“至尊请用。”
阿史那皇后笑盈盈地敬酒，齐帝高殷与其碰杯，眼眸温柔似水。
“臣等谨奉觞上寿，敬祝至尊、皇后，万岁万岁万万岁！”
群臣手持酒盏行礼，顺着高殷的动作一同饮毕，人人面色含笑，一派喜气。
高殷拍拍手，臣子们只以为是舞姬，没想到是数百名士兵进入殿庭，由牒云吐延率领，众勋贵顿时面色急变，有人手中的酒盏还掉了下来。
“勿惊！勿惊！”
高殷起身，压下诸人的恐惧，随意拉起一名臣子，走到那些士兵之间，有晋阳的兵马，有八旗士兵，甚至还有突厥人。
“朕知道晋阳是我齐西部的边防重镇，也是征讨周国的基地。”
高殷笑呵呵地对臣子解释着：“自古草原与中国，各有盛衰，像轩辕一样善用五兵，就能驱逐敌人；周宣王驱使方叔、召虎，也能克敌制胜于太原。”
“汉、晋之君平时不让士兵们练习武艺，而后五胡来犯，没有能抵抗的，最终遗弃中国生民涂炭于寇手。所以今天，特意挑选了几处不同的兵马，一是多加熟悉，操练，入我大齐都是齐国子民，将来一起作战，同生共死，不熟悉怎么能行呢？二来，也是取长补短，互相学习，中原得突厥之战术，突厥习中原之兵法，岂不是互相补足，共同进步吗！”
“朕现在不让你们挖水池、修苑林，花出许多奢侈的费用，而是让你们练习射箭骑马，让你们保持战斗力，让我大齐劲旅无敌于天下；而朕呢，也把那些钱给省下来——你们都要努力啊！要让我有个好理由给你们赏赐，升官加爵！”
这是高殷说过最通俗的话，被他揪着的贺拔仁连连点头：“是，是，至尊说得有理！”
其他臣子也安心了，原来至尊不是要对他们动手，倒是乐得看贺拔仁被至尊抓着，遍览众兵。
逛了好一阵，高殷才玩够了，带着贺拔仁往回走。一个快六十岁的老将，被十四岁的新君抓着，新君走得又急又快，贺拔仁还要仔细跟着才免得摔倒，或是牵连到兴致勃勃的新君，这幅场面怎么看怎么滑稽。
不过在众人的眼中，这也算是恩宠，所以贺拔仁也不好发怒，只得小心翼翼地跟着，直回到臣僚当中，才脱离了高殷的魔爪。
“来，给各位公卿大臣表演看看，练得好的，朕当即有赏！”
众将士听令，桀骜的突厥人闻得出谁是猛士，虽然让他们演武，可一旁守候拱卫皇帝的，随便出来一个都能乱杀他们，因此不敢造作，乖乖遵从齐帝之意。
高殷携带着郁蓝前往阁楼，在楼上燃起灯火，上揽明月，下阅勇士。
晋阳多是武臣，面对演武，本能地欣赏、叫好起来，全然不知顶楼的新君和皇后正你侬我侬，侬得水漫金山、云山雾绕。
底下的士兵不敢直面皇帝，恭谨地展示武艺，权力增添了更多情趣，让帝后的体验更加刺激。
高殷选择的武人成分复杂，赏赐倒不拘一格，凡是听到楼下臣子们叫好的声音，亦或是自己看中了欣赏的人才，就会从楼上丢弓刀、布帛到地毯上，由侍官们捡起，再赐予一杯酒，武官行礼、饮酒、谢恩后收下赏赐的财物。
最后留下表现得最佳的十名武官，叫上阁楼来，一旁站满了端着盘子的侍官，武臣们跪拜行礼，高殷让侍官们过来，盘子中装载着的是印绶：“尔等之表现卓越非凡，希望将来能为国家立功，朕对你们有着这份期待。”
高殷拿起印绶，亲自系在他们腰上：“无有官职者，朕授予武骑常侍、殿中将军或司马督一职，有武官者，官升一级，望你们不要辜负这份封赏，日后尽心用命！”
“诺！”
武官们神色激动，圣王天子亲赐的官禄，令他们倍感荣耀。
这批人中有晋阳子弟、有天策小将，甚至有突厥人，但这一刻起他们获得了新的联系，共同的荣誉感将他们缠绕在一起，最终推动他们向帝王展现自己的价值。
高殷忽然想起清末的侍卫值夜班，紫禁城的夜晚非常难熬，侍卫们又冷又饿，是慈禧给他们送了饮食，而且不止送了一次，经常让御厨给他们做足量的宵夜，许多侍卫都被感动到了，后来还有一个叫张勋的军官为此而拥护溥仪复辟大清。
“赐酒。”
高殷让人拿来整壶，皇后倒酒，自己用盏来接，亲自递到每个武臣的手中。