快请！”赵范说着，已经大步朝门口走去。
他迎出去的时候，正看见洪升从大门走进来。洪升穿着一身灰扑扑的短褐，风尘仆仆，满脸疲惫，但那双眼睛却异常明亮，带着一种说不出的焦急。
“洪升拜见侯爷！”他抱拳行礼，声音沙哑。
赵范一把扶住他。“不必多礼！快快进来叙话！”
两人快步走进厅堂，分宾主落座。侍从端上香茶，赵范摆摆手，示意退下。厅堂里只剩下他和洪升两个人。
“北境出事了！”洪升端起茶盏，喝了一口，也顾不得烫，急切地开口。
赵范的心猛地一沉。虽然早有预感，但听到这句话，他的心里还是像被什么东西狠狠撞了一下。
“何事？”他的声音尽量保持平稳，但握着茶盏的手指，微微泛白。
洪升放下茶盏，深吸一口气，开始讲述。
“羯族皇帝石磊，在皇后莎米拉的怂恿下，重新启用了大将军班戈尔。班戈尔纠集了二十万大军，兵分三路，直奔北境杀来。”
赵范的眉头紧紧皱起。二十万大军，兵分三路。班戈尔，这个老狐狸，蛰伏了这么久，终于出手了。
“不仅如此，”洪升的声音更低了，“北境六城全部反叛，与班戈尔合兵一处。如今，六座城池已经全部失守。”
赵范猛地站起身。
椅子向后滑出，发出刺耳的声响。他的脸色瞬间变得铁青，双手撑在案几上，指节泛白。他的脑海里闪过无数个念头——六城反叛，二十万大军，兵分三路。这绝不是临时起意，这是蓄谋已久的阴谋。
“六城反叛？”他的声音发紧，“什么时候的事？”
“就在侯爷离开北境后不久。”洪升的声音里满是疲惫和无奈，“那六城的守将，早就被班戈尔收买了。侯爷一走，他们立刻举旗反叛，打开城门，迎接羯军入城。”
赵范的心沉到了谷底。
他想起自己离开北境时，江梅站在城墙上目送他的身影。那时候，他以为一切都好，以为北境是安全的。没想到，就在他转身的瞬间，暗流已经开始涌动。
“江梅呢？”他问，“她怎么样？”
“王爷正在组织抵抗。”洪升说，“但形势不容乐观。六城失守，北境的门户已经打开。班戈尔的二十万大军长驱直入，王爷手里的兵力有限，恐怕撑不了太久。”
赵范站起身，在地上来回踱步。
他的步伐很快，很重，靴底踩在地砖上，发出沉闷的声响。他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，眼睛里满是焦躁和不安。
洪升从来没有见过赵范这个样子。在他印象里，赵范永远是那个沉着冷静、从容不迫的逍遥侯，无论面对多大的困难，都能谈笑风生。可此刻，他像一头被困在笼子里的猛兽，焦躁，不安，随时可能爆发。
赵范的心里在飞快地转动着。
二十万大军，兵分三路。六城反叛，门户洞开。江梅手里有多少兵力？满打满算，不超过十万。十万对二十万，再加上叛军的人马，而且对方有内应。
这仗，怎么打？
他心里清楚，这一次不是普通的边境冲突。这是羯族国蓄谋已久的大规模入侵，是倾国之战。而北唐，毫无准备。
“陛下那边可曾知道？”他停下脚步，转头看向洪升。