阴暗的基地内，各方心思诡谲，猜疑链悄然形成。
晓组织刻意散布的情报，很快便通过地下换金所，传遍整个忍界，如同投入平静湖面的巨石，迅速在忍界各大势力的情报网络中激起层层涟漪。
关于“星之国”、“修罗”以及“宇智波”这些关键词的组合，足以引起任何一位影的高度重视。
云隐村，雷影大楼办公室。
沉重的闷响在办公室内回荡。
四代雷影艾并未穿着那象征身份的白色雷影斗篷，而是仅着一件黑色无袖紧身衣，暴露出肌肉虬结的臂膀。
他失去左手手肘以下部分的残肢显得格外醒目，但这丝毫未影响他的力量。
此刻，他仅凭右手，五指如铁钳般抓着一个重量惊人的特大号杠铃，轻松而稳定地做着屈臂上举，每一次动作都带动着肌肉的贲张，充满了爆炸性的力量感。
古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠，彰显着他不曾懈怠的锻炼。
办公室的门被轻轻推开，秘书麻布依走了进来。
她依旧是一身标准的云隐忍者制服，额头上那道淡淡的疤痕记录着数年前那场袭击的惨烈。
她手中拿着一份卷轴，神色平静中带着一丝凝重。
“雷影大人。”麻布依微微躬身。
“嗯。”艾从鼻子里哼出一声，动作未停，目光却扫了过来：“什么事？”
“地下换金所的情报网络有新的重要更新，关于星之国以及……那位‘修罗’。”麻布依将卷轴呈上：“情报传播的速度和范围极不寻常，初步判断，是有人在进行有目的的散布。”
“修罗？！”艾的动作猛地顿住，右臂肌肉瞬间绷紧，那巨大的杠铃仿佛轻若无物般停滞在半空。
他眼中瞬间燃起熊熊怒火，如同被触及逆鳞的猛兽，办公室内的空气似乎都因他的怒气而变得凝滞燥热。
“那个混蛋！”艾的声音如同雷鸣，震得窗户嗡嗡作响。
他猛地将杠铃掼在地上，发出“咚”的一声巨响，坚固的地板瞬间出现蛛网般的裂纹。
“立刻集结部队！老子要亲自带人，踏平那个什么狗屁星之国！把他的脑袋拧下来当球踢！”艾怒吼着，仅存的右拳紧握，雷光隐约闪烁，显示出他极度激动的情绪。
麻布依似乎早已预料到雷影的反应，她并未被其气势吓倒，只是冷静地推了推眼镜，声音平稳地提醒道：“雷影大人，请冷静。星之国位于大陆西部，与我国并不接壤，中间隔着广袤的土之国和好几个国家。大规模军事行动根本无法绕过岩隐村的视线。而我们与岩隐村……”
她顿了顿，强调道：“仍是敌对关系。”
“……”艾的胸膛剧烈起伏着，粗重的呼吸声清晰可闻。
麻布依的话像一盆冷水，浇熄了他一部分冲动，却让另一种更深沉、更屈辱的怒火在心底灼烧。
第三次忍界大战的惨痛记忆瞬间涌上心头，他的父亲，三代雷影，为了给他们断后，独自面对上万岩隐忍者，最终力竭而亡，被大野木那个老狐狸活活耗死！
这份血海深仇，他从未有一刻忘记！
而紧接着，便是与那个自称“修罗”的神秘男人的两次惨烈交锋。
第一次，对方单枪匹马突袭云隐村，如入无人之境，与他和奇拉比组成的“AB组合”正面硬撼，不仅重创了他们，更是在村内造成了超过两百名忍者的伤亡，最后扬长而去，留下满地疮痍和高达七千万两的悬赏令。
那是云隐村自建立以来从未有过的奇耻大辱！
第二次，得知对方出现在雷之国境内的地狱谷，他毫不犹豫，亲自率领包括达鲁伊、希在内的十二名暗部精锐前往围剿，誓要雪耻。
结果呢？
又是一场惨败！
奇拉比和由木人两位完美人柱力重伤濒死，十二名精锐暗部死伤过半，连他自己都付出了一条左臂的惨痛代价！
这两笔血债，如同烧红的烙铁，深深地烙印在艾的心头，日夜灼痛。
他无时无刻不想着报仇，将那个修罗碎尸万段。
他猛地一拳砸在旁边的办公桌上，坚硬的实木桌面应声而碎，木屑纷飞。
“该死的距离！该死的大野木！”艾低吼道，声音因极力压制愤怒而显得有些嘶哑。
他当然知道麻布依说的是事实。
跨越大半个忍界的距离，去发动一场大型战争，这根本不现实，只会给虎视眈眈的岩隐村和木叶隐村可乘之机。
他强迫自己冷静下来，喘了几口粗气，沉声问道：“木叶、砂隐、还有岩隐那边，有什么动静？关于这个情报，他们什么反应？”
麻布依早有准备，立刻汇报：“木叶方面，由于我们之前的强硬质问态度，他们似乎认为我们蛮横无理，并未就九尾人柱力的具体情况做出更多解释，只是反复强调九尾人柱力安然无恙，并且坚决否认修罗有能力从木叶获得九尾查克拉的可能性。”
“关于志村团藏，”麻布依继续道：“我们的情报人员进行了深入调查。此人是木叶根部组织的首领，曾是二代火影千手扉间的弟子。”
“据档案记载，当年二代目率团前来和谈时，遭遇金角银角兄弟叛乱袭击，团藏确实在场，并且年龄推算，如今已超过六十岁。无论从年龄、身份还是过往经历来看，他都不可能是那个实力恐怖、看起来仅少年模样的修罗。”
艾皱着眉头，听完汇报后，冷哼道：“哼，看来这个修罗是故意用这个名字来混淆视听，或者……他跟那个志村团藏有什么私仇？”
他更倾向于后者，这种栽赃嫁祸的手法在忍界并不少见。
“岩隐村那边呢？”艾更关心老对手的动态。
“岩隐村本土并未有大规模军事调动的迹象。”麻布依回答：“但是，我们有可靠情报显示，岩隐的精英上忍文牙近期在地下换金所异常活跃，频繁接触一些实力较强的流浪忍者组织和雇佣兵团。”
“初步推断，大野木很可能想通过雇佣的方式，对星之国进行试探或破坏行动，以避免直接动用岩隐的力量造成损失。”
“那个老狐狸，倒是打得一手好算盘！”艾嗤之以鼻，但又不得不承认这是目前最符合利益的做法。
最后，艾的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的关切和无奈：“比和由木人……他们的伤势恢复得怎么样了？”
麻布依轻轻叹了口气：“奇拉比大人和由木人大人的伤势都很重，虽然性命无忧，但需要长时间的静养和恢复。忍者医院的最新评估是……至少还需要半年以上，才能初步恢复战斗力。”
“……半年么。”艾沉默了，眼中的怒火渐渐被一种沉重的压抑所取代。
失去两位完美人柱力的高端战力，云隐村的防御和威慑力都大打折扣，这让他即便有心做些什么，也显得束手束脚。
他走到窗边，望着外面云雾缭绕的云隐村，几年前被修罗袭击破坏的地方也修复完成，但当年的惨状至今仍历历在目。
艾巨大的拳头缓缓握紧，独臂的身影显得格外坚毅，却也透着一丝孤愤。
“这个仇，我记下了！”他对着窗外，声音低，仿佛在向远方的星之国宣告。
“修罗，星之国……给老子等着！总有一天，这笔账，我会亲自带人去讨回来！连本带利！”
土之国，岩隐村，土影办公室。
身材矮小、须发皆白的第三代土影大野木，正漂浮在半空中，小小的眉头紧紧皱在一起，听着面前暗部忍者的汇报。
他手中拿着文牙刚刚提交上来的关于晓组织任务执行的报告。
“……任务遭遇星忍强力阻击，对方出动多名精英上忍，其中包括两名宇智波一族的上忍，拥有接近影的实力……晓组织损失多名精锐，任务部分完成……现已探查到星忍村首领为‘修罗’……”大野木摸着下巴上的胡子，小眼睛里闪烁着怀疑的光芒。
“晓组织那群家伙，虽然要价黑，但实力还是有的。一次任务损失多名精锐？对方还有实力接近影的忍者？文牙这报告，水分不小啊……”
他本能地觉得事情没那么简单，但又质疑晓组织夸大战果。
他雇佣晓组织也不是一次两次了，晓组织那群叛忍的实力还是不容小觑的，灭掉一个小国绰绰有余，怎么会轻易在一个新兴势力手上吃这么大的亏？
那个修罗真的有这么强？
修罗的情报，虽然木叶隐村和云隐村隐瞒了一部分，但岩隐村的情报部门还是搜集到不少信息。
还有，两个“接近影级”的宇智波？
怎么想都不可能吧！
木叶的宇智波一族就够可怕了，星忍怎么可能会有宇智波忍者？
就在这时，办公室的门被敲响，另一名暗部情报班的忍者快步走了进来，恭敬地递上一份情报卷轴。
“土影大人，这是从沼之国边境地区返回的商队带来的情报，经过多方核实，可信度较高。”
大野木接过卷轴，展开阅读。
上面的内容比较零散，多是些目击者的描述：大约数日前，在原沼之国本松城附近爆发了短暂但异常激烈的战斗，动静很大，地动山摇，甚至有诡异的金光从天而降……流言纷飞，其中有一条引起了暗部情报人员的特别注意，有不止一个目击者声称，看到一个“暗红色的铠甲巨人”从松本城上空飞过，加入了战场。
“暗红色的……铠甲巨人？”大野木喃喃自语，原本他并未太在意，只觉得或许是某种新型的通灵兽或忍术。
然而，下一秒，某个尘封在记忆深处，带来无尽屈辱和恐惧的噩梦画面，猛地撞入他的脑海！
那是在遥远的过去，他尚且年轻气盛之时随二代土影无大人，一起去木叶见初代火影柱间，寻求结盟时，遭遇的那个如同魔神般的男人——宇智波斑！
那个男人也曾屹立于一尊顶天立地的巨人之中，那巨人如同武神降世，摧枯拉朽，无可匹敌！
他和他老师，二代土影无，在那巨人面前显得如此苍白无力！
那份被绝对力量支配的恐惧，那份身为土影却无力保护村子的屈辱，瞬间淹没了他！
大野木的身体猛地一颤，脸色“唰”地一下变得苍白，甚至连漂浮术都险些维持不住，从半空中跌落下来。他慌忙扶住办公桌，呼吸变得急促起来。
“不……不可能……怎么会……”他失神地喃喃低语，额头上渗出了冷汗：“须……须佐能乎？！是须佐能乎？！宇智波斑的……难道……难道他还没死？！不……不对……颜色不对……斑的是蓝色的……暗红色……”
极度的震惊和恐惧过后，大野木的大脑开始疯狂运转。
结合文牙报告中提到的“两名宇智波族人”，以及晓组织异常的“损失报告”，一个可怕的猜测在他心中形成。
晓组织遭遇的根本不是什么“接近影级”的对手！
他们很可能遭遇了拥有万花筒写轮眼，并且能开启“须佐能乎”的顶级宇智波强者！
甚至……
可能还不止一个！
所以足够灭掉小国的晓组织才会吃瘪，才会用这种含糊的报告来掩饰！
如果星之国拥有这种级别的宇智波力量，再加上那个神秘莫测、能让木叶隐村和云隐村都吃亏的“修罗”……
大野木的脸色变得无比凝重。
他原本只是想花点钱，雇佣晓组织去给这个不守规矩、肆意吞并小国的新兴势力找点麻烦，顺便试探其实力。
但现在看来，这个星之国的水，远比想象的要深得多！
甚至可能牵扯到宇智波斑那个恐怖的存在！
“难道是宇智波斑那个家伙当初……”他缓缓坐回自己的土影椅上，矮小的身体深陷其中，陷入了长久的沉思。
办公室内一片寂静，只剩下老土影粗重的呼吸声和指尖无意识敲击桌面的哒哒声。
看来，对星之国的策略，必须重新评估了。