布雷西亚郊外，和煦的阳光洒满大地，弗朗茨一行人正悠然自得地行进在蜿蜒的公路上。
“今天真是个好日子啊，卡尔。”弗朗茨骑在自己的爱马“完美”上侧着头对着自己的副官说道。
“是的，陛下。”卡尔恭敬地应答，目光扫过周围郁郁葱葱的景色。
弗朗茨轻抚马鬃，“我之前吩咐的赈济都开始了吧。”
“陛下请放心，”卡尔略显犹豫地回答，“按照您的旨意，帝国军队的推进速度已经放缓了许多。我们抽调了一部分军力进行粮食赈济。不过......”他略作停顿，斟酌着措辞，“恕我直言，陛下，这样做在军事上可能不太有利。”
弗朗茨闻言，不禁莞尔一笑，“哎呀，卡尔啊卡尔，你这个贵族老爷，恐怕从来没挨过饿吧？我告诉你，饿肚子的滋味可不好受啊。”
卡尔听罢，心里不由得腹诽：'您可是皇帝陛下，难道您就挨过饿不成？'但他识相地没有把这话说出口。
弗朗茨继续说道，语气中带着些许遗憾：“当初我下令执行普罗米修斯计划，虽然搬运走了大部分伦巴第王国的粮食，但我们还是给他们留了一些的。只是没想到，”他摇了摇头，抬手遮挡刺目的阳光，“撒丁军队竟然如此丧心病狂，完全不顾及伦巴第王国的百姓死活。”
他深吸一口气，语重心长地对卡尔说：“我要告诉你啊，得民心者得天下。你看1848年，哈布斯堡的统治之所以能够存续，一方面是因为贵族对哈布斯堡家族的忠诚，另一方面就是哈布斯堡家族对普通百姓还算仁慈。”
“你说，在遭受撒丁军队的蹂躏之后，我们出手相救，伦巴第王国民众对我们的忠诚度会不会直线飙升？”
卡尔沉思片刻，开口回答：“嗯...我想，陛下您的声誉必定会在伦巴第王国如日中天，想必再也不会有人响应那些民族主义者的蛊惑了。”
就在此时，哒哒哒的马蹄声突然从东方传来，由远及近，惹得弗朗茨一行人转过头去。
一个传令兵急三火四地骑着马跑了过来，在弗朗茨面前勒住缰绳，行了一个标准的军礼，“弗朗茨皇帝陛下万岁！陛下，英国特使考利勋爵在您离开不久后抵达，他迫切希望能与您会面。”
副官卡尔闻言，微微欠身，略带歉意地解释道：“陛下，请恕我疏忽。您之前在威尼斯时有一位替身在装病，考利勋爵一直在那里等候，后来又自行出去散心了。您召唤我回来时，我竟把这件事给忘了。现在布雷西亚之战之后，全世界都知道您在布雷西亚举行了前所未有的会战，考利勋爵这又跑了过来。”
“哼，他估计又是来谈停战的。现在这个局势，我相信英国觉得差不多了。”弗朗茨冷笑道，“毕竟，他们可不想欧洲再出现一个独霸欧洲的拿破仑皇帝，也不会想再出现一个查理五世。”
他忽然转向卡尔，问道：“布雷西亚之战是按照我的要求宣传的吗？”
“嗯，陛下，您放心，我国官方宣传是平局，士兵伤亡人数和法-撒联军差不多，甚至略高一些，法国、撒丁王国宣传是胜利。”
“那就好，卡尔你要记住，有时候，外交也要学会博同情。”
他沉吟片刻，目光转向那位满头大汗的传令兵，注意到他牵着的马也在大口喘气。弗朗茨温和地说道：“请你帮我转告布雷西亚方面，安排人手护送考利勋爵到特伦扎诺。”
他又补充道：“另外，士兵，我很感激你的传达。等你回到布雷西亚，去找我的参谋副官卢卡斯领取一份奖赏吧。哦对了，”他眨了眨眼，“也请让这位马先生享用一顿丰盛的晚餐。”
这番亲切的话语让年轻的传令兵顿时红了脸，不好意思地说：“非常感谢陛下的恩赐，我一定会好好传达的。”说着，他温柔地抚摸了一下马儿的脖子。这匹马竟然仰起头，发出一声嘶鸣，仿佛在说“谢谢”似的。这一幕逗乐了在场所有人，惹得众人笑了起来。
...
在即将抵达特伦扎诺的时候，护送考利勋爵的马车队终于姗姗来迟地赶上了。考利勋爵长相随和，眼神中透露着英国绅士特有的沉稳。他身着一件剪裁得体的轻质羊毛马甲，系着一丝不苟的领结，活脱脱一位典型的大英绅士。弗朗茨和考利勋爵简短地寒暄了几句，马车便缓缓驶入了特伦扎诺小镇。
弗朗茨摘下皮手套，向考利勋爵伸出手，语气温和却不失威严：“来吧，尊敬的考利勋爵，非常欢迎你来到我的领地。”
考利勋爵微微躬身，恭敬地回应道:“弗朗茨皇帝陛下，维多利亚女王和阿尔伯特亲王向您致以最诚挚的问候。”
“嗯。”弗朗茨微微颔首，随即做了个邀请的手势，“来吧，考利勋爵，我们边走边谈如何？”他的目光投向了不远处的特伦扎诺小村镇。
两人并肩而行，考利勋爵清了清嗓子，小心翼翼地开口：“嗯，陛下，大英帝国希望您能和拿破仑三世陛下握手言和，当然，德意志邦联那边也希望能够停火。”
“呵，考利，你应该知道，撒丁王国这是第二次挑衅奥地利帝国了。第一次我是看在你们的面子上轻易地饶了他们，这次。”他的语气突然变得凌厉起来，“我希望能够给他们一个深刻的教训，让他们明白小国惹怒大国的可怕后果。否则，维也纳会议确立的秩序还有何意义？”
考利勋爵听闻此言，神色复杂地看了弗朗茨一眼。他心里暗自腹诽：维也纳会议确立的秩序恐怕早已名存实亡了吧。
最后他缓缓开口：“呃...陛下，虽然德意志邦联确实在普法边境发起了进攻，但据目前战况来看，梅斯-斯特拉斯堡一线的大型堡垒尚未被攻克。更何况，您这边匈牙利又爆发了叛乱，恐怕局势并不太乐观吧？”
“呵，没错，”他忽然伸手指向不远处排队领取救济粮的农民们，“你看看这些人。”那些农民中，有的身上还带着未愈的伤痕，有的则显得瘦弱不堪。
就在这时，一位正在搬运粮食的奥地利士兵发现了弗朗茨的身影。他立刻挺直腰板，行了个标准的军礼，高声呼喊:“弗朗茨皇帝陛下万岁!“
他的声音如同投入平静湖面的一颗石子，激起了一阵骚动。原本正在桌前发放粮食的军官和士兵们纷纷起身敬礼，接受救济的村民们也不约而同地跪倒在地，用带着浓重口音的伦巴第语高呼：“弗朗茨皇帝陛下万岁！”
弗朗茨先是对士兵们回了个礼，随即快步走到一位年迈的老伯身边，亲切地将他搀扶起来。一旁早已蓄势待发的几名摄影师抓住时机，飞快地拍下了这感人的一幕。作为半官方报纸的《伦巴第民意报》，自然不会放过如此精彩的宣传素材。
弗朗茨轻轻扶着这位老人坐下，就很平常的用意大利语问了几句：“亲爱的老人家，帝国军队的士兵有没有妥善执行发放粮食的任务？最近家里的存粮还够吗？”然后翻译将话语翻译一番，这番体贴入微的关怀让老伯感动不已，他用颤抖的伦巴第语含泪说了几句话。
等到旁人将老伯的话翻译成德语后，在场众人才大致明白了他的意思。弗朗茨随即命人寻找老伯的家人，安抚一下他。
处理完这件事之后，弗朗茨转向穿着马甲系着领结，穿着讲究的考利勋爵“考利勋爵，我没记错的话，您是牛津大学布雷齐诺斯学院的高材生，精通德语、法语和所谓的意大利语。请问，您能听懂这位老伯刚才说的话吗？”
考利勋爵顿时有些尴尬，他略显窘迫地回答:“呃...陛下，非常抱歉，我并未听懂。老实说，我甚至怀疑他说的是否真的是意大利语。”
弗朗茨微微点头，继续说道:“考利勋爵，这几年来，一些狂热的民族主义者打着统一意大利的旗号，四处煽风点火，搞阴谋活动。想必你也是知道的。除了我，拿破仑三世遭到了奥尔西尼的刺杀，女王陛下也曾遭受袭击。”
考利勋爵表情凝重地应道:“是的，陛下。事实上，这次女王陛下也倾向于支持您的立场。”
弗朗茨满意地点了点头，接着说:“意大利本来就只是个地理概念。历史上，除了古罗马帝国，他们几乎从未真正统一过。但我想，我们谁也不会承认现在的意大利就是古罗马，不是吗？”
考利勋爵点了点头。