“抵达北境后，诸事多与他商议，先行稳住局势，收拢军心，再图清理，切忌急躁冒进。”
“末将谨遵陛下教诲！”杨威双手接过文书，妥善收于怀中。
君臣二人又就北境诸事，低声密议良久。
烛火噼啪作响，映照着两人时而凝重的眉头。
御书房外，汉白玉栏杆沁着夜露的凉意。
苏折雾手提食盒，步履轻盈，正欲入内，却被门外的李福安以眼神制止。
李福安微微摇头，示意陛下正在议事。
苏折雾脚步一顿，侧耳细听，殿内隐约传来“北境”、“清理”、“沈扶寂”等字眼，伴着杨威低沉的应答声。
她心中不由一紧，呼吸都滞涩了几分。
她垂下眼睑，浓密的睫毛投下一小片阴影，提着食盒的手指微微收紧，指节泛白，面上却依旧平静。
待到殿内谈话声止，杨威告退的脚步声远去，她才深吸一口气，敛去所有心绪，低眉顺眼地走入殿中，仿佛方才的紧张从未发生。
是夜，宫门下钥的钟声还未敲响，一道不起眼的灰影便混在出宫采办的人流中，低垂着头，悄无声息地汇入了京城的夜色里。
他步履匆匆，专拣僻静无人的小巷穿行，身影在月光下拉长又缩短，几番兜转，确认身后并无跟随时，才闪身没入一间茶楼的后门。
不过半个时辰，一枚用蜜蜡封口的细小字条，便经由茶楼掌柜之手，悄然送至国师府，最终平稳地落在了沈扶寂的书案上。
书房内，烛火通明，暖黄的光晕将四壁的书架映出一片沉静的墨色。
问风展开字条，其上寥寥数语，他只看了一眼，眉头便紧紧蹙起，“主子，洛烨竟顺水推舟启用了杨威，此举意在清洗北境军务，我们安插的人手怕是……”
他声音里透着一股压抑不住的焦急，“属下不解，今日朝堂，您为何不力争主帅之位？若由我们的人执掌兵权，岂不更为稳妥？”
沈扶寂指尖正轻抚着一盏雨过天晴的茶盏，温润的瓷壁仿佛能安抚人心。
听闻问风的疑虑，他神色未变，只端起茶盏，浅啜了一口，任由茶香在唇齿间弥漫开来，才缓声道：“我若举荐，洛烨必生疑心。”
“届时，我们的人纵使去了北境，亦不过是众矢之的，寸步难行。”
他放下茶盏，目光落在跳动的烛火上，眼底幽深如潭。
“何况，本官还替他截下了一道有趣的密令。他吩咐影卫，若挂帅的非他属意之人，便让新任主帅……有去无回。”
他声音平淡，仿佛在说一件与己无关的闲事，“我的人，岂能白白置于此等险地？”
沈扶寂唇角勾起一抹极淡的弧度：“杨威此人，智计不足，性情躁烈，难得军心。洛烨用他，不过是饮鸩止渴。”
“一个不得军心的主帅，到了天高皇帝远的北境，只会将那潭水搅得更浑。”
“水浑了，许多事，操作起来，反倒便宜。”
“主上深谋远虑，属下不及。”
问风恍然，脸上焦色尽褪，随即又压低声音，“只是，柳家那边……我们追查已久，仍无线索。”
“柳家……”沈扶寂重复了一遍，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻一点，发出一声清脆的“嗒”声，如同棋子落定。