，劝降的文书乃至先行的小股骑兵已至。
大多数州县在得知宁国府投降、东西两线惨败、援军无望，以及城内潜在“民变”的压力下，选择了献城。
黑袍军兵锋所向，近乎传檄而定。
广德州治下的绩溪镇，牙行东家老周头，战战兢兢地躲在自家店铺二楼，从窗缝里偷窥着开进镇子的黑袍军。
他这辈子见过不少兵，官军、土匪、溃兵......哪个不是如狼似虎？
然而，他预想中的烧杀抢掠并未发生。
黑袍军队伍整齐，除了脚步声和偶尔的金属碰撞声，几乎听不到喧哗。
士兵们面容冷峻，但眼神并不乱瞟。
有军官在镇口大声宣读安民告示，声音洪亮。
“黑袍军过境，秋毫无犯，买卖公平，严禁滋扰，有敢劫掠民财、奸淫妇女者，立斩不赦！”
一队士兵开始沿街巡逻。
老周头的心提到了嗓子眼，他店里可囤着不少粮食布匹。
只见那队士兵走到他斜对门的米铺前，停了一下。
米铺掌柜吓得面如土色。
那带队的小旗官却只是看了看铺面，对掌柜说了几句什么，掌柜连忙点头哈腰。
然后士兵们就走了，并未进去。
趁着那队黑袍军走了，老周头终于还是忍不住，悄悄到了米铺里。
“方才那队黑袍军和你说什么了？”
米铺掌柜如今仍是腿脚发软，捂着心口，闻言苦笑。
“刚才吓死我了，我还以为这些黑袍军入了城第一个要抢粮食。”
“不过这些黑袍军只是来警告我，让我不准随意哄抬粮价，还给我下了一批订单。”
老周头瞪大眼睛。
“下订单？你的意思是，黑袍军给你银子买粮食？”
米铺掌柜提到赚钱的营生，也不害怕了，嘿嘿笑着。
“是，还给了订金呢。”
说到这，掌柜的神色有些复杂。
“他们说，要给这里吃不上饭的穷苦人家放些粥饭......有钱不买甲胄招壮丁，造反造到这份上，真傻......”
老周头却笑了，这掌柜的嘴里这么说，桌案制账的时候，给黑袍军的米价明明悄悄压低了三成还多。
老周头出了门，神色愈发复杂，他亲眼看到几个黑袍军士兵在帮一个摔倒的老妇捡拾散落的柴火。
还有士兵在井边打水，居然掏出铜钱给负责看井的老汉。
镇上的家家户户紧闭大门，黑袍军也没去砸门，反而在街上设了粥棚，给一些衣衫褴褛的流浪汉和孩童施粥！
“这黑袍军，难怪能那么迅速控制各地......”
老周头揉揉眼睛，难以置信，良久，才终于开口。