“这为官一途，自然是以做事为结论，否则要这官做什么呢？”
高殷正襟危坐，对着臣子们训话。
人有好人坏人，官分清官浊官，但这官的分法却和人的道德不同，全凭上方两张口评说，九品中正制就是如此，由名为“中正”的官员对各地人才进行九品的打分评定，是为九品中正制。
自曹魏创立九品中正制以来，中正品第似乎有九等，然而实际上在运转的时候，只有上品和下品。
奇怪了，明明叫做九品中正制，理当有九品，光是上品就有上上、上中、上下三级，即一品二品三品的啊？
实际上，所谓的“上品”并不包括一品三品，而是专门指的二品。
这就涉及到中国源远流长的政治智慧了，上上的一品是留给圣人的，谁敢说自己是当世圣人呢？哪怕王莽再世，仲尼复生，他们都不敢承认，因为圣人的评价标准之一就是谦逊，承认的那一刻就不是圣人了，也因此无人可得上上一品的评价，那就不是人类可以拿到的，因此上中的二品是实际的最高。
而从晋初开始，上下的三品便已经不受尊敬，之后一律算是卑品。
三品都如此了，那之后的四五六七八九品自然也是下品，根本不入清流之眼，比如《宋书》的作者沈约就在书里说“凡厥衣冠，莫非二品，自此以还，遂成卑庶”，只有二品才算是上品，自三品以下全部属于卑品。
因此“上品无寒门，下品无士族”这句话，也可以翻译成“二品无寒门，三四五六七八九品无士族”，原因无他，二品被上层士族给牢牢把持了，这是从魏晋开始保持至今的良好习惯。
而二品的高士一旦多了起来，根据出身门户、政治权力以及门阀等第的区别，也同样会在内部进行新的划分：
帝室茂亲和高等士族称为“灼然二品”，即流量明星、当红炸子鸡，火得发烫，“门在灼然者”居于国家权力之顶，等级最高，最受优宠。
次之者为“门地二品”，表明这些人才通过家族或祖上官爵，又或者是当朝新贵而得到二品定语，略逊于灼然。
“二品堪才”再次之，他们既不是高门旧族，也不是当朝新贵，多为“累世豪强”的地方大姓和低等士族，加上自身的博学或济世才而列为二品，属于家世不算低，自身又能整活的有能人才，通常充任官品较低但仅限士族担任的官职。
因此九品中正制真正的等级序列，乃是“灼然二品”、“门地二品”、“二品堪才”、三四五六七八九品，直至流外等官吏。
高音不由得感慨，每个时代都有自己的中杯、大杯和超大杯啊。
既然分出了上下，官员就有清流和浊流之分，想象朝廷是一条巨大的河流，有品的在主流内，是为九品，而地方官吏则是支流及支流的支流，便是“流外”的浊流，流外有七等，这也就诞生了一条完美的鄙视链，二品鄙视三品到九品等流内官，九品流内官鄙夷七等流外官。
即便一开始，九品中正制的目的是单纯的评定人才优劣，也由于评审标准过于灵活和圆滑，最终反倒巩固了门阀政治，成为士庶分野的界标之一。
虽然魏晋已亡，但这些制度依旧通过各朝需要而流传了下来，并在北魏手中发扬光大，如今的齐周仍深受影响，例如齐国就仍以流内流外以及勋品划分，齐国的元旦大宴会，文武百官在九品以上的可以参加宴会，三品以上官员和开国公侯伯、即将上任的刺史登上大殿，与皇帝同殿，三品至九品的则在台阶之下，勋品官员则在端门之外。
正因为有不同的官品，才能排列出不同的尊卑，然而世家大族按照九品中正制肆意攫取高位，让“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄”成为了现实。