就在长公主于密室中面对内心惊涛骇浪般的挣扎时，许长生正伸着懒腰，走在返回皇宫当值的路上。
晨光透过长安城巍峨的宫墙，洒在青石板铺就的宫道上。
许长生揉了揉有些酸涩的腰眼，心中暗自感慨：“这一夜操劳，比打一场硬仗还累人。果然是温柔乡英雄冢，古人诚不欺我。”
他甩了甩头，将那些旖旎画面暂时压下，思绪回到了正事上。
“传国玉玺……到底会在谁手中？”许长生眉头微蹙，心中快速梳理着线索，“能从守卫森严的皇宫大内存悄无声息地盗走玉玺，绝非寻常窃贼能做到。要么是内鬼，要么是修为通天的高手。”
“联想到之前小公主遇袭之事也与后宫有所牵连……”许长生眼中精光一闪，“莫非这次玉玺失窃，也和后宫某些势力有关？”
他越想越觉得可能。后宫向来是是非之地，各妃嫔背后代表的不同势力盘根错节。
若是某位妃子或其背后的家族有了不臣之心，盗取玉玺作为某种凭信或筹码，倒也不是不可能。
“只是后宫妃嫔众多，有皇子公主的就有十几位，没有子嗣的更是数十人。若要一一排查，无异于大海捞针。”许长生感到一阵头疼，“陛下只给我三月时间，如今已过去十余日，却连个头绪都没有……”
他正思忖间，忽然一道清脆如银铃的声音从身后传来：
“宋长庚！给本宫站住！”
许长生脚步一顿，心中哀叹一声，脸上却迅速堆起笑容，转身行礼：“卑职见过元曦公主殿下。”
只见小公主元曦今日穿着一身鹅黄色的宫装裙袄，裙摆绣着精致的蝶恋花图案，外罩一件银狐毛滚边的绯色斗篷。
她那张精致小巧的瓜子脸上，一双桃花眼此刻正瞪得圆圆的，粉嫩的腮帮子气鼓鼓地鼓起，看起来既娇憨又可爱。
“好你个宋长庚！”小公主三步并作两步冲上前，一把揪住许长生的衣袖，“本宫找你一早晨了，你跑哪儿去了？说！是不是又偷懒躲清闲去了？”
许长生苦笑道：“殿下明鉴，卑职是奉陛下之命外出办事，刚回宫复命。”
“我不管！”小公主用力拽着他的袖子，“今天你有天大的事也得先放一放，跟本宫走！”
“殿下，卑职真的还有要事在身……”许长生试图挣扎。
“要事？”小公主眯起那双妩媚的桃花眼，眼中闪过狡黠的光，“什么要事能比本宫的事更要紧？信不信本宫现在就去找父皇，说你欺负我？”
“别别别……”许长生立刻告饶。这小祖宗要是真去陛
“那还不快走！”小公主得意地扬起小脸，拽着许长生就往国子监方向去。
许长生无奈，只能半推半就地跟着。他心中暗忖：小公主今日这般急切，不像是单纯来找自己玩闹的。莫非真有什么要紧事？
果然，走了一段路后，小公主忽然停下脚步，转过身来，那张明艳的小脸上竟罕见地露出了愁容。
“宋长庚，”她咬着下唇，声音里带着几分委屈和烦躁，“明天就是本宫的结业考试了。”
“结业考试？”许长生一愣。
“嗯！”小公主用力点头，桃花眼里满是苦恼，“就是王祭酒安排的那个！只要通过了，本宫就不用天天去国子监点卯读书，能有更多自由时间了。”
说到“自由时间”时，她眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“可是……可是这次考试好难啊！本宫怕是过不了了……”
许长生心中顿时警铃大作。
小公主通过考试=有更多自由时间=更有空缠着自己=自己更不得清闲。
这等式在脑海中一闪而过，许长生几乎脱口而出：“那殿下可要好好准备，争取……不，尽力就好，尽力就好。”他差点把“争取别过”说出口。
小公主何等聪慧，只瞥了他一眼，就瞬间洞悉了他那点小心思。
“宋长庚！”她双手叉腰，气得小脸通红，“别以为本宫不知道你心里在想什么。你是不是巴不得本宫考不过，然后天天被困在国子监，没空来找你？”
被说中心事的许长生干笑两声：“殿下说笑了，卑职怎敢……”
“你不敢？你不敢才怪！”小公主气呼呼地跺了跺脚，“本宫告诉你，你今天必须给本宫想出办法，帮本宫通过这次考试！要是本宫考不过……”她忽然凑近许长生，那张漂亮得过分的小脸上露出一个“和善”的笑容，“本宫就天天带着书去你那儿读，你走到哪儿本宫跟到哪儿，你睡觉本宫就在你床边念《女诫》，你吃饭本宫就在你对面背《论语》！”
许长生想象了一下那个画面，顿时打了个寒颤。
一个小公主整天像跟屁虫似的黏着自己，还要在自己耳边嗡嗡嗡地念书……这简直是酷刑！
“殿下饶命！”许长生立刻正色道，“卑职定当竭尽全力，助殿下通过考试！只是不知这考试具体考些什么内容？”
见许长生服软，小公主这才满意地哼了一声，解释道：“若是皇子或男性宗室子弟的结业考试，要考经义、策论、治国方略之类。
但像本宫这样的公主、郡主，考的则主要是算筹之学。”
“算筹？”许长生心中一动，“可是《九章算术》中提到的计算方法？”
“差不多吧。”小公主苦着一张小脸，“因为像我们这样的皇女，大多日后会嫁入门当户对的勋贵世家。
作为一家主母，要执掌中馈，管理田庄铺面，核算收支账目，辅佐夫家。
所以比起那些空洞的经义文章，父皇和王祭酒更看重我们理账算数的能力。”
她叹了口气，那张明媚的小脸皱成了包子：“可偏偏本宫最讨厌算筹了！那些数字看得人头疼，打算盘手指都不听使唤……”
许长生看着小公主愁眉苦脸的模样，心中觉得有些好笑，又有些可爱。他忍着笑意，温声问道：“那敢问殿下，一般会考什么样的算筹题目？”
小公主顿时像被踩了尾巴的猫，气鼓鼓地说道：“别提了！王祭酒不知怎么想的，弄了好多稀奇古怪的题目。不过本宫靠人脉，提前打听到了明天要考的那道题。”
她左右看了看，压低声音，神秘兮兮地说：“是那道鸡兔同笼！”
“鸡兔同笼？”许长生差点笑出声来，连忙以拳掩口，轻咳两声掩饰。
这不就是小学数学经典应用题吗？在这个世界居然成了国子监皇女结业考试的难题？
“你还笑！”小公主看到许长生嘴角压抑不住的笑意，更气了，“你知道那道题有多难吗？王祭酒会把一群鸡和一群兔子关在同一个笼子里，然后只告诉你总共有多少个头、多少只脚，让你在半刻钟内算出各有几只鸡几只兔。
算不出来，就要来年重考，又得在国子监多读一年书！”
她越说越委屈，桃花眼里竟泛起些微水光：“本宫实在不想再读一年了……那些之乎者也听得人耳朵起茧子，打算盘打得手指都肿了……”
看着小公主这副可怜兮兮的模样，许长生终于没忍住，轻笑出声。
“你、你还笑！”小公主气得伸手要捶他。
许长生连忙侧身躲过，眼中却带着促狭的笑意：“殿下莫气，卑职是觉得……这道题其实简单得很。”
“简单？”小公主瞪大双眼，像看怪物一样看着许长生，“宋长庚，你知不知道怀瑶——就是我皇姐——当年都考了两次才过这道题！好些郡主考了三四次还没过呢！”
她像是想起什么，补充道：“之前有人耍小聪明，提前背下各种可能的答案——比如十四只脚可能是三鸡二兔，二十二只脚可能是五鸡三兔这样。等夫子出题，立刻就能报出答案。”
小公主说到这儿，小脸又皱了起来，下意识地揉了揉自己的手心：“结果王祭酒让他们写出推算过程，他们写不出来，全都被打了手板心……可疼了！”
许长生看着她那副心有余悸的模样，忽然福至心灵，挑眉问道：“那个耍小聪明还被打手板的……该不会就是殿下您吧？”
“……”
小公主的俏脸“唰”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根。
她恼羞成怒，抬起小脚就狠狠踩在许长生脚背上。
“要你管！”她踩完还不解气，又用力碾了碾，“你不是说你有解题的方法吗？有本事就教本宫！要是教不会，本宫、本宫就告诉父皇你非礼我！”
许长生疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱，只能苦笑着求饶：“殿下轻点、轻点……卑职教，卑职这就教！”
小公主这才哼了一声，收回脚，但那双桃花眼仍虎视眈眈地盯着他，大有一言不合就再踩上来的架势。
许长生揉了揉被踩疼的脚，心中感叹这小祖宗下手真狠，面上却不敢显露，只得赔笑道：“这题其实很简单，用二元一次方程就能解。”
“二元一次方程？”小公主一脸茫然，“那是什么？”
“就是一种解题的方法。”许长生左右看了看，见不远处有个石桌石凳，便引着小公主过去，“殿下出题，卑职演示给您看。”
小公主将信将疑，但还是跟了过去，在石凳上坐下。她偏着头想了想，开口道：“那……假如笼子里有鸡和兔子共十只，数了数脚，共有二十八只。问鸡兔各有几只？”
经典的鸡兔同笼问题。
许长生从怀中取出随身携带的炭笔和小本子。
这是他为记录线索准备的，此刻正好派上用场。
“殿下请看。”他在本子上画了一个简单的表格，开始讲解。
“我们假设笼中全是鸡。”许长生在纸上写下“假设全为鸡”，“鸡有两只脚，十只鸡就应该有十乘以二，等于二十只脚。”
小公主点点头，这个她懂。
“但题目说实际有二十八只脚，比二十只多了八只。”许长生继续写，“多出来的这八只脚，是因为其中有一些不是鸡，而是兔子——兔子有四只脚，比鸡多两只。”
小公主眼睛一亮，似乎抓住了什么。
“所以，”许长生写下关键一步，“每将一只鸡换成一只兔子，脚的数量就会增加两只。现在我们需要增加八只脚，那么需要将多少只鸡换成兔子呢？”
小公主眨了眨眼，迟疑道：“八除以二……是四？”
“殿下聪慧！”许长生笑着写下答案，“所以，兔子有四只。那么鸡就是十减四，等于六只。”
他放下炭笔，将本子推到小公主面前：“验算一下：四兔十六脚，六鸡十二脚，加起来正好二十八脚。对不对？”
小公主看着纸上那清晰明了的步骤，小嘴微微张开，桃花眼里满是不可思议。
就这么简单？
困扰了她好几个月的难题，就这么轻描淡写地解开了？
“你、你再出题！本宫要自己试试！”小公主不服气，抢过炭笔，在本子上又写下一题：“头十五，脚四十，鸡兔各几？”
许长生微笑看着，并不插手。
小公主咬着笔杆，皱着眉头，努力回忆许长生刚才的步骤。
“假设全为鸡……十五只鸡，该有三十只脚。”她喃喃自语，在纸上计算，“但实际有四十只脚，多了十只……每换一只兔子多两只脚……十除以二等于五……所以兔子有五只！鸡就是十五减五，等于十只！”
她兴奋地抬头看许长生，眼中闪着光：“对不对？对不对？”
许长生笑着点头：“殿下算得完全正确。”
“哇！”小公主欢呼一声，但又觉得不过瘾，自己又连续出了几道题：头二十三，脚六十二；头三十七，脚九十四；甚至出了一道“头四十九，脚一百三十四”的复杂题目。
每一道，她都用许长生教的方法，不过几个呼吸就解出了正确答案。
当最后一道题也被轻松解开时，小公主放下炭笔，呆呆地看着纸上那些整齐的数字和算式，仿佛第一次认识算筹这门学问。
原来……原来可以这么简单？
原来那些让人头疼欲裂的鸡兔同笼，用这种“假设法”——哦，宋长庚叫它“二元一次方程”——居然就像喝水吃饭一样容易？
“宋长庚……”小公主缓缓抬头，那双总是带着几分娇蛮的桃花眼里，此刻却满是震惊和崇拜，“你、你是怎么想到这个方法的？太厉害了！本宫、本宫明天一定能过关了！”
她兴奋得从石凳上跳起来，抓住许长生的手臂摇晃：“你真是本宫最好的奴才！”
许长生嘴角一抽，回头奴才翻身，骑在你身上的时候…许长生想了一下，那个十分解气的画面，道：“殿下过奖了，雕虫小技而已。”
“这哪是雕虫小技！”小公主眼睛亮晶晶的，“这简直是神术！不行，本宫得再多练几遍，明天一定要在王祭酒面前一鸣惊人，看他还敢不敢小瞧本宫。”