“郎君，有人出来了！”
王歧突然唤道。
就见彭城南门渐渐打开，一行数十骑从城中驰出，待得接近，纷纷翻身下马，阔步而来。
领头一人遥遥拱手：“仆彭城内史季武，参见使君！”
季武不是刘牢之的嫡系，要是嫡系的话，也不会打发来守彭城。
事实上彭城内史这个职位相当危险，本身民寡力弱，很难支使当地的士族豪强，又守在第一线，一旦彭城失守，要背负失土之罪。
这个罪可大可小。
如果是高门士族，背后有人，充其量罢官免职，罚酒三杯，可若是毫无根底的寒素或者土豪，就只能斩首以正国法。
很不幸，季武属于后一类。
张法顺笑道：“季武或是来投诚的，只要使君表达出长镇彭城之意，季武必纳头来拜！”
“哈哈！”
徐道覆哈哈一笑：“先公孝伯统豁北府八年，季武投了使君，亦不算背叛北府。”
内史与刺史同驻一城，类似于明清的府县同城，双方的职权会不可避免地冲突，这无疑是很尴尬的。
不过如内史自甘下属，做起事来又会轻松的多。
王愔之拱手笑道：“季府君不必多礼，王某初来乍到，正有诸多仰仗之处。”
季武见王愔之笑容可掬，心里暗松了口气，又道：“使君此来，必可安父老乡民之心，请使君随仆进城，受乡老拜见！”
王愔之摆摆手道：“大军初来，尚须安置，今日我就不进城了，以免惊拢了父老，明日安置过后再进城也不迟。”
“既然如此，仆明日恭候使君大驾，彭城父老听说府君要来，备了些牛羊酒食，用以劳军，请使君勿要推辞！”
季武向后挥了挥手。
一队车驾驶出，装载粮草酒肉，还有数百头牲畜。
王愔之领三万一千人，以彭城的体量，根本接待不了，只是象征性地表达善意。
“既是彭城父老的心意，王某就愧受了！”
王愔之略一拱手，便问道：“不知刘公淡，刘公元孙与刘公僧利是在城中，还是在从亭里（今徐州市鼓楼区彭城路一带）？”
“正在彭城！”
季武迟疑道。
王愔之取出三封信，递去道：“麻烦府君帮我分别送给刘公淡，刘公元孙与刘公僧利！”
”仆先告退！“
季武接过信，转身而去。
为示诚意，城门也不关了。
“嘿嘿！”
王歧嘿嘿一笑：“看来上回刘牢之镇彭城，没少祸害彭城父老啊，今次他们学乖了，主动奉上粮草牲畜。”
大军行进，粮草除了自备，还有相当一部分是向沿途豪强士族索要而来，通常多多少少都会一些，花钱消灾。
毕竟就算你家的坞堡建的无比坚固，强行攻打确实要付出重大损失，不值得，但是我不打你，守在外面，你总要派堡丁出来种田吧？
看谁耗的过谁。
刘牢之驻扎彭城大半年，彭城父老并非喜迎老乡，而是出人出粮，苦不堪言。
六月，正是一年中最热的时候，彭城地处淮北，也不例外，将士们连营帐都不用扎，吃过饭后，一批批地下到泗水里洗澡，整条河沸腾了。
薛银瓶等女子也想洗，却只能等到夜里，在上游拉个布帘子草草洗一下，明日进了城再好好洗漱一番。
……
彭城！
夜色已深。
刘元孙府灯火通明。
刘淡和刘僧利收到刘穆之的信后，赶了过来。
“两位意下如何？”
刘元孙徐徐问道。
刘穆之劝他们归顺王愔之，并保证罪仅止于刘牢之与刘敬宣父子，罪不及丛亭里刘氏。
“这……”
刘僧利捋着胡须，沉吟道：“话虽是这样说，可刘牢之毕竟反了使君生父王孝伯，就怕是先稳住我等，再秋后算帐。”
“是啊！”
刘淡忧心忡忡道：“使君若夷我三族，谁能奈何他？如今彭城各家凑一起，连同府君的兵力，也不过万余，且老弱羸兵至少过半，动起手来，非是其敌。
况且刘牢之屯驻彭城大半年，几乎将彭城搜刮一空，今年又遇旱灾，减产三到四成，城内粮草坚持到秋收还有缺余，久守亦不可行。”
“两位对刘穆之可有了解？”
刘元孙问道。
刘淡摇头道：“此人乃齐王刘肥之后，又早已南渡，与我等并无太大关联，不过能被使君拜为别驾，想必非是庸碌之辈。”
“呼~~”
刘僧利长吁了口气道：“已没得选了，也罢，且待明日拜会过使君再说，若真要诛我等宗族，唯有拼死溅他一身血而己。”
厅内，一片肃静。