两息后。
那道墨色身影穿过月洞门，出现在两人眼前。
二皇子目光晦暗不明，这个谢淮当真是处处与他作对。
谢淮负手而立，目光落在二皇子紧攥少女手腕的位置，厉色在眼底一闪而过。
声音冷肃：“殿下此举意欲何为？”
二皇子扯出一个玩世不恭的笑，语气轻佻：“本殿与这位姑娘一见如故，欲邀她品茗赏花，好生‘交流’一番。怎么，谢大人连这等风雅之事也要横加干涉？”
“是吗？”
谢淮睨向宁婉。
“不是的，表哥！”
宁婉急声否认，声音里带着惊惶。
谢淮轻“嗯”了声，转而睨向二皇子，
“殿下，谢某的表妹胆子小，经不得‘热情’相待。”
“若殿下执意‘邀请’，明日早朝，便准备好接受满朝御史的问候。”
这话，可谓直戳对方痛处。
此前，贪墨灾银一案，二皇子虽断尾求生，却已圣心渐失，地位岌岌可危。若此时再被御史联名参上一本，后果不堪设想。
二皇子面色阴晴不定，指间力道却是松了不少。
宁婉趁机挣脱，疾步躲到谢淮身后，下意识攥紧了他的衣袖。
二皇子的目光在两人之间逡巡，心里几经辗转，皮笑肉不笑道：
“但愿谢大人…能永远如此威风。”
扫了宁婉一眼后，甩袖离去。
那目光似毒蛇。
谢淮目光暗沉，眼底冷芒隐现。
稍倾，垂下眼，视线落在那只紧攥着他衣袖的、白嫩纤细还微微颤抖的手上。
“还不松开。”
他声音平静，听不出任何情绪。
宁婉这才惊觉自己还抓着他的衣袖，慌忙松手，嘴唇翕动了半晌，挤出几个破碎的音节：“我……我……”
有些语无伦次。
少女仰面望来，眼波如雾，泪痕未干，映着微光，像春日晨露凝于花瓣，脆弱得风一吹就没了。
看上去，被吓得不轻。
冷凝的眉峰几不可察松了松，右手抬起，朝着少女而去。
宁婉本能地偏头避开，身子也往后退了两步，眼中满是警惕。
谢淮的手顿在半空，缓缓收握成拳。
四周霎静，风止声寂。
他抿紧唇线，冷瞥她一眼，大步离去。
宁婉怔在原地。
一旁的青杏心有余悸地拍了拍胸口，上前搀住宁婉，小声嘀咕：“这世子爷瞧着冷冰冰的，没想到……人还挺好。”
宁婉用力咬了下唇，她…好像……又招惹到他了。