奉天殿内，阳光透过高大的朱漆宫门，斜斜洒在金砖铺就的地面上，映得殿中光影斑驳。
“微臣参见陛下！”李景隆缓缓步入大殿中央，步履沉稳，神情自若，微微躬身行礼。
跟在他身后的吴杰，见李景隆只是躬身而不跪拜，不由得愣了一下，忙不迭地扑通一声跪倒在地，叩首请安。
整个朝野上下，能在天子面前不跪的，只有李景隆一人。
这份殊荣，既是恩宠，也是旁人眼中的忌惮与揣测。
只不过时至今日，这份恩宠在朱允炆的眼里，也早已不似当初那般。
很多事，都已变了。
御座之上，朱允炆脸上带着温和的笑意，抬手示意：“快快平身！”
“李卿远赴泷州，不仅平定了匪患，还稳住了灾情，辛苦你了。”
他顿了顿，语气中满是赞许：“有你在，朝廷不知省了多少麻烦，朕果然没有看错人！”
李景隆微微垂首，神色谦逊：“为朝廷效力，本是微臣分内之事。”
“况且能为百姓做事，也是微臣一直以来的心愿。”
他的声音低沉，带着几分悲悯：“只是泷州遭此劫难，无数无辜百姓惨死，有的甚至惨遭灭门。”
“还望陛下体恤，继续向泷州调拨钱粮，让百姓能安稳度过这个冬天。”
“安定王太谦虚了。”还未等朱允炆开口，齐泰已抢先一步说道，“这次泷州之乱，若不是王爷亲赴前线，不知还要死多少人。”
“微臣恳请陛下论功行赏，对安定王多加赏赐。”
李景隆挑了挑眉，意味深长地看了齐泰一眼。
随即，他注意到一旁吕思博那阴沉到极点的脸色，心中立刻了然。
如今朝局微妙，吕家势力渐大，声望与地位已隐隐能与齐泰分庭抗礼。
素来独断专行的齐泰，怎会容忍吕家凌驾于自己之上？
此刻主动为自己请功，分明是在示好，意图结盟。
然而，李景隆只是微不可察地撇了撇嘴，心底冷笑一声，并未放在心上。
朱允炆点了点头，笑道：“齐尚书所言极是，安定王功劳不小，赏赐是必须的。”
“当然，泷州之事，朕也会管到底。”
他转向吕思博：“吕侍郎，泷州赈灾之事一直由你负责。”
“虽然灾情已得到控制，但为了百姓，户部还需再调拨一批钱粮。”
“此事由你去办，不得有误。”
“微臣遵旨！”吕思博恭敬行礼，声音沉稳，却掩不住眼底一闪而过的冷光。
朱允炆重新看向李景隆，笑意更浓：“李卿，说说看，你想要什么赏赐？”
“只要是朕能办到的，一定答应你。”
李景隆神色一正，拱手道：“回陛下，微臣此去泷州，并非为了赏赐。”
“若陛下真的惦念泷州百姓，不如将赈灾事宜换个人去办。”
此言一出，殿中气氛骤变。
吕思博的脸色瞬间阴沉如墨。
朱允炆微微皱眉，面露疑惑：“此话何意？”
赈灾钱粮缺失一案的调查结果，李景隆尚未正式禀报。
更令他不解的是，从始至终，朱允炆似乎已无意继续追究此事。
“对了，王爷。”齐泰适时插话，语气中带着刻意的凝重，“泷州第一批赈灾钱粮缺失一案，可有结果？”
“究竟是谁如此胆大包天，敢在赈灾钱粮上动手脚？那可是数万泷州百姓的命啊！”
话音落下，他眼角余光瞟向吕思博，眼神中闪过一抹不易察觉的幸灾乐祸。
“既然说到这里，”李景隆淡淡开口，转头直视吕思博，“那就不得不问问吕侍郎了。”
吕思博脸色骤变，怒声反问：“你这话是什么意思？！”
“赈灾钱粮之事，户部一直当成头等大事来办。”
“至于无故缺失之因，本官远在京都，怎会知晓详情？”
“安定王既已亲赴泷州，难道还没查清？！”
“若有疑问，你应去问泷州布政司，与我何干？！”
“吕侍郎倒是推得干净！”李景隆冷哼一声，目光如刀，“这件事的来龙去脉，恐怕没人比你更清楚吧？”
殿内一时陷入沉寂，空气仿佛凝固。
朱允炆的目光在两人之间来回游移，渐渐眉头紧锁。
“安定王这是话里有话啊？！本官从未得罪于你，你为何如此构陷？！”吕思博神情激动，怒视着李景隆，言语中满是不忿。
李景隆缓缓收回视线，声音低沉而有力：“哼，泷州百姓的命，不是某些人用来中饱私囊的筹码！”
“若要人不知，除非己莫为！”
“休要血口喷人！”吕思博的脸瞬间憋成了绛紫色，额角青筋突突直跳。
颤抖的手指直指李景隆，声音因愤怒而变得尖利，“陛下在此，哪轮得到你这般胡乱攀咬？！”
“我这还未说出半句实情，吕侍郎为何急着跳脚？”李景隆嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底翻涌着毫不掩饰的不屑。
语气轻飘飘却带着千钧之力，“吕大人这般失态，莫不是想不打自招？”
“你...你胡说！”吕思博被噎得语塞，胸口剧烈起伏。