“这……或许只是个例。”
孙不同在一旁，虽然也吓得脸色苍白，但还是强行辩解道，“这地方毕竟偏远，这军官又是个粗人，不懂礼数。等到了金陵，到了天子脚下，定然不会如此。”
孔昭没有说话。
只是眼神黯淡了几分。
然而。
接下来的路程，却像是一记记响亮的耳光，狠狠地抽在他们的脸上。
越往南走。
见到的景象越是触目惊心。
他们看到了成群结队的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正往北边——也就是陈木控制的京州方向逃难。
“你们这是去哪？”
孙不同拦住一个推着独轮车的中年汉子。
“去京州啊！”
那汉子一脸看傻子的表情看着他们，“你们这车怎么往南跑？那是火坑啊！”
“火坑？此话怎讲？江南不是富庶之地吗？”
“那是以前！”
汉子叹了口气，指着南方。
“现在那边都乱成一锅粥了！”
“官府天天来收税！早上一拨，中午一拨，晚上一拨！”
“什么‘剿响’、‘练兵响’、‘甚至还有‘更夫税’！家里那点粮食早被刮干净了！”
“听说胜武皇帝那边，不但不乱收税，还给发种子，给修水利。咱们虽然怕打仗，但更怕饿死啊！还是去投奔胜武爷吧！”
汉子推着车走了。
留下孔昭几人面面相觑。
“剿响……练兵响……”
孔昭喃喃自语。
这些名目，他在史书上见过。
每一个亡国之君，在最后关头，都会干这些事。
饮鸩止渴。
竭泽而渔。
“不应该啊……”孙不同急了，“建康帝坐拥江南半壁江山，财雄势大，又有世家支持，怎么会缺钱缺到这个地步？还要强抓十二岁的娃娃？”
“除非……”
孔昭的心中涌起一股不祥的预感。
就在这时。
前方的道路被堵住了。
那是无数逃难的马车和人群，将道路挤得水泄不通。
其中甚至有不少身穿绫罗绸缎的富户。
“快让开！别挡道！”
一个满头大汗的富商正指挥家丁推搡人群，想要插队过河。
孔昭认得那富商。
那是金陵的一位盐商，曾经他在京城做官时，这盐商还给他送过重礼。
“刘老板？”
孔昭挤上前去。
那刘老板回头一看，满脸惊愕：“孔大人？哎哟我的孔大人诶！您这是往哪去？”
“老夫要去金陵。”
“金陵？！”
刘老板像是听到了什么天大的笑话，又像是在看一个疯子。
“我的活祖宗诶！现在全天下的人都恨不得长双翅膀飞出金陵，您还要往里跳？”
“出什么事了？”孔昭一把抓住他的袖子，“你快说！”
“您还不知道？”
刘老板抹了一把脑门上的汗，压低了声音，眼中满是恐惧。
“反了！全反了！”
“东海那边的泥腿子，那帮私盐贩子，还有活不下去的流民，聚在了一起，号称‘天平军’，说是要‘替天行道，均贫富’！”
“半个月！仅仅半个月啊！”
刘老板伸出手掌比划着，“连破扬州、镇江三府十八县！”
“所过之处，杀官造反，开仓放粮！那些平时受了气的百姓，全都跟着一起反了！”