她说话间，那双流光溢彩的美眸早已精准地扫过墙角的阴影，落在了几坛新封泥、散发着谷物清香的酒坛上，唇角满意地勾起。
张小凡闻声，缓缓抬起头，眼瞳中的焦距好一会儿才凝聚到小白身上。他扯了扯嘴角，露出一个极淡、几乎看不见的弧度，声音低沉如闷鼓：“我并非为此事烦忧。”话语简短，却带着一种难以言说的疲惫。
“哦？”小白秀眉微挑，狐疑地在他脸上逡巡片刻，像是嗅到了更有趣的谜题。
她不再追问，径直走向酒坛，俯身抱起一坛分量十足的佳酿，满意地掂了掂。
抱着酒坛，她毫不客气地在张小凡身侧另一截矮些的树桩上坐下，酒坛“咚”地一声落在两人之间的泥地上，震起微尘。她素手轻拍，泥封应声而开，一股霸道而醇厚的酒香瞬间喷薄而出，强势地盖过了院中草木的气息。
不知从何处变出两只粗陶碗，小白动作娴熟地为自己和张小凡各倒了半碗清澈透亮、香气四溢的酒液。
她端起自己那碗，却未饮，只是用指尖轻轻摩挲着碗沿的粗粝，侧过身，一双仿佛蕴藏着千年智慧、能洞察灵魂本源的美眸含着盈盈笑意，饶有兴味地凝视着张小凡：“那……咱们的陆少侠——咳，究竟是何等大事，让你眉峰锁得这般紧？愁云惨淡，连我这美酒当前都唤不醒你？说来听听，姐姐我闲来无事，倒可为你参详一二？”她刻意加重了“姐姐”二字，带着一丝促狭的狡黠。
张小凡的目光再次落回手中那根快要被捻出汗意的翠竹，沉默了片刻，才低沉开口，声音带着一种艰涩的滞重：“自从我将佛、道、魔三家的真法本源，侥幸熔炼归一之后，实力虽确有翻天覆地之变，但那修为境界提升的关隘，却变得宛如天堑壁垒，寸步难行。穷尽心力，不得其法，是以，胸中如堵顽石，烦闷难消。”他一边说着，一边无意识地将竹枝的尖端深深扎进身前的泥地里，留下一个小小的孔洞。
小白端着酒碗的动作顿了顿。“嗯……”她拖长了尾音，红宝石般的眼眸中掠过一丝真正的惊讶和欣赏，随后化作由衷的赞叹，“张小凡，不得不说，你真是个天才。”她毫不吝啬地夸奖道，仰头饮下一大口酒，辛辣与醇厚在喉间滚过。
“虽然你这三家归一的真法具体如何运转，我难以尽窥其妙，”
小白放下酒碗，身体微微前倾，那双仿佛能洞悉灵魂的美眸此刻异常专注，牢牢锁住张小凡的眼睛，语气也变得格外认真。
“但我能‘嗅’到你身上正在发生的变化，张小凡，你可知，你此刻的生命形态，正走在一条万载罕见的道路上——你正向着那‘天生地养’、禀天地造化而生的‘精灵’方向转化蜕变！””
张小凡猛地抬眼：“天地精灵？此话怎讲？”
“简单点说，”小白又给自己碗中添了些酒，指尖随意地敲击碗壁，发出清脆微响，“你生命的本质，正逐渐剥离凡俗的桎梏，朝着那些生而得天道眷顾、寿元绵长难测的上古神兽境界靠拢。如同那蛰伏死灵渊底的黑水玄蛇，翱翔云海之巅的黄鸟，”她顿了顿，唇角勾起一抹意味深长、带着古老气息的笑容，“或是……如我这般，历经沧海桑田犹存的九尾天狐。”
张小凡瞳孔微缩：“所以，这就是导致我进境增长缓慢的根本原因？”
“正是！”小白斩钉截铁地点头，再次饮了一口酒，目光带着审视，“你此刻的状态，与其说是初生的神兽幼崽，不如说更像……”她的视线落在张小凡紧握竹枝的手上，“一颗蕴藏着浩瀚潜能、生机磅礴，却被一层混沌坚固的‘壳’严密包裹的‘元胎’！天地精灵的成长，本就是顺应自然造化、慢如星辰运转的过程。尤其你这种，由根基浅薄、羸弱不堪的血肉之躯逆天开始转化，每一步都是在重塑根骨，弥补凡胎与先天灵物之间那道巨大如同鸿沟天堑的本质差距。点滴淬炼，重塑本源，这速度，如何能快？”
她看着张小凡紧蹙的眉头，语气稍微放软：“不过你也不用太过忧心忡忡。既然这转化的进程已经开始，如同种子已然发芽，那么自然而然地，你的寿元也会随之变得极其绵长。千百年岁月，于你而言，或许真的只是弹指一挥间。不必担心还没等你转化完成，人就……”她没说出那个词，只是伸出纤纤玉手，带着一丝安抚的意味，轻轻拍了拍张小凡略显紧绷的手臂。
“难道…就没有什么办法能加快这转化的进度吗？”张小凡不甘心地追问，指间的青竹枝几乎要被折断。
小白收回手，重新端起酒碗，眼神变得深邃如渊，声音也如寒潭般低沉：“捷径么……倒也不能说绝无。”
她停顿了一下，目光如冷电般刺向张小凡，带着严厉的警告，“其一，寻得那凝聚了天地开辟之初本源精粹、万载方可能孕育一株的‘造化神药’！其二……”她的声音陡然转冷，透出残酷的锋芒，“强行掠夺、吞噬其他神兽或天地精灵赖以生存的本源精元！前者，神药乃大道显化，踪迹缥缈无踪，比之瀚海寻针更为渺茫；后者……”她发出一声冰冷的嗤笑，“夺天地造化，行灭绝之道，必遭大道反噬，为乾坤法则所深恶痛绝！纵得一时之进益，终将业火焚身，因果缠缚，万劫不复！是以……”她的结论斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“静心守性，顺其自然，待水到渠成之日，方是大道正途！强求，则为魔障！”
说罢，小白深深地、深深地看了张小凡一眼。那目光复杂难明，仿佛穿透了他的皮囊，直刺他灵魂深处那翻腾不休的挣扎与可能滋生的邪念。
那锐利如刀锋的审视持续了几个沉重的呼吸，就在张小凡以为她已言尽于此之时，小白眼中的锋芒却缓缓敛去，化作一种更为悠远、带着一丝难以言喻的探究与期许的光芒。
她红唇微启，声音忽然变得缥缈，如同来自太古的回响：“张小凡……或许，你将是这修行界千万载以来，第一个真正参悟出‘长生之道’的人。我……期待着看到你功成的那天。”
这预言般的话语带着奇异的重量落下，却并未停留。
小白利落地起身，抱起那坛几乎未曾动过的美酒。
目光随即掠过屋檐下悬挂着的一排排色泽酱红、散发着浓郁肉香的肉干，极其自然地伸手，动作迅捷如风，“唰”地捋下鼓鼓囊囊的一大把，熟练地塞进自己宽大的袖中。
“酒我带走了，这些肉干，权当今日指点迷津的束脩。”
话音未落，她已抱着酒坛，身影如一道虚幻的流云，轻盈地飘出了院门。只留下一缕若有似无的异香，顽固地纠缠在醇厚的酒气与肉香之中，以及那句仿佛还悬在空中的、令人心神剧震的预言。
小院重归死寂。张小凡依旧僵坐在冰冷的树桩上，指间残留着那根断裂的翠竹。
那句“第一个真正参悟出‘长生之道’的人”如同惊雷，在他原本已被塞满困惑与沉重的心湖里轰然炸开，激荡起滔天巨浪，竟一时压过了那翻涌的烦闷与对禁忌途径的惊悸。
他怔怔地望着空荡荡的院门，小白那洞穿一切的目光和最后那深邃如星空的期许眼神，交替烙印在空气中。
许久，他缓缓低下头，看着手中那半截失去生机的翠绿，裂痕狰狞。
再抬眼，目光投向遥远天际，青云山的轮廓在暮色中化为一片模糊的深黛。石墩上，那碗他自始至终未碰的酒液，在渐沉的暮光里，反射着冰冷而孤寂的光泽。
胸腔内那股沉甸甸的烦闷，非但未被解惑之言冲散，反而因那两条充斥着禁忌与毁灭的“捷径”，小白关于“长生之道”的石破天惊之语，以及自身正经历的这场前途未卜的蜕变之谜，变得更加汹涌澎湃、复杂难言，如同无形的漩涡，沉沉地搅动着他的道心。