“停船！”
他下令。
“派小船往前探路！”
可命令刚下，后方就传来瞭望哨凄厉的呼喊：
“后方！后方出现大批敌舰！”
岛津义弘冲到船尾，举起望远镜一看，魂飞魄散！
十余艘巨大的黑色战舰，不知何时已出现在他们身后，堵死了退路！
那些战舰的样式他从未见过，船体似乎包裹着铁甲，侧舷密密麻麻全是炮窗。
旗舰“靖海号”上，苏惟山放下望远镜，淡淡下令：
“目标，敌舰队中心旗舰。开花弹，三轮齐射。放。”
“轰！轰轰轰！”
南洋水师的新式开花弹，第一次在实战中露出獠牙。
炮弹划出优美的弧线，精准地落在岛津义弘的旗舰“萨摩丸”周围。
爆炸声不是实心弹那种沉闷的撞击，而是撕裂般的巨响！
火光冲天，弹片横飞！
“萨摩丸”瞬间被火光和浓烟笼罩。
甲板上的武士被炸得血肉横飞，桅杆折断，风帆燃起熊熊大火。
更可怕的是，一枚开花弹幸运地钻进了火药舱——
“轰隆！！！”
震天动地的巨响，“萨摩丸”从中间断成两截，巨大的火球腾空而起，碎片抛洒出半里远。
岛津义弘在爆炸前一刻被气浪掀飞，落入冰冷的海水中。
主帅旗舰被一击秒杀，剩下的日舰彻底乱了。
有的想往前冲，可前面“败退”的朝鲜水师突然掉头，李舜臣的龟船横亘水道中央；
有的想往后逃，可退路已被铁甲舰封死；
更多的日舰在狭窄水道里挤作一团，成了活靶子。
炮击持续了不到半个时辰。
三十艘日舰，五艘侥幸逃脱（还是苏惟山故意放走的，总得有人回去报丧），其余二十五艘，沉的沉，烧的烧，降的降。
三千武士，活着被捞上来的不到八百。
岛津义弘灌了一肚子海水，被捞上来时已经半死不活。
李舜臣亲自给他做了按压，吐出一大滩水后，这老鬼子才算捡回条命，可眼神已经涣散了。
他做梦也想不到，自己雄心勃勃的“重返朝鲜”大计，竟在半个时辰内灰飞烟灭。
腊月廿六，北京，紫禁城太和殿。
正是大朝会。
腊月里本不该有常朝，可昨夜宫里传出旨意，命在京四品以上官员，今日必须上朝。
官员们惴惴不安地站在大殿里，交头接耳。
腊月廿三那夜的事，虽然官方压着，可消息还是传开了。
江南商会倒了，赵承业下狱了，京城抓了好几百人……山雨欲来啊。
保守派的官员们更是脸色发白，尤其是几个跟赵承业走得近的，额头上冷汗直冒。
“皇上驾到——”
太监尖利的唱喏声中，十八岁的朱常洛穿着一身明黄色龙袍，缓步走上御阶，坐在了龙椅上。
与往日不同，今日的少年天子，脸上没有半分稚气，只有一种与年龄不符的沉静和……肃杀。
“众卿平身。”
声音不大，却清晰地传遍大殿。
百官起身，垂手站立。
朱常洛没有像往常一样让太监宣读奏章，而是直接从御案上拿起两份文书，展开。
“昨夜，八百里加急，送来两份捷报。”
他声音提高。
“一份来自甘肃，一份来自朝鲜。朕，念给众卿听听。”
大殿里落针可闻。
“甘肃军报：腊月廿五，漠西蒙古巴特尔部八千骑犯境，深入凉州。”
“宣大总督王崇古、辽东副总兵李如松合兵设伏于野狐岭，激战半日，毙敌两千三百，俘敌四千七百，阵斩百夫长以上二十七人，生擒贼酋巴特尔。”
“缴获战马、军械无算。我军伤亡，不足五百。”
“朝鲜军报：腊月廿五，日本岛津家水军三十艘犯我藩属，入寇巨济岛海域。”
“南洋水师提督苏惟山、朝鲜水师提督李舜臣合力围剿，击沉敌舰二十艘，俘五艘，毙伤倭寇两千二百余，生擒贼酋岛津义弘。”
“我方战船无损，伤亡，七十三人。”
两份捷报念完，大殿里死一般的寂静。
不少官员张大了嘴，眼珠子都快瞪出来了。
八千蒙古铁骑，半个时辰全歼三十艘日舰……这战果，放在嘉靖朝、隆庆朝，都是足以告慰太庙的大捷！
而且伤亡比例如此悬殊，简直是碾压！
更关键的是，时间——腊月廿五。
这正是江南商会叛乱、京城生变的时候！
边军非但没有被牵制，反而打出了如此辉煌的胜仗！
这意味着什么？
意味着那位“已经死了”的忠武王，早在数月前，就布好了这天罗地网！
意味着朝廷对新军的改革、对水师的投入，结出了实实在在的硕果！
意味着任何内外勾结的图谋，在绝对的实力面前，都是笑话！
朱常洛放下捷报，缓缓站起身。
他个子还没完全长成，可此刻站在那里，竟有种俯视众生的威严。
他环视大殿，目光从一个个官员脸上扫过，特别是在那几个脸色惨白的保守派脸上，多停留了一瞬。
“众卿，”
少年天子的声音在大殿里回荡。
“还有谁，觉得朕年少可欺？觉得忠武王新政可废？觉得我大明边军不堪一击？觉得这江山，可以任由尔等与奸商、外寇勾连，肆意妄为？”
字字如刀，句句诛心。
“噗通！”
一个年老的御史终于撑不住，腿一软跪倒在地，浑身筛糠：
“臣……臣有罪！臣曾受赵承业蛊惑，说了些糊涂话……”
有他带头，另外几个保守派官员也纷纷跪倒，磕头如捣蒜。
“臣有罪！”
“臣糊涂！”
朱常洛冷冷看着他们，没有叫起。
良久，他才缓缓开口：
“徐阁老。”
“臣在。”
徐光启出列。
“这两份捷报，明发天下。甘肃、朝鲜有功将士，着兵部从优议叙。阵亡者，厚加抚恤。”
朱常洛顿了顿。
“至于朝中……与逆党有牵连者，着都察院、刑部、大理寺三司会审，依律严办，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”
徐光启声音洪亮。
这一刻，满朝文武都明白——那个需要依靠摄政王、需要看文官脸色的少年皇帝，已经一去不复返了。
大明朝的天，真的变了。
朝会散去，朱常洛刚回到乾清宫，陆松便神色凝重地呈上一份刚刚收到的、来自泰山的绝密飞鸽传书。
信是徐光启的亲笔，只有短短几行：
“腊月廿五夜，泰山七峰，地动山摇，金光冲霄，持续整夜。今日拂晓，金光骤敛，然玉皇顶上……凭空现出一座通体纯金、高九丈九尺之巨门！门扉紧闭，上有七星图案，与夜空七星位置完全吻合。王爷立于门前，已三日未动。更骇人之事：随行三千将士，有四百余人……臂上突现金雀斑纹，眼神渐次空洞，正不由自主向金门跪拜！泰山方圆五十里，鸟兽绝迹，虫蚁无声，如坠鬼域！臣……臣恐非人力所能为也！望陛下速决！”
朱常洛捏着信纸的手，剧烈颤抖起来。
他猛然抬头，望向东南泰山方向，眼中第一次露出……恐惧。
而此刻的泰山金门前，苏惟瑾终于动了。
他伸出手，缓缓按向那枚滚烫的雀形玉佩，玉佩与金门上的七星图案中的第一颗星，产生了强烈的共鸣。
一个古老、漠然、仿佛来自九天之外的声音，直接在他脑海中响起：
“验证通过。持钥者，你是否准备好，开启‘天门’，直面……真相？”