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铁拳收了笑声，低头看著张谦，眼神锐利如鹰，一字一句地开口问道。
“你怎么知道，朝廷不会管”
“你怎么知道，陛下不会站在我们这边”
“你怎么知道，陛下会像你说的那样，拿我们当替罪羊，去討好横川国和古祁国”
三个问题，一句比一句重，像重锤一样，砸在张谦的心上。
张谦瞬间愣住了。
他张了张嘴，下意识地就想反驳。
这还用问吗
歷来都是这样的啊！
十几年来，哪一次不是这样
难道这一次，还能有什么不一样
他苦笑著摇了摇头，语气里满是无奈和苦涩。
“壮士，不是我不信，是事实就摆在眼前。”
“十几年来，这样的事，发生了太多次了。”
“別说只是绑了使团，就算是杀了几个劫掠的横川国武士，最后朝廷都会重罚自己人，给横川国一个交代。”
“古祁国势大，咱们大尧，现在確实惹不起啊。”
“陛下就算有心护著百姓，可面对古祁国的压力，最后也只能退让啊。”
“这不是陛下昏庸，是国情如此，是实力不济，没办法啊。”
张谦说著，重重地嘆了口气，脸上满是无力。
他不是不盼著朝廷能硬气一次，不是不盼著陛下能给百姓做主。
只是这么多年的现实，早就把他的那点期盼，磨得一乾二净了。
铁拳看著他这副样子，脸上的笑意淡了几分，眼神里却多了几分郑重。
他翻身从马背上跳了下来，高大的身形站在张谦面前，像一座山一样，带著沉稳的威压。
他看著张谦，一字一句，掷地有声地开口。
“张大人，你错了。”
“以前是以前，现在是现在。”
“以前的朝廷，会为了討好外邦，委屈自己的百姓。”
“但现在，不会了。”
“以前的皇帝，会为了所谓的邦交，拿自己的子民当替罪羊。”
“但现在的陛下，不会了。”
他顿了顿，目光扫过旁边满脸震惊的张谦，扫过一旁瞪大眼睛的张砚，又扫过一脸错愕的柳乘风一行人，再次开口，声音里带著不容置疑的骄傲与篤定。
“在下铁拳，乃是当今陛下的贴身护卫！”
“奉陛下密旨，专查横川国使团入我大尧境內，所犯的一切不法之事！”
这话一出，整个官道关口，瞬间死一般的寂静。
风吹过官道的声音，马蹄踏地的轻响，甚至连眾人的呼吸声，都听得一清二楚。
张谦整个人都僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，脸上写满了不敢置信。
他脑子里嗡嗡作响，一遍遍地迴荡著铁拳的话。
陛下的贴身护卫
奉陛下密旨
这群人……竟然是陛下派来的！
他怎么也不敢相信，自己刚才苦口婆心劝著赶紧跑路的人，竟然是陛下身边的人！
他怎么也不敢相信，陛下竟然真的派人来，拿下了横川国的使团！
这和他十几年来认知里的朝廷，认知里的规矩，完全不一样！
旁边的张砚，也瞬间愣住了。
他拄著拐杖的手，猛地一抖，整个人都晃了一下。
陛下
是当今陛下，派这些人来的
陛下竟然知道他们受的委屈竟然专门派人来，拿下了作恶多端的柳乘风一行人
张砚的眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，浑身都因为激动，微微发抖。
而被绑著的柳乘风一行人，更是瞬间傻眼了。
刚才还歇斯底里叫囂的柳乘风，此刻像是被人掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止，脸上的囂张和怨毒，瞬间被错愕和不敢置信取代。
他瞪著眼睛，死死盯著铁拳，像是听到了天大的笑话一样，尖著嗓子嘶吼起来。
“你胡说！不可能！绝对不可能！”
“萧寧怎么可能派人来抓我！”
“我是横川国的正使！我背后是古祁国！他萧寧敢动我！”
“他是活得不耐烦了吗！他就不怕古祁国的铁骑踏平他的大尧！”
柳乘风的声音都劈了叉，满是歇斯底里的不敢置信。
他怎么也想不通。
萧寧疯了吗
竟然敢派人抓他
难道他不知道，动了他，就是和横川国作对，就是和古祁国作对吗
难道他不知道，古祁国的铁骑，一旦南下，他这大尧的江山，就会摇摇欲坠吗
他不信！
他绝对不信！
大尧的皇帝，绝对不敢这么做！
“你撒谎！你根本不是什么陛下的护卫！你就是个江湖盗贼！”
柳乘风再次嘶吼起来，拼命扭动著身子，“张谦！你別信他的鬼话！他是骗你的！快调兵！把他们全都拿下！”
可张谦此刻，根本没心思听柳乘风的嘶吼。
他的所有注意力，都集中在了铁拳的手上。
只见铁拳抬手，从怀里掏出了一卷明黄色的圣旨。
那圣旨上，明黄的綾锦，祥云的暗纹，还有边缘绣著的五爪金龙，无一不在昭示著，这是大尧皇帝的圣旨，是皇权的象徵，做不得半分假。
张谦的呼吸瞬间就屏住了，浑身的血液都仿佛衝上了头顶。
铁拳展开圣旨，目光扫过张谦，淡淡开口。
“张大人，看好了。”
“这是陛下亲下的圣旨，你自己看看，上面写了什么。”
说罢，他抬手，將圣旨递到了张谦面前。
张谦颤抖著双手，几乎是捧过了那捲圣旨。
他的手指抖得厉害，连带著圣旨都跟著轻轻颤动。
他低下头，目光落在圣旨上，一字一句地，认认真真地看了起来。
圣旨上的字跡，铁画银鉤，带著帝王的威严，清清楚楚地写著：
“奉天承运皇帝，詔曰：外邦使臣入我大尧境內，需恪守我大尧法令，安分守己，不得侵扰百姓，不得违律作恶。”
“凡入我大尧疆土者，无论国別，无论身份，无论背后有何依仗，违我大尧律例者，一体同罪，严惩不贷！”
“横川国使团入我大尧以来，沿途劫掠百姓，殴打民眾，欺辱民女，烧毁民房，无恶不作，罪证確凿。”
“著侍卫铁拳，持此圣旨，全权查办此事，可先斩后奏，將横川国使团所有涉案人等，尽数拿下，押解回京，依律定罪！”
“各州府县，需全力配合，不得推諉，不得违令！钦此！”
每一个字，都像重锤一样，砸在张谦的心上。
他看著圣旨上的內容，看著那鲜红的皇帝玉璽印鑑，手越抖越厉害，眼泪不知不觉地，就掉了下来。
他当了这么多年的县令，忍了这么多年，怕了这么多年。
每一次横川国的人作恶，他都只能眼睁睁看著，只能赔著笑脸，只能委屈自己的百姓。
他以为，这辈子都会这样下去。
他以为，朝廷永远都会为了所谓的邦交，委屈自己的子民。
可他没想到。
陛下竟然下了这样一道圣旨。
陛下竟然明明白白地说，凡入大尧疆土者，无论国別，无论身份，违律者，一体同罪，严惩不贷！
陛下竟然明明白白地说，要拿下作恶多端的横川国使团，依律定罪！
陛下竟然真的，要为他们这些底层的官员，为这些受了委屈的百姓，做主了！
张谦捧著圣旨，再也撑不住，噗通一声，双膝跪地，朝著北方洛陵的方向，重重地磕了三个响头。
他的额头撞在青石板上，发出沉闷的声响，声音哽咽，带著哭腔，一字一句地嘶吼著。
“臣张谦，遵旨！”
“臣张谦，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他磕了一个又一个头，额头都磕出了血印，却丝毫感觉不到疼。
心里积压了这么多年的委屈、无奈、憋屈，在这一刻，尽数爆发了出来。
他终於等到了这一天。
等到了朝廷硬气的这一天，等到了陛下为百姓做主的这一天。
旁边的张砚，看著跪地痛哭的张谦，看著那道明黄的圣旨，再也忍不住了。
他扔掉了手里的拐杖，噗通一声跪倒在地，朝著洛陵的方向，重重地磕下头去。
眼泪像断了线的珠子一样，疯狂地往下掉，他一边磕头，一边放声痛哭，嘶吼著。
“草民张砚，叩谢陛下！”
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
“谢陛下为草民做主！谢陛下为清河县的百姓做主！”
他的哭声嘶哑，却带著无尽的感激和激动。
从妹妹被欺辱，自己被打断腿，王大叔被打死的那天起，他就活在绝望里。