凛冬镇行政中心，镇长办公室厚重的橡木门隔绝了走廊的喧嚣。
午后的阳光透过宽大的玻璃窗，在光洁的地板上投下明亮的光斑。
空气中弥漫着旧时代纸张、上好烟草和权力交织的沉稳气息。
自由港的亚伦·弗罗斯特，这位衣着考究、笑容如同精心计算过的游商首领，正端坐在弗兰克镇长对面，声音带着西部特有的圆滑腔调：
“弗兰克镇长，凛冬镇的崛起，堪称这片废土上的一个奇迹。“
“自由港的朋友们听说了你们应对掠夺者爪牙和尸潮的行动，都印象深刻。“
“我这次来，是想以个人身份，还有我的一些伙伴，探讨与凛冬建立更紧密的贸易联系的可能性。”
他推过一个精致的金属盒，里面整齐码放着一叠崭新的票券。
票卷上印着自由港双头鹰银行的标志，呼~还真不少，整整50万瓶盖的价值的票券。
“一点小小的见面礼，希望能为你们正在进行的…伟大事业提供点支持。”
弗兰克镇长，这位在废土风霜中淬炼出的领导者，脸上带着温和却深不可测的笑容。
他并未去看那盒瓶盖，目光平静地落在亚伦脸上：
“弗罗斯特先生远道而来，这份心意凛冬收下了。”
“不过......”弗兰克意味深长的看了眼亚伦先生。
“我更感兴趣的是，这份对‘光复之役’的投资意愿，是源于你个人的商业眼光，还是…代表了你背后自由港的某位重要人物？”
亚伦脸上的笑容微微一滞，随即绽放得更加真诚：
“您目光真是敏锐，镇长阁下。目前而言，这确实是我个人基于对凛冬未来潜力的判断所做的决定。”
“自由港是座好城市，但不是机会遍地都是，作为商人来说，现在的凛冬，无疑是最具潜力的时候。”
他身体微微前倾，压低声音，仿佛在分享一个巨大的秘密：
“为了表示诚意，我愿意为凛冬带来一份‘礼物’——油果（Oit）的种子和完整的种植技术。”
“这是自由港的最新成果，优化过的蓖麻变种，一英亩产量能到2500公斤，含油量高达65%！”
“我想以凛冬的工业能力来说，这将为你们的能源需求提供一个可持续的方案。”
“作为交换条件嘛~”
“我希望能在几个领域获得贵方一定的…优先考量。”
他的眼神闪烁着老狐狸般的光芒。
“比如，食品加工品对外的独家经销权，以及…部分武器弹药，比如那些性能卓越的‘咆哮者’系列的专营权？”
弗兰克镇长静静地听着，面带着礼节性的微笑，他的手指有节奏地轻敲着桌面。
亚伦的算盘打得精明：用看似双赢的能源技术捆绑，套取利润最丰厚的核心产业控制权，再以武器销售权为杠杆，试图施加影响力。
这种把戏，在任何时候都并不少见。
“弗罗斯特先生。”
弗兰克的声音依旧平稳，且微笑更甚。
“凛冬欢迎所有带着善意来做生意的商人。”
“只要遵守我们的法律，按时缴税，公平交易，凛冬的市场是开放的。我们相信，公平竞争才能带来持久的繁荣。”
他端起桌上的马克杯，喝了一口里面疑似劣质咖啡的褐色液体。
目光锐利地看向亚伦。
“至于‘优先权’…凛冬是平等的拥有自己主权和规则的地方。我们有足够枪炮和足够的勇气应对那些来者不善的挑战者。”
“任何试图干扰我们行事的外部势力，无论距离多远。”
弗兰克的声音加重了。
“都会被我们视为麻烦，我们有决心也有能力解决麻烦。”
“凛冬只想要和平，一个没有就是将压迫，变异种横行世界的和平。”
“无论是血爪部落也好、钢牙帮也罢，还有那些大大小小想打凛冬主意的掠夺者，他们的下场还在镇外的绞架上挂着，提醒着每一个不请自来的客人。”
“我们扛过了春季的尸潮，现在还有发展中有余力反攻HX市，我想弗罗斯特先生也该很清楚。凛冬不是一个软柿子。”
弗兰克放下杯子，脸上笑容不变，但话语却像冰冷的钢铁：
“自由港确实很远，远在锈带、哭泣沼泽和‘撕裂者’那帮疯子活动的两千公里之外。”
“但——”他话锋一转。
“如果有人低估了凛冬的力量和决心，那么我想，我们的武装力量跨越那段距离，去拜访一下潜在的‘朋友’或者处理一下‘问题’，也不是什么不可能的事。”
亚伦额角瞬间渗出了细密的冷汗。
他感觉自己像是被一头平静的灰熊盯上了，那平静下是能轻易撕碎猎物的力量。
他精心准备的筹码和话术，在对方绝对的实力和清晰的底线面前显得如此无力。
他连忙掏出手帕擦了擦汗，脸上的笑容变得僵硬的说道。
“我想您是对的！我敬重这样的凛冬。”
接下来的谈判，亚伦的态度彻底软化了。
经过漫长而艰难的拉锯，最终达成的协议，比他最初的设想“务实”了太多：
伦需缴纳一笔高达1000万瓶盖（相当于1万金币）的巨额商业保证金。
他获得的是在凛冬官方设定最低价格前提下的定额转卖权：仅限于冷兵器、老旧的长钉栓动步枪、“咆哮者”系列武器及其基础弹药。
工业制品的销售权同样需遵守凛冬定价。
获得HX市清剿行动中回收的非战略物资的专营回收权，但价格以凛冬官方货币为基准固定。
而他最大的“收获”则是在凛冬南部复原区，靠近铁路转运点的地方，获得一块10公顷土地的使用权。
虽然土地开发建设费用自理，不过幸运的是可以向凛冬新成立的银行申请贷款。
而至于义务，则需要通过他的各种渠道，持续为凛冬输入其指定的、价格合理的各类稀缺物资。
签下这份明显带有“凛冬主导”色彩的协议时，亚伦的表情复杂，既有肉痛，也有一丝庆幸——至少，他拿到了入场券。
“弗罗斯特先生，”
在送客前，弗兰克状似随意地问道。
“作为商人，你对凛冬投入这么多去清理HX市那片…‘废墟’，有什么看法？”
亚伦讪讪一笑：
“这个…我的确有些好奇。毕竟，建好围墙守着不是更省事？”
弗兰克站起身，走到窗边，眺望着镇外依稀可见的HX市轮廓。
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的决断：
“那么弗罗斯特先生，你会允许一群随时可能咬死你的野兽睡在你的床边吗？”他转过身看向亚伦。
亚伦下意识地摇头：“见鬼，那当然不会！”
“那么，我们达成共识了。”
弗兰克脸上露出一抹意味深长的笑容，随即又化为一丝深沉的追忆。
“更何况…那里，曾经是这里很多人的家。”
亚伦带着复杂的心情，在两名全副武装、眼神警惕的凛冬守卫“护送”下离开了镇长办公室。
弗兰克的年轻女助理简，一位从HX市掠夺者魔爪中被玩家救出、如今对凛冬充满归属感的文员，担忧地看向镇长：
“先生，我们…条件是不是太苛刻了？会不会吓跑其他商人？”
弗兰克拿起桌上的协议副本，露出一个老练的笑容：