一个高鼻大胡子酒保过来，操着一口熟练的官话，道：“请二位客官先去后堂挑一只羊。”他家的羊肉都是现挑现杀的，为的是新鲜。
婉娘看附近桌上端上来的各色羊肉，足够十个人吃，探询道：“酒保，能不能要半只？我们只有四个人。”
酒保满脸笑容道：“姑娘好运气！刚才来了位年轻公子，他们也是三四个人，正好可以和姑娘分食一只羊。”说着朝对面一指。
对面桌上，坐着位年轻公子，着一件米色捻金暗纹丝绸长袍，头上简单地束了一个发冠，长得眉清目秀，书卷气甚浓。旁边站着一个书童模样的小厮，正伸头往窗外看，似在等人。
婉娘笑道：“那敢情好！”可巧文清和黄三来了，四人一边聊天一边等着上菜。
全羊宴共有二十几道菜，全部采用羊肉制成，只是制作要花些工夫。讲究的食客通常要提前半日预订，看着活羊宰杀，再一样一样地做了来。婉娘图省事，就用了人家现成做好的。不大一会儿，菜便上来了。先是凉拌羊舌、五香羊片、孜然羊排和羊皮皮冻四个下酒的凉菜，然后是手扒羊头、葱爆羊腰、红焖羊腩、烧烤羊腿，中间搭配羊杂汤、金丝烧饼和精致茶点，配上店家送的开胃小菜，只吃得文清沫儿满头大汗，酣畅淋漓。
对面那桌尚未上菜，酒保去问了几次，公子都说要等人。天色渐暗，食客嘈杂，年轻公子面色稍有焦虑，不住朝门口张望。
婉娘吃了一点便饱了，抱怨道：“全是羊肉，有什么好吃？还不如去溢香园点菜吃呢。”
沫儿满嘴流油，咽下一大块羊排，道：“吃羊肉就要吃特色。像溢香园那样的菜，满大街都是，有什么吃头？”
婉娘吃吃笑道：“吃货都这么认为。”一抬头，像是看到了什么，在桌底下踢了沫儿一脚，悄声道：“你看谁来了！”
沫儿大嚼羊肉，一边回头一边道：“谁？”一个青衫女子带着一个小丫鬟出现在门口，正是沫儿最不待见的红袖。比起上午，她打扮得成熟了几分，娥眉红唇，满面春风，叫道：“朱公子！”
沫儿丢了羊排，怄火道：“讨厌，影响食欲。”
婉娘低声笑道：“我看你是吃饱了吧。”
对面的年轻公子和书童慌忙站起招手。红袖只顾和公子打招呼，也没注意到婉娘和沫儿。
文清好奇道：“你认识她？”沫儿偷偷将上午遇到的事情讲了，听得文清也气愤填膺。
朱公子似乎有些失望，朝外张望一番，又亲自倒了茶，歉然道：“今日订座晚了，没有雅间，只好坐在大堂，委屈……姑娘了。”说着脸一红。红袖捧起茶杯，饮了一口，娇声道：“外面好冷！快过年了，各个酒家都客满呢。”
朱公子难为情地笑了，又伸着脖子朝门口看。红袖叫道：“酒保，上菜！”公子似要出言制止，又觉不妥，期期艾艾道：“安小姐……没和你一起来吗？”
红袖嘴巴噘起，娇嗔道：“朱公子就惦记着我家姐姐，我来不行吗？”看样子今日朱公子约的是另一位小姐，可能就是今天那个绿衣女子阿萝。
朱公子大窘，尴尬道：“姑娘说笑了。”
红袖一双眼睛活泼机灵，看着朱公子的样子咯咯娇笑不停。朱公子不敢正视，鼓起勇气道：“安萝小姐说有事相商，怎么突然……”
红袖突然红了眼圈，低头道：“姐姐有事来不了啦。”
朱公子吃了一惊，道：“出什么事儿了？”
红袖拿出一条手绢儿，拧了下鼻涕，道：“算了，不说了，说了更烦。”
瞧这话说的，分明是故意急人。朱公子听了之后，果然越发焦急，额上泌出一层细汗，道：“她病了？”
红袖佯装生气，道：“我不依，朱公子只关心姐姐！红袖刚才坐车崴了脚，好辛苦才来到这里，你问都不问一下。”说着将穿着红色绣花鞋的小脚伸到朱公子面前。
朱公子耳根通红，唯恐周围的人听到看到，惊慌失措低了头，也不知看到没看到，结结巴巴道：“啊……姑娘辛苦……”见酒保走过，慌忙大声叫道：“酒保，上菜！”
红袖收回了脚，看着朱公子的窘迫相抿嘴偷笑。
酒保上了菜，红袖优雅地拿起筷子，慢慢品尝。朱公子却如坐针毡，手足无措。红袖瞥了他一眼，笑道：“朱公子，这么多的菜，不会就给我一个人吃的吧？”朱公子抹了一把汗，道：“姑娘……安小姐她……”
红袖嗔道：“姐姐今天忙，来不了。你叫我红袖就好啦，要不也同姐姐一样，直接叫我妹妹。”
沫儿低着头装作喝汤，听到此话做出一个呕吐的动作，鄙夷道：“不知道又要整什么幺蛾子。”
朱公子额头的汗大颗滴落下来。红袖天真道：“朱公子很热吗？”伸手拿手帕去擦。
朱公子无可奈何，往后一躲，站起身施了一礼，低声道：“男女授受不亲。小生同安小姐私下见面，实属不妥。请代问安小姐好，小生告辞。”朱公子官话带些南方口音，配上他的文弱腼腆，倒也相得益彰，虽然迂腐，但很可爱。
红袖见朱公子一本正经，越发觉得好笑，却不敢再造次，娇咳了一声，板着脸道：“你走吧。可不要怪我没把姐姐的话儿带来。”
朱公子迟疑了下，斜做在半边椅子上，红着脸道：“她……怎么说？”
红袖一双眼睛扑闪着，嘴唇嘟得像一颗红樱桃，吃吃笑道：“你怕我吃了你啊？”
朱公子面部僵直，挤出一个笑脸，慢慢溜着椅子坐下。
红袖掩口笑了良久，方才道：“朱公子，你看我怎么样？”
朱公子一愣，道：“什么怎么样？”一碰到红袖狡黠明亮的眼睛，赶紧躲开目光，结结巴巴道：“很好……很好。”
红袖眼珠一转，歪头道：“比起她，怎么样？”
朱公子额头的汗更多了，神态极其狼狈，低声道：“都很……很好……”红袖咯咯娇笑了一阵，脸色渐渐沉静，道：“好了，不逗你玩儿了。今天下午的信是我送给你的。”
朱公子吃了一惊。红袖戏谑之色皆无，面无表情道：“她就在洛阳，只是不肯见你。你最好精心准备一份礼物，看能否打动她。”说着丢了一个红色香囊过去，道：“这是姐姐给的，说可怜你独自在洛阳。”拉起旁边的小丫鬟，起身走了，留下朱公子握着香囊目瞪口呆。
沫儿只管胡吃海塞，见她走远，幸灾乐祸道：“讨了个没趣，嘿嘿。”