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只见一个软趴趴、堆叠在一起的巨大球状布匹，被数道绳索绑缚在架子上。
虽然还没充气，但光看那堆在地上的体积，就足以让人咋舌。
宋应星大声道：
“诸位，这便是科学院最新研製的热气球。”
“其大，径三丈、高四丈五尺，可容一人於下。”
“下置火炉，燃以松脂、柏油、乾薪，热气上腾，自能浮空！”
他简单介绍之后，再次下令：
“点火！”
工匠们將几个旁支绳索拉直，撑起热气球骨架。
这才在藤篮中点燃了特製的火炉。
火焰呼啸而起，松脂和柏油燃烧特有的气味在空气中瀰漫。
隨著滚滚热浪不断涌入，那个原本瘫软在地上的巨大布囊，仿佛被注入了生命。
它开始蠕动，开始膨胀。
一点点，一寸寸。
最终，它变成了一个庞大椭圆状大球，在寒风中傲然挺立。
视觉的衝击力是无与伦比的。
刚才还在嘲笑的人，此刻都张大了嘴巴，发不出半点声音。
宋应星再次上前一步，此时的他，已是满面红光。
“今日，乃是永昌元年，正月初一。”
“本官一一宋应星！”
他將自己的名字喊得极大声，极清楚。
“奉陛下之命，演示此热气球载人之事。”
“本官宋应星！”
“更將是这华夏有史以来，第一个飞天之人！！”
说罢，他一撩官袍下摆，没有丝毫犹豫，直接攀跨入那藤编的竹篮之中。
一这个名额来得太侥倖了！
在科学院內部，为了这个首飞的名额，简直是抢破了头。
別说物理科这边的人红了眼，就算是医学、农学、兵学那帮八竿子打不著的人也挤过来爭抢。六十六岁的王象晋，拍著桌子吼：“老夫已没几年好活了！这等高危之事，捨我其谁让我上！”茅元仪更是直接堵著门框，死活不让熊明遇出门，非要自己上天。
但熊明遇自己……也想上天啊！
科学院在进行完第一次匯报之后，本该立刻投入工作。
结果因为这个热气球演示的名额，竟然硬是瘫痪了好几天。
最后还是朱由检收到了风声，这才插手这件事情。
然而永昌帝君发下来的旨意，跳过了所有学科带头人。
却偏偏选中科学院里的小透明一一宋应星学士。
“如此风险之事，还是让小辈去做吧。”
“诸位乃是朕的神农、燧人，又何愁他日不能名垂青史呢”
好莫名其妙的安排，好牵强的理由。
但皇帝发了话，眾人也无力相抗，只能羡慕妒忌恨地就此作罢。
然而，荣誉归荣誉。
当宋应星真正坐入藤篮，感受到脚下的悬空感时，终究还是忍不住两股战战。
科学院之前的试飞，最高也就飞了两丈多高。
而且听说数月前刚开始研发的时候，还有过两三次灯毁羊亡的事故。
那烤焦的羊肉味，据说飘了半个院子。
是故这一次飞天，虽然已实验了许多次，但真不是百分百保险的。
但这又如何！
这可是飞天啊！
几千年来，除了神话传说，谁人真箇上过天
宋应星感觉自己浑身的鸡皮疙瘩都要起来了，一半是嚇的，一半是激动的。
这一飞之下，就算身死，这青史之中，也必定有他宋应星一席之地了！
一他为此连遗书都写好了！交给了兄长保管！
宋应星张了张口，却发现嗓子眼发乾，口涩难言。
努力吞了口唾沫，他才喊出声来：
“放绳！一丈！”
隨著他话语令下，工匠们解开了绑缚在木架上的那些锁扣。
热气球微微一震，便摇摇晃晃地升高了起来。
围观群眾轰然作响，指指点点，声浪如潮。
“动了！动了！”
“真的飞起来了！”
“这居然真的能行啊！”
“都说了，大明时报说过的事，什么时候成不了！”
过不多时，热气球便升高到了一丈的位置，超过了旁边的木架。
但底下还有几根绳索连结著，指向地上牢牢钉著的数个铁桩，限制著它的高度。
宋应星大著胆子往下看了一眼。
这一看，却是胆战心v惊。
其实这个视角，还不如登上一座小丘，但脚下空荡荡的感觉，实在是太考验人的勇气。
他抖著腿，努力想要维持一个读书人的体面。
却不自觉慢慢从站立变成了半蹲。
“再……再放！”
“放到三丈！”
工匠们听命，將绳结解开一截，继续放飞。
热气球摇摇晃晃，借著热力，再次升高。
群眾的惊呼声更大了。
到了这里，热气球就已经接近城墙的高度了。
城墙上的守军和钱长乐等人，已经可以平视那个巨大的球体和篮子里的宋应星。
宋应星这下只往
心臟砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
“这就是陛下所说的，高空之中大气稀薄吗”
“果然啊！果然啊！只要窥得天理，不出门而车辙自合！”
“这就是理论与应用的区別了！”
“只要验证了气和重力的存在，那么高空之处，確实气体应该更少啊！”
只飞了区区三丈高，还没超过城墙的宋应星已然是晕了头。
紧张之下，他脑子里想得全是些莫名其妙的东西。
但更重要的问题是……
这还远远不够。
第一次演示，只有三丈怎么够
那和站在城墙上有什么区別
宋应星大口喘息著，瞅了一眼炉口的火焰，忍不住咽了口唾沫。
这升高与否，只能由他来做决定，因为只有在天上的他，能把握热气球的状態。
这还有什么可犹豫的呢
他恍惚间，甚至都能闻到青史的竹简味了！
豁出去了！死就死吧！
宋应星重新跪趴到边缘，闭上眼睛，用尽全身力气嘶吼道：
“再……再放！！！”
“直接放到十丈！”
工匠们相视一眼，慢慢解开了最后的绳索限制，只留一根最终的保护索。
热气球摆脱了束缚，缓慢而坚定地继续升空。
宋应星只感觉地面的喧囂声越来越远，仿佛隔了一层水膜。
他自己的呼吸也越来越急促。
热气球先是与城墙齐平。
宋应星看到了城墙和马道上挤满的人群，看到了他们张大的嘴巴，惊恐又兴奋的眼神。
然后，这些人被他拋下了，他到达了城楼的高度。
只见那高耸的城楼之中，有个身著红色官服的大臣，正伸手指向这边，似乎在说什么，但他听不见。他看不清那是谁，也许是某位阁老，也许是科学院的人。
再等了片刻，连巍峨的广渠门城楼也被他超越了。
豁然开朗！
整个世界仿佛在这一瞬间被打开了。
整个京师，那四四方方的棋盘街道，从远至近，以一种极其梦幻、极其宏大的角度，向他徐徐展开。交错的胡同，金碧辉煌的宫殿，肃穆的庙宇，喧闹的集市。
在此刻，都渐渐变成了一幅绝美的画卷。
底下的人物如同蚂蚁一般，密密麻麻，穿行於街道各地，显得那么渺小，那么忙碌。
四周旷野的风，呼啸而过。
虽仍是刺骨，却又好像有些別样的清新。
极目远眺，城外的田野无边无际，如同一张巨大的棋盘，任由苍天落子。
星星点点的翠绿麦苗，在苍黄的大地上铺展开来，一直延伸到天际的尽头，与那混沌的云层相接。宋应星一点点站了起来。
哪怕双腿还在微微颤抖，哪怕手心全是冷汗。
这位刚过不惑之年，五次科举皆未登科的中年书生，此刻在这红尘之上，努力挺直了身板！他猛地张开双臂，迎著那猎猎罡风，拥抱著这广阔无垠的天地。
胸中鬱结了半辈子的块垒，在这一刻，尽数化作长啸，直衝云霄！
“危危乎，其与天高哉！”
“危危乎，人与天高哉！”
“在下大明宋应星一”
“今日登天於此！”
简答题：
永昌元年一月一日，大明科学院研製的载人热气球成功升空。
但在此之前，京师半球、气井、滑轮等科技成果明明已率先登场。
为何我朝却仍將此次热气球升空事件定义为近代科技史起点
请结合所学知识，从政治、经济、文化、科技四个方面，分点论述其中原因。（15分）