刘缵猛然从梦中惊醒。
他坐起来，月色透过窗棂，打在熟悉的墙壁上，不远处几盏烛台上面点着疏疏落落的灯火，隔着床帐，几团模糊的光影影绰绰地摇动着。他在喘息中渐渐回神，明白自己正在家里，可一些零零碎碎的片段仍不断在眼前闪烁。
梦里他好像做了皇帝，万里江山终于都是他的。刘钦在哪，不知道，父皇在哪，不知道，夏人三路进兵，打过江来，他仓皇离宫，前面，几十艘大船泊在茫茫江雾之中，身后，巍峨千门间燃起冲天的火焰，映亮了半边天幕。
他的大将何在
一阵茫然、一阵痛恨、一阵强烈的悔意猛地将他攥住，一只巨手把他捏在中间。他急于想改变什么。一个朦胧的影子在他的眼前出现，这人没有转过身来，只留给他一个背影，看见它的第一刻，一千把剑扎在他的心头。
他朝那道影子伸出了手，可它随即就消失不见。
刘缵挥退闻声前来的下人，自己擦去头顶的冷汗，明知道是梦，却发了癔症般忍不住想：他在呼唤着谁
胸口像是让什么给狠狠揉过，到现在仍有异样感挥之不去。马上，他想到邹元瀚，这些年他最为倚靠的大将，前些天居然被刘钦当众杀死，自己是梦到他了么
设使……在，夏人何能猖獗至此！
刚才那浓重的怅然之感从梦境当中涌出，于他的床帐间浮动。月色更冷了。他忽然喃喃地念出四个字：“淮北长城……”然后猛然一惊，什么也没有抓住。
他忽然想到在刑部大牢的那日，不是想邹元瀚的人头如何落地，而是想到那个与他不相干的人，陆宁远。两次招徕，均无缘无分，人各有志，他本意不愿强求，但徐熙的信还摆在桌案，陈执中也坚意执词：这等人，不能用他，便要杀他！既然他们两个都这样说，刘缵便无所谓地点头了。
不过是一个小小的副守备，还瘸一条腿，这等小将在他大雍朝廷举目皆是。当年就连他那个威震羌夏的老父，朝廷也是说杀就杀，何况一个他呢
可是刘钦是真心要保他。他坚持把邹元瀚案和此案合为一案，是为了最后杀掉老邹，断自己一臂，还可以说本意未必是要救陆宁远。但这些天京城里忽然纷传起来的陆宁远在黄州府如何奋勇杀贼、如何不计前嫌救下邹元瀚、如何智擒贼酋、如何爱养百姓，回京后又如何身当冤狱、酷刑加身的那些闲谈、流言甚至于话本，除去刘钦之外，不会出自旁人手笔。
他这个弟弟已经被禁足在家，不想着赶紧谋求自己如何脱身，反而替陆宁远如此造势，借京城舆论倒逼朝廷，其心便昭然若揭了。
朝廷许多官员上书替陆宁远申辩，都是些无足轻重的小官，但说得多了，小河也能汇出道洪流。毕竟人议汹汹，再经崔孝先一拨弄，今早朝廷便下旨，追叙陆宁远被邹元瀚贪没的战功，不但免去刑罚，前愆不咎，更升他为北城兵马指挥司都指挥使，终于遂了刘钦之愿。
兵马司都指挥使兵权不重，平日里大多是做些如巡城、防火、缉捕盗贼的杂事，却是在京城之内，靠近中枢，有事随时可调动。得知这一任命，刘缵只觉隐隐约约有一把冰冷的刀子抵在背上，不由得有几分心惊。
邹元瀚死后，他做的那些事陆续让人抖搂出来，死后哀荣是保不住的了，只能把事全推到他一人身上，说他私心自用，所有一切都是自作主张，自己全不知情。但他也不是白死的，刘钦不走审判程序，当堂将他格杀，留下好大一个破绽，虽然仅凭这一件事难以把他打得彻底抬不起头，但去他半条命总也是有的。
据宫中的内线报告，父皇得知后大为震怒，对刘钦的态度似乎发生了些变化，好像还和岑士瑜议论过立储之事。宫人离得远，没有听清，但若是父皇心意不变，刘钦身为太子，继承大位顺理成章，何须再议甚至要到让岑士瑜都伏地请罪的地步。
得知此事之后，刘缵便知道，自己的机会来了。