清晨的法兰军镇，笼罩在薄雾与炊烟之中，空气中弥漫着潮湿的泥土味和远处军营飘来的劣质麦粥气味。
北城门附近，却一反常态地喧闹起来。
原本拥挤不堪、充斥着驮兽嘶鸣、车轴吱呀声和守卫呵斥的城门通道，此刻被粗暴地清空了。
两队全副武装、穿着锃亮胸甲的卫兵手持长戟，凶神恶煞地将所有等待进出的商队、平民和奴隶驱赶到道路两侧，清出一条直通城门的宽阔通道。
尘土飞扬中，被驱赶的人群发出压抑的抱怨和惊恐的低语，目光却不由自主地投向通道尽头。
孤狼骑在那匹纯白的安达卢西亚战马上，身姿挺拔如标枪。
深蓝色天鹅绒外套纤尘不染，猩红斗篷的镶金边在晨光下熠熠生辉。
紫罗兰色的眼眸平静地扫视着前方被清空的城门和两侧黑压压的人群。
汉克骑着一匹普通的棕色驮马，紧随其后，努力挺直腰板，但紧握缰绳的指节发白。
琥珀色的眼睛紧张地扫视着周围肃杀的卫兵和城门高耸的箭楼，稚嫩的脸上极力维持镇定，却掩饰不住微微颤抖的嘴唇和额角渗出的细汗。
只见此时，弗雷德子爵亲自站在通道尽头，北城门的拱门下。
他换上了一身庄重的深紫色金边长袍，头发梳理得一丝不苟，脸上带着热切而略显浮夸的笑容，眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫和…如释重负？
管家福克纳如同影子般侍立在他身后半步，穿着笔挺的燕尾服，额头带着细密的汗珠，脸上是无可挑剔的恭敬，眼神却锐利如鹰，不动声色地扫视着孤狼和他身后的汉克。
当孤狼策马行至近前，子爵立刻迎上前几步，脸上堆满了遗憾与不舍：
“约瑟勋爵阁下！您…您这就要走了吗？法兰的陋室，难道就真的留不住您这位尊贵的客人吗？”
他的声音带着夸张的惋惜，双手不自觉地搓动着。
孤狼优雅地翻身下马，动作流畅自然。
他微微颔首，声音平静而带着一丝疏离的礼貌：
“子爵大人的盛情，约瑟铭记于心。只是父命难违，黑铁关前线历练之事，不敢耽搁。
法兰的款待，约瑟感激不尽。”
子爵脸上的遗憾之色更浓，他上前一步，似乎想握住孤狼的手，却又在半途停住，转而拍了拍自己的大腿，叹息道：
“哎呀呀！既然如此，我也不便强留。
只是…只是勋爵阁下见到尊贵的威伯爵大人时，请务必代我弗雷德，表达最深的敬意和问候！
伯爵大人坐镇中枢，调度西征大局，劳苦功高，实乃我辈楷模！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，声音压低了些，带着一丝不易察觉的试探和热切：
“另外…我听闻，此次西征，教廷有意从地方选拔得力干才，担任军需统制一职，负责前线物资转运调配…
此职责任重大，关乎西征成败…
若…若伯爵大人方便，还望勋爵阁下能在伯爵大人面前，为在下美言几句…
我弗雷德虽不才，但坐镇法兰多年，于物资转运之道，也算略有心得…”
他一边说着，一边对身后的福克纳管家使了个眼色。
福克纳立刻上前一步，双手捧着一个覆盖着猩红色天鹅绒的托盘，恭敬地呈到孤狼面前。
子爵亲自伸手，缓缓揭开了天鹅绒布。
嗡——！
一股无形的、带着岁月沉淀感的威压瞬间弥漫开来。
首先映入眼帘的，是一把造型古朴、却散发着凌厉气息的长剑。
剑鞘由一整块瑟内法长角牛的顶级皮革包裹，边缘镶嵌着繁复的秘银符文，闪烁着幽冷的光泽。
剑柄由乌兹钢锻造，缠绕着防滑的、已经磨得发亮的深色布条，显然历经岁月洗礼。
整把剑透着一股内敛的锋芒和沉重的历史感。
子爵小心翼翼地双手捧起这把长剑，如同捧着稀世珍宝，郑重地奉到孤狼面前：
“勋爵阁下，此剑名为‘赫尔德’，乃是家祖当年追随初代圣王西格玛陛下，于禁忌山脉征讨恶魔时所用的佩剑。
饮过无数恶魔之血，沾染过圣王的荣光！”
他脸上带着一丝缅怀和骄傲，随即又化作遗憾。
“可惜…我弗雷德不善武艺，此剑在我手中，如同明珠蒙尘，实乃愧对先祖。
今日，见勋爵阁下亦是使剑之人，英姿勃发，气度非凡！
此剑赠与阁下，正是宝剑配英雄！愿它能助勋爵阁下在黑铁关前线，再立新功！”
孤狼脸上恰到好处地流露出一丝惊讶和郑重，双手接过长剑。
入手沉重，一股冰冷的、仿佛能刺痛灵魂的锋锐感顺着剑柄传来。
他心念微动，系统面板瞬间弹出：
【赫尔德长剑】
等级：大师巅峰（紫色）
状态：已从亚圣器（橙色）滑落
描述：瑟内法王国传奇矮人大师赫尔德·铁砧为初代圣王西格玛麾下猛将弗雷德里克·冯·法兰锻造的佩剑。
剑身由陨星铁混合秘银打造，锋利无匹，自带破魔与震慑威压。
曾镶嵌三颗“圣光增幅宝石”，现仅存两颗。
因核心宝石缺失及漫长岁月侵蚀，威能大幅下降。
特殊效果：
破魔锋刃：对恶魔、亡灵及能量护盾伤害提升30%。
震慑威压：攻击时有概率使低阶敌人陷入短暂恐惧。
（残缺）圣光灌注：可引导圣光能量进行短暂爆发攻击。
子爵看着孤狼郑重接过长剑，眼中闪过一丝肉痛，但很快被更深的算计掩盖。
他继续说道：
“唉，只是可惜…当年先祖与一头深渊恶魔领主决战时，剑身之上镶嵌的三颗增幅宝石，被那恶魔临死反扑，击碎了一颗核心宝石…
否则，此剑威能当不止于此…”他话锋一转，脸上又堆起笑容。
“不过，若勋爵阁下日后能寻得合适的宝石，未尝不可令其重现昔日荣光！”
他再次示意福克纳。管家又从袖中取出一卷用金色丝带系好的、散发着微弱魔法波动的羊皮纸卷轴，恭敬地递给孤狼。
“这是……”
孤狼接过卷轴，并未立刻打开。
子爵脸上带着一丝矜持的自豪，声音压低，却足以让近前的孤狼听清：
“一点小小的心意，不成敬意。算是…我对伯爵大人知遇之恩的微薄回报。”
他意味深长地笑了笑。
孤狼心中了然，脸上却不动声色，郑重地将卷轴收入怀中：
“子爵大人厚意，约瑟代家父先行谢过。您的话，我定会带到。”
“好！好！”
子爵满意地大笑，随即挥手。
“开城门！为勋爵阁下送行！”
沉重的北城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启。
孤狼翻身上马，对着子爵和福克纳微微颔首致意，随即轻夹马腹。
白马迈着优雅的步伐，踏出城门。
汉克紧随其后。
两人在子爵“勋爵阁下保重！一路顺风！”的呼喊和卫兵们列队敬畏的目光中，身影逐渐消失在通往西北方向的官道晨雾之中。
一个半小时后，孤狼和汉克抵达了法兰军镇西北方约二十里外的一个小镇。
与其说是小镇，不如说是一个规模稍大的、死气沉沉的村落。
低矮破败的房屋大多门窗紧闭，街道上行人稀少，且多是老弱妇孺，脸上带着麻木和忧虑。空气中弥漫着牲畜粪便和柴火烟混合的沉闷气味。
小镇的萧条破败，与不远处的法兰军镇形成鲜明对比，显然是战争征召抽走了大量青壮劳力所致。
孤狼勒住马缰，目光锐利地扫过小镇入口处一根歪斜的木桩。
木桩上，一个不起眼的角落，刻着一个极其细微的、如同鸟爪般的符号。
他不动声色，策马缓缓前行，目光看似随意地扫过沿途的墙壁、门板、甚至井沿，捕捉着一个个只有他能识别的隐秘标记。
这些标记如同黑暗中的路标，指引着方向。
确认无人跟踪后，孤狼带着汉克，沿着标记的指引，悄无声息地穿过死寂的小镇，从另一端离开，来到了一片位于小镇边缘、早已废弃的晾晒场。
这里杂草丛生，几座坍塌的土坯房废墟散落其间，空气中弥漫着尘土和腐烂稻草的气息，荒凉而僻静。
孤狼翻身下马，将缰绳递给汉克：
“看好马，待在原地，不要乱走，不要出声。”
他的声音低沉而严肃。
汉克用力点头，紧紧抓住缰绳，琥珀色的眼睛里充满了紧张和坚定。
孤狼如同幽灵般在晾晒场废墟间快速移动，紫罗兰色的眼眸在晨光下闪烁着微光。
他仔细检查着每一处角落，每一堵断墙，确认绝对安全后，开始布置。
他从行囊中取出几块刻画着繁复精灵符文的黑色石块和闪烁着微光的秘银丝线，动作迅捷而精准地在废墟中央一块相对平整的空地上布置起来。
他的手法与之前在“鼹鼠洞”旅店地下室布置“暗影之息”时如出一辙。
很快，一个由符文石和秘银丝线构成的、直径约两米的复杂法阵在地面上成型——精灵单向传送阵。
这是五百年前精灵族开发、后被暗夜精灵发扬光大的隐秘技术。
特点是消耗低，启动快，能量波动极其微弱且难以追踪，激活后完成一次双向传送便会自我销毁，不留痕迹。
布置完成，孤狼站在法阵边缘，指尖凝聚起一丝微弱的暗影能量，轻轻点在法阵核心的符文石上。
嗡——！
一声极其微弱、几乎不可闻的能量嗡鸣响起。
法阵上的符文逐一亮起幽蓝色的光芒，如同呼吸般明灭闪烁。
一股无形的空间波动荡漾开来，随即又迅速收敛。
孤狼立刻开始行动。
他快速脱下那身华贵的约瑟少爷服饰，露出里面紧身的黑色夜行衣。
他动作麻利地从行囊中取出破旧肮脏的乞丐装束套在外面，又用特制的油彩和灰土涂抹在脸上、手上，掩盖住原本的肤色和轮廓。
最后，他戴上蓬乱肮脏的假发，将一个破碗和一根充当拐杖的弯曲木棍塞进怀里。
转眼间，那个矜贵优雅的勋爵阁下消失不见，取而代之的是一个蓬头垢面、衣衫褴褛、眼神浑浊、微微跛着腿的中年流浪汉。
他将脱下的约瑟少爷服饰、那柄珍贵的赫尔德长剑、以及装有契约的卷轴，一股脑塞进一个结实的皮袋里，递给一旁看得目瞪口呆的汉克。
“拿好。”
孤狼的声音变得沙哑而低沉，如同真正的流浪汉，“躲到那边的废墟后面去。
如果发现任何异常情况，立刻捏碎这个！”
他指了指汉克胸口处一个婴儿拳头大小、用黑色皮革包裹的硬物——
正是之前给过他的那个保命传送装置，
“只要你捏碎它，我就会知道情况有变。明白吗？”
汉克紧紧攥住皮袋和那个硬物，用力点头，琥珀色的眼睛里闪烁着紧张和决然：
“明白！大人！”
孤狼不再多言，转身，毫不犹豫地踏入了闪烁着幽蓝光芒的传送阵中心！
光芒瞬间将他吞没。
法兰军镇，“鼹鼠洞”旅店，最底层那个阴暗潮湿、散发着恶臭的地下室房间内。
空气仿佛凝固了一瞬。
地面上那个由符文石和秘银丝线构成的传送阵，毫无征兆地亮起幽蓝色的光芒。
光芒一闪即逝。
一个蓬头垢面、衣衫褴褛、微微跛着腿的身影，如同从虚空中挤出般，出现在房间中央。
孤狼落地无声。他浑浊的眼睛警惕地扫视着四周。
房间内的情况与他离开时一模一样——