果然，问题还是出在小兰身上。
塞拉贝尔并不意外。
无论是妃英理，还是赤井玛丽，甚至洒脱如工藤有希子、强势如铃木朋子，都不可能直接对自己的孩子说“我遇到了想共度余生的人”。
这不是面子问题，而是母亲对孩子的顾虑。
所以妃英理的纠结再正常不过。
她没等他回应，自顾自地继续道：“从小我就教小兰要有正确的价值观，结果我自己却做了这样跨越年龄的选择。虽然不后悔，但现在……我实在不敢告诉她。”
“我甚至不敢想，如果小兰知道了，会怎么看我这个母亲。”
“昨天在机场吃饭时，我说晚上要和你住一间房，用的理由是‘男孩子一起住会闹得睡不好’。可我看得出来，小兰已经开始怀疑了。”
“我不想对她撒谎，诚实是我一直教她的，但我……真的没办法。”
说到这儿，妃英理终于压抑不住内心的挣扎，仰起脸看向身后的少年，眼角微微泛红，流露出少有的脆弱。
“塞拉君，你有办法吗？”
塞拉贝尔垂眸看她：“如果我说有呢？”
“真的？”她的眼神瞬间亮了起来。
“真的。”他低头，在她耳边轻声道，“让她继续怀疑就行。听起来不太靠谱，但这反而是最可能成功的方式。”
“只要她一直怀疑，就会不断在心里假设，可每次假设完，出于对你的信任，她又会立刻否定——‘妈妈不可能做这种事’。”
“可一旦否定之后，她反而会更加冷静地观察，慢慢接受你身边有我的存在。作为女儿，她会逐渐适应这个变化，直到能坦然面对。”
“这需要一段不短的时间来消化，小兰会慢慢调整心态，直到那一天真正来临。”
“简单来说，就是顺其自然，但也不能操之过急，免得弄巧成拙。”
塞拉贝尔难得一口气说了这么多话。
妃英理听得格外专注，微微点头：“原来如此，听起来确实有几分道理。”
她沉思片刻，忽然抬眼，目光中带着一丝探究：“不过，塞拉君，你怎么对这种事如此了解？”
“……有吗？”
临近中午，塞拉贝尔并未留下用餐，而是提前离开了妃英理的事务所。
一来，他答应过赤井玛丽会在中午前回去，而家里想必已经备好了午餐。二来，今天是事务所歇业一周后重新开业的第一天，妃英理必然忙得不可开交。他若继续逗留，不仅可能耽误她用饭，还会影响工作进度。
于是，十一点十分，秋日的阳光依旧明媚，塞拉贝尔缓步走在东京市中心的街道上。
搬来市中心这么久，这还是他第一次如此悠闲地漫步街头。以往即便和世良真纯出门，也是直接开车。不过此刻倒也不赖——深秋的风带着凉意穿梭于高楼之间，正午的阳光却暖融融地洒在身上，温度恰到好处。
嗡嗡——
手机的震动声淹没在街头的嘈杂中，但塞拉贝尔还是察觉到了。
他掏出手机，屏幕上显示着一串陌生号码。
“喂，您好？”他习惯性地开口。
电话那头短暂停顿后，传来一位中年女性的声音，语调柔和而温婉：“您好，请问是塞拉贝尔侦探吗？”
情况是这样的...
电话那头的女士略显迟疑，谨慎地斟酌着措辞。
我算是委托人吧，有件事想请塞拉侦探帮忙调查。我现在人在东京，不知您是否方便面谈？
没问题。塞拉贝尔望向街对面的商业区，下午两点，市中心咖啡馆见面如何？
好的，到时见。
委托人说完便挂断了电话。
......
二十分钟后，塞拉贝尔推开家门。
我回来了。
屋内静悄悄的，只有饭菜的香气飘散在空气中。
突然，厨房方向传来拖鞋的声响。
赤井玛丽快步走来，浅金色短发随着动作轻轻晃动。她凑近塞拉贝尔嗅了嗅，眉头微蹙。
衣服没换洗？
昨晚住的酒店不方便...塞拉贝尔有些尴尬地解释。
现在去洗澡。玛丽不容置疑地说。
可饭菜...
可以再热。
塞拉贝尔只得妥协：好吧...
正当他转身时，玛丽又叫住他：等等，先把这个吃了。
她端出一只金黄的烤鸡腿，香气扑鼻。塞拉贝尔有些意外——玛丽向来不赞成他们吃这类油腻食品，今日竟破天荒亲自下厨？
瞧这分量，单是垫胃未免过于丰盛。
塞拉贝尔怔怔接过碗筷：玛丽姐亲手做的？
嗯，尝尝。英伦少女目光灼灼盯着他的唇，锅里还有。
咬下的瞬间，焦香外皮裹着鲜嫩肉质，腌料滋味在舌尖绽放。
如何？
很棒。
那就好。
望着少年狼吞虎咽的模样，玛丽接过空碗朝浴室示意：去洗吧，洗完就能吃饭了。
塞拉贝尔点点头，拿着衣物走向浴室。淋浴声响起后，玛丽转身回到厨房，继续忙碌着午餐，阳光透过窗户洒在她身上，勾勒出温柔的轮廓。