“别紧张，我没有责备你的意思。”亚瑟打断了她的话，“识字是件好事，跟我说说，你是从哪儿学的？”
夏洛特缓缓低下头，下意识地往后退了一小步。
“我们是被人骗到这儿来的。
“当初那些人告诉我的父母，说清风谷是个好地方，这里的贵族待人宽厚，只要有真才实学，就能得到丰厚的报酬。
“我的父亲是位音乐家，母亲是位舞娘，那时候家里的生意太差，连饭都快吃不上了。
“无奈之下，他们才带着我和妹妹冒险来到了这里。”
亚瑟静静地听着，没有插话。
“我父亲从小就教我识字，我现在能读写一些东西，只是水平不算高。”夏洛特补充道。
亚瑟没有再追问这家人之后遭遇了什么。
数百年来，不知有多少像他们这样走投无路的人，被黑暗之主的爪牙诱骗至此。
这些人大多成了吸血鬼与其他黑暗生物的玩物，据爱洛说，有些甚至还沦为了可悲的试验品。
王座先知手下的巫师们，会在这些可怜人身上进行各种可怕的实验。
只为创造出一支完全忠于黑暗之主的强大军队。
“早上洗漱的时候，我看到你对我桌上的书很感兴趣。”亚瑟打破了沉默，“要是想看，直接跟我要就行。
“不过我得跟你解释一下，那本书不是我的，是那栋屋子前主人留下的。
“我个人不太喜欢看那些骑士和公主的爱情故事。”
夏洛特的心情从最初的惊恐，慢慢转为不敢相信，接着又变成了难以掩饰的惊喜。
最后是羞涩与尴尬。
此刻的她，恨不得找个地缝钻进去。
“书房里还有不少书，如果你想看，随时跟我说。”亚瑟又补充了一句。
芙洛拉走后，他确实需要一个能读写的助手。
“多……多谢大人！”夏洛特连忙行礼致谢。
又等了一会儿，矮人与芙罗拉一同回来了。
“大人，这可是个大工程啊。”铁铲直言不讳，“就算人手充足，没个一两年也完不成。”
这个时间远远超出了亚瑟的预期，他原本以为重建教堂至少需要五六年。
要知道，教堂不仅是整个迷雾镇最大的建筑，还是用石头建造的；
而迷雾镇一带木材虽多，石料却十分稀缺。
即便按照情报所说，在旧伐木场建立石料场来解决原料问题，眼下也没有足够的人手用来施工。
亚瑟陷入了沉思，目光再次投向那些正在劳作的信徒。
忽然间，他像是想通了什么，开口说道：“重要的不是教堂本身，而是信仰与希望啊。”
铁铲和芙罗拉对视了一眼，脸上都带着几分疑惑。
芙罗拉忍不住上前一步，问道：“大人，您是什么意思？”
“哈哈，我的意思是，教堂不用急着修。”亚瑟笑着解释道，“你帮我在镇广场上搭个台子就行。
“以后我可以在那儿进行布道。”
芙罗拉和铁铲早已习惯了自家领主这些出人意料的想法。
铁铲当即说道：“这事儿好办，路易斯刚才跟俺说，这地方最不缺的就是木头，搭个台子根本没什么难度。
“不过大人，您确定要在那么简陋的地方布道吗？”
芙罗拉忍不住补充道：“那是因为你没见过大人在垃圾堆里演讲的样子。”
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马车之后前往的是铁匠铺。
这也是亚瑟眼下最急于恢复的设施之一。
此前镇上的铁匠一家，因为长夜联盟解散而离开了迷雾镇。
所以这铁匠铺已经关门很久了。
铁铲虽是矮人，对锻造却没多少了解。
据他所知，开拓团里也没有擅长打铁的人。
在与亚瑟一同查看完整个铁匠铺后，矮人给出了结论：“铺子里的工具倒是都还在。
“炉子应该也还能用，只要把屋顶和倒塌的那面墙修好就行。
“可问题是，要是没有铁匠，就算把这里修缮好了，也没多少意义。”
亚瑟对此表示认同。
可没有铁匠铺始终是个大问题。
无论是马蹄铁、农具，还是武器装备，都需要铁匠来负责维修和打造。
眼下，他只能寄希望于那支流民队伍里，能有一位像样的铁匠。
看完铁匠铺后，亚瑟让铁铲继续乘坐马车查看镇子的其他地方。
他还需要规划出一个大型食堂的位置，用来实行食物配给。
等日后一切稳定下来，这个食堂就专门负责给士兵们供应餐食。
亚瑟把选址的任务交给了铁铲，自己则带着两个女仆，朝着玛丽的家走去。
姐妹俩中的妹妹诺拉，性格开朗，而且精力旺盛。
只要一有空闲，她就会背诵大地之母的祈祷文，一边背诵，手里还不停用橡树枝编织着象征地母的圣徽。
有时候，她还会鼓起勇气，向亚瑟请教关于大地之母教义的问题。
亚瑟也会耐心地一一解答。
事实上，年轻的男爵对这方面也很感兴趣。
他此前从未了解过，这些狂热的信徒是如何理解教义的。
所以每当诺拉问完问题后，他也会向姐妹俩提出一些关于教义的问题。
两个姑娘只当是圣徒大人在考验她们。
因此每次面对亚瑟的问题时，回答得都格外小心翼翼，神色也满是紧张。
亚瑟很快就意识到，这里的宗教信仰是一种很神奇的存在。
和自己前世接触过的那些信仰截然不同。
它更加盲目，更加狂热，也更加狭隘和极端。
就拿夏洛特和诺拉这对姐妹来说，她们对亚瑟几乎是言听计从。
哪怕是让她们献出性命，恐怕也不会有半分犹豫。
在她们看来，死亡并非惩罚，而是通往女神身边的必经之路。
除此之外，她们还始终认为自己是罪孽之身，能够信仰大地之母，就已经是一种莫大的救赎。
她们从不求回报，也不奢求任何东西，唯一的愿望，就是能好好侍奉女神。
而在她们眼中，亚瑟就是女神在人间的代理者，代表着女神的意志，是绝对不可质疑的存在。
若是有人胆敢对亚瑟提出质疑，那便是对女神的亵渎，这样的不忠者，理应被施以绝罚。
这样剥夺人性的信仰，虽说显得有些不人道，却是亚瑟现在最需要的。
更好的是教义最终该如何解释，全由他说了算。
他下一步的计划，就是把那些狂热者中的传教士召集起来，好好“传授”所谓的教义。
说话间，三人已经来到了玛丽的家门外。
那是一栋昏暗的两层连体小楼，所有的窗户都用木板严严实实地封了起来。
迷雾镇里凡是有人居住的房子，都会采用这种防护手段。
在镇民们看来，这些木板多少能阻挡那些黑暗生物的侵袭。
亚瑟走上前敲了敲门。
很快，那位年长的妇人便打开了房门。
当看到站在门外的男爵时，玛丽显得格外激动，连忙把人请进了屋里。
“大人您快坐，快坐！我这就去给您烧水——哦不，不是水，是酒，我去给您……”
她一边语无伦次地说着，一边手忙脚乱地收拾着屋里的杂物。
“不用忙了。”亚瑟抬手示意她不必客气，“我这次来，是想问问关于裁缝铺的事。”
玛丽连忙拉出一把破旧的椅子，请亚瑟坐下。
等男爵坐定后，她才开口说道：“一定是有人跟您提起过这件事了，对吧？
“我的父母以前就是镇上的裁缝，可惜他们很早就去世了。
“我虽然不会做衣服，但多少懂些针线活，镇上的人平时有衣服要补，都会来找我。
“您瞧啊大人，那边就是我父母以前工作的地方，工具都还很齐全，要是您有需要，随时都可以拿去用。”
亚瑟顺着玛丽手指的方向看去。
可由于窗户都被木板封死了，屋里光线昏暗，他根本看不清那里到底放着什么。
“全当是报答您救了我哥哥的恩情。”玛丽补充道。