没多久，其他帮派的人马也陆续抵达。各帮派首领与军方军官围在临时搭建的简易沙盘旁，低声讨论着作战路线与分工。
偶尔有武器碰撞的清脆声响、车辆启动的轰鸣穿插其中，渐渐织成战前特有的肃杀氛围。
周莳津站在段臣野身侧，指尖无意识地摩挲着腰间短刃的刀柄，眼神看似随意地扫过四周，实则将每一处动静都纳入眼底，瞬移能力始终处于随时可发动的状态，以防暗处可能出现的突袭。
“各队清点人数，确认无误后向指挥部报备！”
军方副官的声音洪亮地传开，各队伍负责人立刻开始逐一核对成员。
天下会负责清点的成员拿着名册，逐一点名，报数声有条不紊地响起。
可当名册翻到最后几页时，他的动作顿了顿，反复确认了两遍，脸色微微变了变。
随后悄悄收起名册，绕开正在与其他首领交谈的军方人员，快步挤到段臣野和周莳津身边，压低声音。
“会长……我点了三遍，都没看到苏小姐的身影，营地各处也找过了，没见人。”
段臣野闻言，眉头几不可察地动了一下，却没流露出任何异样，只是抬手拍了拍那名成员的肩膀，示意他稍安勿躁。
周莳津也侧过头，眼神平静地看向那名成员，声音压得更低。
“继续清点，对外就说人齐了。”那名成员见两位首领神色镇定，也不敢多问，点点头转身回到清点队伍中。
不远处，军方副官正拿着通讯器汇报。
“各帮派人数清点完毕，无人员缺失，可随时出发。”
段臣野与周莳津交换了一个眼神，无需多言，彼此都清楚苏郁的性子。
她从不会在关键时刻掉链子，这个时候突然不见，定然是有自己的打算。
“走吧，按原计划行动。”
联军队伍行进数小时后，前方地平线上终于浮现出研究所的轮廓。
原本因长途跋涉而略显疲惫的队伍，瞬间安静下来，连装甲车的引擎轰鸣都仿佛被压低了几分。
所有人的目光，都被那座与末世荒凉格格不入的建筑牢牢吸引。
此刻已近正午，阳光透过稀薄的云层洒下，却照不进研究所周围百米内的区域。
一道淡蓝色的能量护盾如透明穹顶般笼罩着整座建筑，护盾表面流淌着细碎的流光，将偶尔掠过的沙尘与废弃金属片尽数弹开，连风都似被隔绝在外。
护盾之下，研究所主体由银白色合金与深色玻璃构成外墙每隔一段距离便镶嵌着菱形的发光模块，模块闪烁着柔和却坚定的蓝光。
与周围满是断壁残垣、植被枯萎的末世景象不同，研究所外围竟铺着平整的金属地面，地面缝隙中嵌入的感应灯随着联军的靠近，依次亮起暖黄色的光，仿佛在“迎接”不速之客。
可下一秒，所有人的呼吸都顿住了。
原本守在能量门两侧的“守卫”动了。
它们本穿着规整制服，此刻布料撕裂，露出的躯体早已没了人形。
手臂扭曲成螺旋状，金属支架从皮肉里粗暴穿出。
半边脸溃烂，露出猩红的肌肉与外露的机械眼球。
还有的背部隆起巨大肉瘤，上面插着未处理的管线，黏液顺着管口滴落。
这些显然是被强行改造的怪物，改造痕迹狰狞粗糙，没有丝毫精细可言，仿佛动手时只追求效果，全然不顾过程。
它们发出非人的嘶吼，朝着联军扑来，诡异的气息瞬间压过了高科技带来的震撼，让人心头发寒。