崇祯五年春，广州城里木棉花开得泼辣，一树树红得像烧着了似的。
珠江边上的“格物书局”今儿个格外热闹，天没亮就排起了长队。
掌柜的打着哈欠开门，一瞅外头黑压压的人头，吓了一跳：
“诸位，今儿不是初一十五，不卖科举范文……”
“谁买范文啊！”
排头的是个青衫书生，二十出头，眼睛发亮，
“掌柜的，不是说忠武王的新书今儿发售吗？”
《新世言》！
“对对对！”
后面一群人附和，
“我们都等半年了！”
掌柜的这才想起来，拍拍脑门：
“瞧我这记性！”
有有有，昨儿夜里刚到的货，还热乎着呢！
他转身招呼伙计抬出十几口大木箱，拆开封条，里头整整齐齐码着蓝布封面的新书。
封面素净，就三个朴拙的颜体字：《新世言》。
右下角一行小字：“苏惟瑾著”。
人群“嗡”地一声涌上来。
“我要一套！一套十卷全要！”
“我先来的！给我留一套！”
“掌柜的，多少钱？”
掌柜的扯着嗓子喊：
“诸位别挤！”
一套十卷，总计纹银五两——这是成本价，忠武王交代了，不许加价！
五两银子，够普通人家半年的嚼谷。
可排队的人眼都不眨，掏钱掏得痛快。
那青衫书生捧着刚到手还带着墨香的书，翻开第一卷《格物致知》，只看了几页，就怔在当场。
“天圆地方？不，地是圆的……有引力故万物下落……光有速度，声有速度……这、这都是什么？”
他旁边凑过来个中年商人，探头看了眼，也愣了：
“这‘经济’一卷说……银子不是越多越好？”
得流通？
物价涨跌有规律？
哎呀！
这说的不就是我们做买卖的事儿吗！
不到一个时辰，三百套书抢购一空。
没买到的围着掌柜的嚷嚷：
“再进货啊掌柜的！”
“对！加价我也买！”
掌柜的苦着脸：
“诸位，真没了！”
全大明就印了一千套，广州分到三百，北京三百，南京二百，剩下二百套分送各地书院、图书馆——这是忠武王定的规矩，说是“让想读书的人都能读到”。
人群悻悻散去，可消息像长了翅膀，半天功夫传遍全城。
总督府后院，书房。
这书房和别处不同——三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻塞满了书。
有纸页泛黄的线装古籍，也有泰西来的羊皮封面洋书，更多的是这十几年新印的格物丛书、算学教材、航海日志。
窗边那张大书桌上，摊着厚厚一摞手稿。
纸是上好的宣纸，字是工整的小楷，墨迹有新有旧，最早的那些纸边都磨毛了。
苏惟瑾坐在桌后，手里拿着最后几页稿纸，正在做最后的校订。
他今年六十三了，头发白了大半，但精神头还好，眼神依旧清亮。
只是握笔久了，手会微微发抖——这是老毛病了，年轻时在张家当书童落下的寒气，如今找上了门。
“王爷，”
陆松轻手轻脚进来，端着碗药，
“该喝药了。”
苏惟瑾放下笔，接过药碗一饮而尽，眉头都没皱一下。
他擦擦嘴，问：
“书铺那边怎么样？”
“抢光了。”
陆松笑道，
“听说有人转手就想加价卖，被街坊举报到衙门，书没收了不说，还罚了十两银子——现在全城都说，谁敢倒卖《新世言》，就是跟全广州的读书人过不去。”
苏惟瑾也笑了：
“书是让人读的，不是炒的。”
他站起身，走到窗前。
院子里那株老榕树又发新芽，几只麻雀在枝头叽喳。
五年了，从动笔到成书，整整五年。
这五年他很少过问具体政务，大部分校务交给徐光启和几个得意弟子，自己就窝在这书房里，一个字一个字地写。
写什么？
写他记得的那些现代知识，写这几十年的实践经验，写对未来的思考。
不是高高在上的说教，是像老友聊天似的，把道理掰开了揉碎了说。
《格物致知》卷，他讲地球是圆的，讲重力，讲光的传播，讲最基本的物理化学原理——但用中国人能懂的方式：用“气”解释空气压力，用“阴阳”类比正负电荷，用“五行生克”打比方讲化学反应。
《经世济民》卷，他谈市场经济，谈宏观调控，谈如何抑制土地兼并，谈怎样建立社会保障。
里头有句话后来传得很广：“富民非独富官商，乃使农工皆有恒产，老幼皆有所养。”
《海国图志》卷最厚，足有三寸。
不光有详细的世界地图、各国概况，还分析了欧洲列强的强弱点，预测了未来百年的国际格局。
他特意提醒：“泰西诸国，今虽与我交好，然其性如商，利来则聚，利尽则散。故国之交，当以实力为基，不可全信仁义。”
《法治要义》《教育新说》《农工全书》《医道革新》《兵略新篇》《外交策论》……
一卷卷，都是心血。
最后一卷《未来臆测》，他写得最谨慎，也最大胆。
里头提到了“民主”“宪政”的雏形，说将来或许会有“不靠明君，靠制度”的治国方式；
提到了科技发展可能带来的问题——环境污染、资源枯竭、甚至“机器取代人力”造成的失业；
还隐晦地暗示，人类未来可能会走向星空……
写这一卷时，他常对着烛光发呆。
有些话，说得太明白就是惊世骇俗，说得太隐晦又怕后人看不懂。
最后折中，留了七分，藏了三分。
“王爷，”
陆松轻声问，
“这书印出来了，往后……您打算？”
“往后？”
苏惟瑾转过身，看着桌上那摞手稿，
“往后就该年轻人上了。”
我啊，该说的都说了，该做的也都做了。
剩下的路，得他们自己走。
半个月后，北京紫禁城，乾清宫。
朱常洛已经三天没上朝了。
不是偷懒，是抱着那套《新世言》舍不得放手。
书就摊在御案上，旁边还放着朱笔，看到精彩处他就批注几句。
这会儿正读到《法治要义》里那段：
“法者，非君王之私器，乃天下之公器。”
故制法当公，执法当严，违法当究。
王子犯法，与庶民同罪——此言易，行之难。
然不行，法则虚设，国将不国。
朱常洛提笔在旁边写：
“先生之言，如警钟鸣耳。”
朕当谨记。
再翻到《未来臆测》卷，有一段关于“权力制衡”的论述，说得含蓄，但意思明白：将来或许可以设立独立的“议政院”“监察院”，与皇权互相制约，防止昏君暴政。
朱常洛看了很久，最后批了八个字：
“超前百年，朕心震动。”
太监王承恩端着参汤进来，小声劝：
“陛下，您都看三天了，歇歇眼睛吧……”
“不急，”
朱常洛头也不抬，
“你去传徐阁老进宫——现在就去。”
徐光启来得快，老头今年七十五了，身子骨还算硬朗，就是耳朵有点背。