哨船几乎是撞进夷州北部简易港口的。
那艘轻快的小船在风浪中耗尽了最后一丝力气，船帆破烂不堪，龙骨似乎都在呻吟。
水手连滚带爬地冲上岸，脸色比死人还难看，嘴唇干裂出血，
手中死死攥着一个用油布和蜡封得严严实实的竹筒。
“将军！句章急报！至尊……至尊亲令！”
水手的声音嘶哑得不成样子，扑倒在蒋钦面前，双手颤抖着将竹筒高举过头顶。
蒋钦的心猛地一沉。
句章急报？至尊亲令？
这绝非寻常！他一把抓过竹筒，指甲划开封蜡，抽出里面一张羊皮纸卷。
他的目光急切地扫过上面那熟悉的、却因仓促而显得凌乱潦草的字迹——是朱然的笔迹，但末尾那代表着最高权威的印记，是孙权的！
每一个字都像冰冷的铁锥，狠狠凿进蒋钦的眼里、心里。
“……汉军主力追至句章……郑成功亲至……夷州危殆……公奕务必死守！……拖住汉军……为主力船队东渡倭岛……争取时间……”
“倭岛？！”蒋钦瞳孔骤缩，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
至尊放弃了夷州！
主力船队……竟然转向了倭岛！
那片传说中更遥远的化外之地！
紧接着，那最后几行字，更是让他如遭雷击，浑身血液似乎都凝固了：
“……若事不可为……准尔率众……投降汉军！……此乃孤最后之命！……务必保全自身……及将士性命！……孤……对不住公奕！……”
羊皮卷从他微微颤抖的手中滑落，飘在潮湿的沙地上。
“将军？”副将贺齐的声音带着惊疑，他从未见过蒋钦如此失态。
他迅速捡起羊皮卷，目光一扫，脸色也瞬间变得煞白，握着卷轴的手指骨节因用力而发白。
蒋钦猛地闭上眼睛，胸膛剧烈起伏了几下。
再睁开时，那双惯于在惊涛骇浪中保持锐利的眼睛里，只剩下平静。
他没有咆哮，没有质问，只是弯腰捡起那张羊皮卷，仿佛拾起的不是命令，而是千斤巨石。
“传令，”蒋钦的声音异常平稳，却带着一种金属般的冷硬，
“所有斥候撒出去，覆盖南部海域，严密监视！所有营寨，加固！
所有能用的滚木礌石，全部搬上寨墙！
弩机、火油，检查！备战！死战！”
“将军！”贺齐上前一步，声音带着急切，“至尊……至尊他……”
蒋钦抬手，止住了贺齐的话。
他转过身，背对着简陋港口外翻涌的海浪，目光投向身后那座他们辛苦数月建立起来的、依山临海的营寨。
寨墙上，士兵们的身影在忙碌加固工事，他们还不知道，自己已被视为弃子，
更不知道，他们效忠的主公，已将他们最后的生路彻底斩断。
“贺公苗，”蒋钦的声音低沉而清晰，每一个字都像砸在贺齐心坎上，
“至尊的诏命，你我都看到了。
死守，争取时间，这是军令。
准降，是恩典，是至尊……对吾等的仁厚。”
他嘴角扯动了一下，露出一丝苦涩到极点的弧度。
“仁厚？”贺齐的声音带着压抑不住的悲愤，“将军！这是让我们……”
“这是让我们选择！”蒋钦猛地转身，目光如电，直视贺齐，
“选择尽忠，还是求生！”
他指着那简陋却凝聚了心血的营寨，指着那些尚不知情的士兵，
“我蒋公奕，受孙氏两代厚恩，位至将军。
至尊纵有万般无奈，命我死守，我岂能贪生畏死，背主苟活？
此战，我当与此寨共存亡！以全我蒋钦一世忠义之名！”
他的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，仿佛已将生死置之度外。
贺齐看着蒋钦眼中那团燃烧的、名为“忠义”的火焰，那火焰炽热，却也带着焚尽一切的疯狂与绝望。
他喉结滚动了一下，声音艰涩：
“将军忠义，天地可鉴！末将……末将愿追随将军，死战到底！”
“不！”蒋钦断然喝道，他上前一步，用力按住贺齐的肩膀，眼神锐利而复杂，“公苗，你不能留下！”
贺齐愕然：“将军？！”
蒋钦深吸一口气，声音压得更低，带着一种托付重任的沉重：
“你听好！我意已决，死守此地，以报至尊知遇，亦为远航的船队尽最后一份心力。
此乃我蒋钦个人的选择，是尽忠之道。
但营中数千将士，他们……不该都陪我葬身于此！至尊有令，准降！”
他目光扫过远处忙碌的士兵身影，眼中闪过一丝深切的痛楚：“你，贺公苗，是我最信任的副将。
我要你带着这道至尊亲笔的允降诏命，留在此地！
待汉军兵临寨下，若……若事不可为，寨破在即，你便以此诏命，召集不愿赴死的弟兄们……”
蒋钦的声音顿了一下，仿佛用尽了力气才说出最后几个字，
“……开寨门，降了吧！”
“将军！”贺齐浑身一震，眼中瞬间涌上血丝，
“末将岂是贪生怕死……”
“这不是贪生怕死！”
蒋钦厉声打断，按在贺齐肩上的手力道加重，
“这是军令！是保全我江东儿郎性命的军令！
至尊不忍我江东血脉尽丧于此，我蒋钦，又岂能忍心让这些追随我至此的忠勇之士，尽数化为齑粉？
他们的家眷，或许还在江东，或许……已随船队东去！
他们活着，江东的火种就未绝！
你明白吗，公苗？！”
蒋钦的眼神灼灼逼人，带着一种近乎恳求的决绝：
“你降了，不是背叛！是奉至尊之命行事！
是给这些兄弟们一条活路！
你活着，替我看顾好这些降卒，将来……或许还有再见至尊之日！
这比我多杀几个汉军，要有意义得多！”
海风呜咽着卷过两人之间，带着咸腥和肃杀。
贺齐死死咬着牙，腮帮的肌肉绷紧。
他看着蒋钦眼中那份不容置疑的决意，那份对袍泽性命最后的顾念，也是唯一生路的沉重托付。
这份托付，比让他去死，更让他痛苦百倍！
许久，贺齐的拳头紧握又松开，最终，他单膝重重跪倒在潮湿的沙地上，头颅深深低下，声音哽咽而嘶哑，仿佛每一个字都带着血：
“末将……贺齐……遵命！”
他没有抬头，肩膀却在微微颤抖。
蒋钦看着跪在面前的副将，眼中那决绝的火焰深处，终于掠过一丝深沉的疲惫和解脱。
他弯下腰，用力将贺齐扶起，拍了拍他冰冷坚硬的肩甲。
“好兄弟……”蒋钦的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，
“起来吧。替我去巡视防务。汉军……不会让我们等太久的。”
他不再看贺齐，转身大步走向营寨的方向，背影在昏沉的海天之间显得异常挺拔，却又透着一股风萧萧兮易水寒的孤绝。
羊皮卷被他紧紧攥在手心，仿佛攥着他最后的使命与归宿。