河沟旁，白辰正蹲身探看，听到脚步声猛一回头，却见蒙挚抱着阿绾踏着泥泞疾步而来，不由得怔了一瞬。
但他随即让开位置，还托了蒙挚的臂膀一把，生怕他脚底打滑。
此时，几名甲士也已经将九石从浑浊的沟水中拖了出来，平放在岸边稍干的地上。
不过，在火把的照亮中，这明显已经是一具焦黑蜷缩、皮肉与褴褛湿衣黏连在一处的躯壳。
众人都是吓得手足无措，不知是该替他控出呛入的污水，还是该触碰那惨不忍睹的烧伤。
“嗬……嗬嗬……”九石的喉咙里挤出破风箱般断续而嘶哑的声响，每一声都带着濒死的痛苦与挣扎。
更多赶来的甲士已擎着火把围拢，跃动的火光将那具焦躯照得愈发清晰，也愈发骇人：皮肤大面积碳化爆裂，露出底下暗红的肌理，个别处甚至隐约可见白骨；面部五官融毁难辨，唯有那双尚未完全阖上的眼睛，在焦黑的眼眶中偶尔反射出一星绝望的、非人的微光。
蒙挚将阿绾放下，手掌却仍牢牢扯住她的胳膊，低声道：“站在这儿，别动。”
严闾也已大步赶到，见状毫不客气地拨开挡在前方的蒙挚与阿绾，径直挤到了最前面。
他黑着脸，俯身看着九石，厉声问：“可能言语？火从何起？！”
阿绾哪里肯被隔在外围，趁蒙挚注意力稍分，立刻紧跟着严闾身后凑了过去。
“阿绾！”蒙挚低斥，却只得也紧跟上她的步伐。
此刻的阿绾顾不上害怕，竟俯身探指去试那焦黑面孔下的鼻息。
指尖传来微弱却灼热的气流——人还活着。
可那“嗬嗬”的声响分明表明这人的喉咙与气管已然烧毁，很难再说出话了。
九石瞪大的眼珠在火把光下混浊地转动，死死锁住阿绾，又断续地发出几声瘆人的“嗬”响。
阿绾咬了咬下唇，竟伸出手去揭他身上板结如炭的衣物碎片，甚至触到那些碳化龟裂的皮肤。
诡异的是，那人竟然似毫没有痛觉，只是瞪着她，眼眸中还有一点点亮光。
阿绾收回手指，指尖只沾着黑灰与水渍，并无预料中的血污。
此人烧伤虽重，却未大量出血，倒像是……皮肉在瞬间被极致的高温灼干了。
就在此时，那“嗬嗬”声戛然而止。
焦黑头颅猛地一歪，彻底没了动静。
“没气了！”周围响起几声压抑的低呼。
严闾正要动手亲自查验，却见阿绾的动作更快——她竟毫不犹豫地将手径直探入了焦黑头颅上那团烧得焦枯板结、与头皮黏连的发髻之中！
“荆阿绾！你做什么？！”严闾可完全没想到阿绾会这样，立刻去扯她的胳膊。
“严闾！”结果，蒙挚的声音已经响了起来，甚至还去扯了严闾的胳膊，“阿绾奉陛下之命协查此案。她的举动，自有道理。”