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第二天一早，樊家肉铺照常开门，就像昨晚什么都没发生一样。
苏宁也没闲着，挽起袖子帮樊长玉一起卤肉。
大锅里咕嘟咕嘟冒着热气，肉香飘得满街都是。
苏宁一边翻动着肉块，一边漫不经心地说：“长玉，这火候还得再大点，皮才能烂糊。”
樊长玉擦了把汗，点头道：“哎！夫君，还得是你懂行。”
“行了！别拍马屁了，我又不给你奖励。”
“嘻嘻，我可是实话实说。”
接着，两人配合默契，按时把卤肉送到了溢香楼。
俞浅浅早就在门口等着了，她看了一眼苏宁，眼神里带着几分探究，又扫了一眼樊长玉，嘴角勾起一抹意味深长的笑，却什么也没问。
她只是拍了拍手，招呼伙计：“愣着干嘛？赶紧把卤肉接进去，别让长玉妹子等急了。工钱照旧，现结！”
伙计们连忙上前搬肉，俞浅浅凑到樊长玉耳边，低声说了句：“昨晚睡得踏实吗？”
樊长玉心里一惊，刚想说话，俞浅浅却摆摆手，转身进楼了。
苏宁站在旁边，看着俞浅浅的背影，若有所思。
……
与此同时，蓟州城内，气氛却紧张得让人喘不过气。
魏严的儿子魏宣，穿着一身花里胡哨的铠甲，大摇大摆地走进了贺敬元的大帐。
他把马鞭往桌上一扔，趾高气扬地说：“贺敬元，本公子奉父亲之命前来传令。”
贺敬元放下手中的兵书，起身行礼，脸上堆满了恭敬的笑容，腰都快弯到膝盖了：“末将恭听军令。”
魏宣清了清嗓子，装模作样地念道：“父亲有令，命你即刻点齐三万兵马，随本公子前往焉州，收编焉州兵。然后，直取长信王镇守的崇州城！不得有误！”
贺敬元听完，眉头都没皱一下，只是沉声道：“末将领命。”
魏宣见他这么听话，心里乐开了花，拍着贺敬元的肩膀说：“贺将军，识时务者为俊杰嘛！我父亲说了，只要你乖乖听话，以后这蓟州就是你的天下！”
贺敬元微微一笑，眼神里透着几分“愚忠”：“多谢丞相栽培。末将这条命是丞相给的，丞相指东，末将绝不敢往西。只是……”
魏宣眉头一皱：“只是什么？”
贺敬元叹了口气，一脸为难地说：“只是这崇州城易守难攻，末将担心兵力不足啊！若是强攻，恐怕会损兵折将，辜负了丞相的期望。”
魏宣一听，不耐烦地挥挥手：“这你就不用操心了！父亲已经安排了玄铁死士暗中相助，你只管带兵去就是了！”
贺敬元心中冷笑，面上却更加恭敬：“末将明白！末将这就去准备，一定不负丞相厚望！”
魏宣满意地点点头，转身走了。
……
当晚，贺敬元就把心腹大将唐培义叫进了密室。
“培义，”贺敬元从怀里掏出一封密信，神色凝重，“这东西，你亲自带着，八百里加急送到京城魏相手中。记住，一定要亲手交给他，不能有任何闪失。”
唐培义接过信，揣进怀里，抱拳道：“将军放心，末将明白。”
“还有，”贺敬元压低声音，“告诉魏相，就说我已经接待好魏宣，正在加紧备战，让他放心。另外，再提一句，就说蓟州缺兵少粮，希望能获得朝廷的兵械粮草。”
唐培义一愣：“魏相会同意吗？”
贺敬元微微一笑：“魏相是个聪明人，他懂的。”
“挪。”
唐培义点点头，转身消失在夜色中。
送走唐培义之后，贺敬元立刻召集众将。
“传令下去，”贺敬元目光如炬，声音低沉，“全军进入战备状态！加紧训练士兵，清点军械库，所有兵器都要磨快，盔甲都要检查一遍！违令者，斩！”
众将齐声应道：“遵命！”
贺敬元顿了顿，又说：“另外，派些机灵的人，盯着魏宣的一举一动。他去了哪里，见了什么人，都要及时汇报。”
众将面面相觑，但还是领命而去。
……
而另一边，魏宣这个草包，还以为贺敬元真的听命行事，心里别提多满意了。
他整天泡在蓟州的烟花柳巷里，一掷千金，喝得烂醉如泥。
“嘿嘿，这贺敬元也不过如此嘛！”魏宣搂着一个妓女，得意洋洋地说，“我爹说得对，只要我出马，谁敢不听？”
妓女娇笑着奉承：“公子英明神武，天下无敌！”
魏宣哈哈大笑，又灌了一杯酒。
……
深夜，帅帐内烛火摇曳。
李怀安正对着沙盘推演，眉头紧锁。
贺敬元端着一碗热茶走进来，放在他手边。
“还在想崇州那一仗？”贺敬元的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳。
李怀安抬起头，眼中满是困惑：“师父，魏宣那个草包，分明是去送死的。我们为何还要配合他？若真按他的命令打，蓟州的精锐怕是要折损大半。”
贺敬元没有直接回答，而是指了指沙盘上的崇州城：“怀安，你看到了什么？”
“崇州城高池深，长信王善守，魏宣若强攻，必败无疑。”李怀安脱口而出。
“没错，”贺敬元点点头，“但你要看到的，不仅仅是战场上的胜负。”
他走到地图前，手指从蓟州划过焉州，最终停在京城：“魏相派魏宣来，表面上是让我们攻打长信王，实际上，他是想借长信王的手，削弱我们这些手握兵权的将领。我们败了，他正好收回兵权。这是顶级阳谋。”
李怀安若有所思：“所以师父您才表面上答应，暗地里却在备战？”
“不仅仅是备战，”贺敬元眼中闪过一丝精光，“我是在等。等魏宣在焉州闹出乱子，等长信王被逼急了反击，等朝廷里那些看魏严不顺眼的人跳出来。到时候，我们不是魏宣的帮凶，而是力挽狂澜的忠臣。”
他转过身，看着李怀安：“怀安，你要记住，真正的权谋，不是看谁打赢了哪一场仗，而是看谁能活到最后，谁能笑到最后。两代武安侯，就是太执着于战场上的胜负，才落得那般下场。”
李怀安心中一震：“师父，您的意思是……”
“魏严以为他在利用我们，”贺敬元冷笑一声，“殊不知，他派魏宣来，恰恰给了我们一个机会。一个让他自掘坟墓的机会。”
他拍了拍李怀安的肩膀：“明日，你随我去校场。我要让你看看，什么叫‘明修栈道，暗度陈仓’。”
李怀安握紧拳头，眼中终于有了光亮：“师父，我明白了！”
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，蓟州校场就响起了震天的战鼓声。
贺敬元一身戎装，跨坐在战马上，身后跟着李怀安和众位将领。
校场上，三万大军早已列阵完毕，刀枪林立，杀气腾腾。
“众将士听令！”贺敬元的声音通过内力传遍整个校场，“魏相有令，命我等出征焉州，攻打崇州！今日，本将要亲自检验你们的战力！”
“杀！杀！杀！”士兵们齐声怒吼，声震云霄。
贺敬元一挥手，唐培义立刻上前，开始点兵布阵。
“前锋营，出列！演练破阵刀法！”
一千名手持长刀的士兵立刻冲出，刀光闪烁，动作整齐划一，每一刀都带着呼啸的风声。
“弓箭营，准备！三轮齐射！”
三千名弓箭手拉满弓弦，箭矢如蝗虫般飞出，精准地命中远处的靶心。
“骑兵营，冲锋！”
五千名铁骑策马奔腾，马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。
李怀安站在贺敬元身边，看得热血沸腾：“师父，这才是真正的精锐！”
贺敬元却微微摇头：“还不够。怀安，你看他们的阵型，虽然整齐，但缺乏变化。真正的战场，瞬息万变，死板的阵型只会成为敌人的靶子。”
他策马走到阵前，大声喝道：“变阵！鱼鳞阵转鹤翼阵！”
士兵们立刻行动起来，原本密集的方阵迅速散开，变成两翼展开的鹤翼阵，灵活多变。
“好！”贺敬元满意地点点头，“记住，兵无常势，水无常形。只有随机应变，才能立于不败之地。”
接下来的几个时辰，贺敬元亲自指挥，演练了十几种阵型变化，每一种都精妙绝伦。
李怀安在一旁看得如痴如醉，不时在笔记本上记录着。
“师父，”李怀安忍不住问道，“我们演练这么多阵型，魏宣知道吗？”
贺敬元冷笑一声：“他？他此刻恐怕还在哪个妓女的床上呼呼大睡呢。他以为我们只是在为他卖命，殊不知，我们是在为自己准备后路。”
他指了指远处的军械库：“看到那些新打造的攻城器械了吗？那都是我们接下来力挽狂澜的根本。”
李怀安恍然大悟：“原来如此！师父真是深谋远虑！”
贺敬元拍了拍他的肩膀：“怀安，你要学的还很多。记住，真正的权谋，不在于你有多强的兵力，而在于你能让敌人按照你的节奏走。”
太阳渐渐西斜，校场上的演练终于结束。
士兵们虽然疲惫，但眼中都闪烁着兴奋的光芒。
他们知道，自己的将军正在带领他们走向一场大战，而这场大战，将决定他们的命运。
贺敬元看着这一切，眼中闪过一丝欣慰，“怀安，回去吧！明天，还有更重要的事情要做。”
李怀安点点头，跟着贺敬元离开了校场。
……
京城，金銮殿上。
李陉出列，躬身道：“陛下，前线战事吃紧，将士们久战疲惫。臣以为，应当收回之前的休整令，让大军暂避锋芒，休养生息，以待来日再战。”
话音刚落，丞相魏严就冷笑一声，阴阳怪气地说：“李大人，你这话说得轻巧。前线将士们浴血奋战，眼看就要拿下崇州，这时候让他们休整？那不是给敌人喘息的机会吗？再说了，当年瑾州屠城一事依旧是历历在目，陛下可是下了死命令严惩的。这时候休整，岂不是让天下人笑话我们大魏无人，重蹈覆辙？”
皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁。
他再次想起瑾州屠城的惨状，心里就一阵膈应。
“李爱卿，”皇帝沉声道，“魏相说得有道理。前线战事焦灼，这时候休整，确实不妥。此事就依魏相所言，驳回休整令！”
李陉张了张嘴，还想说什么，但看到皇帝坚定的眼神，只好叹了口气，退了下去。