“通融？通融个屁！”店小二显然不吃这套，撸起袖子就要动手，“没钱？没钱就拿你身上这件破道袍抵债！再不然，打断你一条腿！”
眼看冲突就要升级，酒馆里其他食客都看了过来，指指点点，有看热闹的，也有皱眉嫌恶的。
就在这时，一个清脆稚嫩的童音响起：
“这位叔叔，他的账，我付了。”
众人循声望去，只见楼梯口不知何时站着一个粉雕玉琢、约莫七八岁的小道童。他穿着一身干净的杏黄色道袍，小脸白皙，眼神清澈，正仰着头看着店小二。在他身后，还跟着一个浓眉大眼的少年和一个清秀的少女。
正是张棂星带着家乐和箐箐上来了。
店小二一愣，看着眼前这个气度不凡的小道童，又看看他身后衣着整洁的家乐和箐箐，一时摸不准来路，语气不由得缓和了几分：“小…小道长，您…您认识这穷酸道士？”
“不认识。”张棂星摇摇头，小脸上带着孩童特有的天真和认真，“但是师父教导我，出门在外，要与人为善。这位道长叔叔不小心打翻了东西，肯定不是故意的。二钱银子是吧？”他小手一翻，变戏法似的从袖中掏出两块碎银子（系统空间出品），递了过去，“给，不用找了。再给这位道长上一壶好酒，切一盘酱牛肉，算我请的。”
店小二接过银子，掂了掂，足有二钱多，脸上顿时多云转晴，堆起笑容：“哎哟！小道长真是菩萨心肠！大气！您稍等！酒菜马上就来！”他鄙夷地瞥了一眼呆若木鸡的茅山明，转身下楼去了。
酒馆里看热闹的食客们见没热闹可看，也纷纷收回目光。
茅山明呆呆地看着眼前这个突然出现、替他解围、还请他喝酒吃肉的小道童，一时间竟有些手足无措。他行走江湖多年，坑蒙拐骗、被人追打是家常便饭，何曾遇到过这等好事？尤其对方还是个看起来不谙世事的小娃娃。
“道…道长叔叔，坐呀。”张棂星指了指他对面的空位，自己先爬上了椅子坐好，小短腿悬在空中晃悠着，一副人畜无害的模样。
家乐和箐箐也在一旁坐下，好奇地打量着这个落魄道士和他放在桌角那把看起来有些年头的油纸伞。
“呃…多…多谢小道长！”茅山明回过神来，连忙拱手道谢，脸上带着感激和一丝不易察觉的尴尬。他小心翼翼地坐下，将那把油纸伞往自己身边挪了挪。
“举手之劳，道长叔叔不必客气。”张棂星摆摆小手，大眼睛扑闪扑闪地看着茅山明，“我叫张棂星，跟着师父云游路过此地。道长叔叔也是修道之人？看您这身道袍…像是茅山一脉？”
茅山明闻言，眼中闪过一丝复杂之色，有怀念，有羞愧，也有几分警惕。他干咳一声，含糊道：“贫道…贫道茅山明。早年…早年确实在茅山外门学过几年粗浅道法，只是…只是资质愚钝，难成大器，后来…后来便下山云游，混口饭吃罢了。”他刻意避开了“弃徒”或“被逐”等字眼。
张棂星心中了然，也不点破。他目光状似无意地扫过那把油纸伞，脸上露出孩童般的好奇：“道长叔叔，您这把伞好特别呀，下雨天用的吗？”
茅山明身体微微一僵，下意识地将伞又往身后藏了藏，干笑道：“啊…是…是啊，就是…就是一把旧伞，不值钱的…”
就在这时，店小二端着酒菜上来了。一壶上好的竹叶青，一盘切得薄厚均匀、酱香浓郁的牛肉，还有几碟精致的小菜。
“道长叔叔，快吃吧，凉了就不好吃了。”张棂星热情地招呼着，自己拿起筷子，夹了一小块牛肉，小口小口地吃着，动作斯文。
茅山明看着眼前香气扑鼻的酒菜，喉结再次滚动，肚子叫得更响了。他也顾不得许多，道了声谢，便狼吞虎咽起来，显然是饿极了。
张棂星一边小口吃着，一边暗中观察着茅山明。他能清晰地感应到，那把油纸伞里，两道微弱却清晰的鬼气正不安地躁动着。其中一道鬼气似乎对桌上的食物很感兴趣，另一道则显得有些畏缩。
“唉…”张棂星心中暗叹一声，“养鬼为仆，借鬼敛财…糊涂啊！鬼物终究是阴灵，长伴人身，损阳折寿不说，稍有不慎，反噬自身！更别说…靠这种手段谋生，终究是旁门左道，难登大雅之堂，也辱没了茅山的名声…”
他虽心中不以为然，但系统并未触发任何恶整任务，显然那两只小鬼确实无害，茅山明也罪不至死。他想了想，决定点到为止。
“道长叔叔，”张棂星放下筷子，看着吃得满嘴流油的茅山明，小脸上带着一丝孩童的认真，“师父常说，修道之人，当以济世度人为己任。若遇不平事，当挺身而出；若遇邪祟，当斩妖除魔。切不可…切不可贪图小利，误入歧途，损了道心。”
茅山明正夹着一块牛肉往嘴里送，闻言动作猛地一僵！他抬起头，对上张棂星那双清澈得仿佛能洞悉一切的眼睛，心中猛地一颤！一股难以言喻的羞愧和慌乱涌上心头！他感觉自己的那点小心思，似乎都被眼前这个小娃娃看穿了！
“呃…是…是…小道长说得对…”茅山明脸上火辣辣的，连忙低下头，含糊地应着，再也不敢看张棂星的眼睛。他心中惊疑不定，这小娃娃…到底是什么来路？
张棂星点到即止，不再多言。他跳下椅子，对着茅山明拱了拱手：“道长叔叔慢用，我们还要去寻师父，先行告辞了。”
说完，他带着家乐和箐箐，头也不回地下了楼。
茅山明看着三人离去的背影，又看看桌上还剩大半的酒菜，再摸摸身边那把油纸伞，脸上神色变幻不定。他端起酒杯，猛地灌了一大口，辛辣的酒液入喉，却压不住心头那股莫名的寒意和…一丝久违的、被称作“羞耻”的情绪。
“济世度人…斩妖除魔…”他低声喃喃，眼中闪过一丝迷茫和挣扎。