海军提督周镇海，周铁柱的儿子，今年二十四。
这孩子从小在水师学堂长大，十八岁就跟着舰队下南洋，二十二岁独立指挥分舰队巡航马六甲。
去年英国人在爪哇海域劫了大明商船，周镇海带了三艘“靖海级”战舰追过去，直接把英国舰队堵在港口里。
英国东印度公司总代表气得跳脚：“这是要开战吗？！”
周镇海站在舰桥上，冷冷道：“要么交船交人，赔偿损失；要么……我帮你回忆回忆澎湖海战。”
最后英国人乖乖交人赔钱，还签了份《爪哇海域航行安全协议》。
消息传回北京，朱常洛在朝会上笑：“这脾气，跟他爷爷一模一样。”
苏惟瑾的三个儿子，也各有各的造化。
长子苏承志，三十八岁，如今是大明首屈一指的机械学家。
他改良的蒸汽机车，牵引力比原先大了三成，耗煤少了二成。
最新式的“承志型”机车，已经能在京汉铁路上跑到一个时辰八十里——虽然还不稳当，可毕竟是突破了。
次子苏承业，三十五岁，主持《大明闻风报》。
这份报纸如今发行量全国第一，上至朝堂弊政，下至市井纠纷，什么都敢报。
去年河南黄河修堤，有官员虚报石料数目，被《闻风报》记者暗访揭露，那官员最后流放三千里。
百姓都说：“《闻风报》是咱老百姓的耳目！”
三子苏承功，三十二岁，最像他爹年轻时的性子——敢闯。
三年前他带着五艘战舰、三百水手，从广州出发，横渡太平洋。
去年传回消息：抵达了一片新大陆的西海岸，当地土人叫那儿“加利福尼亚”。
他在信里写：“此地气候温和，土地肥沃，金矿遍地……父亲，咱们来晚了，西班牙人已经到了。不过没关系，他们人少。”
这信在朝堂上引起轩然大波。
有大臣激动道：“此乃天赐沃土！当立刻派兵占领！”
朱常洛却冷静：“不急。先派使团，与西班牙人谈判。能买则买，能租则租——打仗是最后的手段。”
这话，很有他师父当年的风范。
泰昌二十五年春，朝会。
如今朝堂上，老面孔少了，新面孔多了。
工部、户部、兵部的堂官，大多四十出头，个个精神抖擞。
讨论起修铁路、开矿、建工厂这些事，数据信手拈来，比那些老臣利索多了。
这日议的是“是否在云南修建铁路”。
有年轻御史出列，慷慨陈词：“云南偏远，山高路险，修铁路耗费巨大。依臣之见，不如效仿忠武王当年在广西之法，以教化、通商为主……”
话没说完，朱常洛忽然开口打断：“李御史。”
“臣在。”
“你今年多大？”
“臣……臣二十八。”
“那就是了。”朱常洛淡淡道，“忠武王在广西时，大明刚经历倭乱，国库空虚，所以只能徐徐图之。如今国库岁入四千万两，云南有铜矿、锡矿、茶叶，修铁路是投资，不是耗费。此一时，彼一时。”
他顿了顿，扫视群臣：“诸位，莫总提‘忠武王当年’。先生教过朕——要向前看。”
满殿肃然。
那几个还想拿“祖制”“旧例”说事的老臣，悄悄把话咽了回去。
退朝后，朱常洛独自在御书房坐了会儿。
墙上挂着苏惟瑾去年送来的新画——不是山水，是一幅《太平洋海图》，上面用红笔标出了苏承功舰队的航线，从广州到夏威夷，再到加利福尼亚，像条蜿蜒的红线。
王承恩进来添茶，小声问：“陛下，您刚才在朝会上……”
“朕知道，”朱常洛打断他，“有人会觉得朕忘本，不尊重先生。可你记得先生《新世言》里怎么说的吗？”
他翻开桌上一套翻旧了的《新世言》，找到《教育新说》卷，念道：“‘为师者，最大之成，非弟子效己，乃弟子超己。’”
合上书，轻声道：“朕若总活在先生的影子里，才是真对不起先生。”
窗外春光明媚，柳絮纷飞。
王承恩忽然觉得，眼前这位三十四岁的天子，真正长成了参天大树——根是先生扎的，可枝叶，已经伸向了自己的天空。
当夜，广州。
苏惟瑾坐在书房里，看着京中来的密报——朝会上的事，一字不落。
他看完，笑了。
笑着笑着，眼角有些湿。
陆松在一旁，也感慨：“陛下……真是长大了。”
“是啊，长大了。”苏惟瑾望向窗外夜空。
东南方向，那颗“金雀星”越来越亮，如今夜里甚至能看到它拖出的银色尾迹。
倒计时……已经到“七十三”了。
掌心的金雀纹，这几日又开始发烫。
纹路中央那个“钥匙孔”里，银色液体流动的速度越来越快，偶尔甚至会渗出来一滴，落在桌上，瞬间凝固成银色结晶。
“王爷，”陆松压低声音，“西山那边……守军报，棺椁已经打开一半了。里头……是空的。但棺底有个凹槽，形状和您掌心的纹路……”
“一模一样？”苏惟瑾接话。
陆松重重点头。
苏惟瑾沉默良久，忽然问：“费阁老走前……最后说了什么？”
“说是……”陆松回忆着密报内容，“‘告诉王爷，老夫梦见一片银色的海，海上飘着座城。城里有人喊他……该回家了。’”
书房里烛火跳动。
苏惟瑾摊开手掌，看着那枚越来越清晰、越来越滚烫的金雀纹。
纹路中央，那个“钥匙孔”此刻正微微旋转，仿佛有一把无形的钥匙，正在从内部……一点点插进去。
“陆松。”
“在。”
“传令下去，”苏惟瑾轻声道，“让承志、承业、承功……都回来吧。快过年了，一家人，该团圆了。”
腊月廿三，苏家三子从各地赶回广州团聚。
除夕夜家宴上，苏惟瑾突然当众摊开手掌，露出那枚已经完全变成银色的金雀纹！
纹路中央的“钥匙孔”此刻完全洞开，银色液体汩汩涌出，在空中凝成一把三尺长的银色钥匙虚影！
几乎同时，东南夜空中“金雀星”爆发刺目强光，整片天空被映成银白！
西山皇陵那口棺椁轰然完全打开，棺底凹槽射出一道银光，直冲云霄，与星空中的“金雀星”连接！
更骇人的是，广州城内所有《新世言》书籍无风自燃，火焰却是诡异的银色！
书页燃烧中浮现出同一行字：“倒计时归零。门——开！”
苏惟瑾握住那把银色钥匙虚影，对着惊呆的家人惨然一笑：“有些事……该做个了断了。”