产房的血腥气似乎还没完全散去，就被一种更深沉的，属于绝望和疯狂的寒意所取代。自从那个漂亮得不像话的小女婴被宣告没有气息后，朱明绮的世界仿佛就静止了。她不让任何人靠近那个冰冷的小身躯，固执地抱着她，仿佛她只是睡着了，随时都会醒来。
“睡吧…我的宝贝…再睡一会儿就醒了…”朱明绮的声音沙哑而干涩，带着一种令人心悸的温柔。她的头发散乱地铺在枕头上，脸色苍白得几乎透明，那双丹凤眼也失去了往日的锐利，只剩下一种沉溺于自我欺骗的空洞。她轻轻摇晃着怀里的襁褓，哼着不成调的摇篮曲。旁边的奶娘偷偷看了一眼，只觉得一阵阵的寒意从心底冒出来，那个小小姐，分明已经僵硬冰冷，可夫人却…
戴浩推开门时，看到的就是这样一幕。他身上还带着风尘仆仆的疲惫，军装外套搭在手臂上，露出里面有些褶皱的衬衫。他的眼神复杂而愧疚，脚步沉重地走到床边。他看着妻子那憔悴得不成样子的脸，以及她怀里那个毫无生气的孩子，心头像是被一只大手紧紧攥住，喘不过气来。
“夫人…对不起…”他低声说道，声音里充满了无奈和歉疚，“我知道…这件事是我错了…我…”
朱明绮的身体猛地僵住，她抱着死胎的手臂收得更紧，仿佛戴浩下一秒就会从她手中抢走她唯一的宝贝。那抗拒和憎恨的眼神，让戴浩所有想要解释和弥补的话都卡在了喉咙。他张了张嘴，最终还是什么也没说出口。愧疚、无力感像潮水般将他淹没。
就在这僵持而压抑的氛围中，紧急的军情消息被送了进来。边境出现大量日月帝国的士兵，作为白虎公爵，戴浩必须立刻前往。
“公爵大人！情况紧急！陛下召您立刻入宫受命，刻不容缓！”亲兵的声音带着焦急，在门外禀报道。
戴浩紧紧地握了握拳，他看了看怀抱着死胎的妻子，又看了看另一边熟睡的戴华斌，最终还是叹了口气。军人的天职让他无法再停留。
他再次走到床边，声音里带着一丝疲惫的恳求：“夫人…我必须出征…我不知道要多久才能回来…家里…你好好照顾自己…还有华斌…”他顿了顿，看着她手中的襁褓，眼神复杂，“她…我会找最好的魂师来…看看有没有办法…”他知道希望渺茫，但这是他唯一能说的了。
见朱明绮没有回应，只是偏过头去，仿佛没听到他的话。戴浩垂下眼，眼底是深深的无奈。临走前，他犹豫了一下，还是低声补充道：“我当初答应你只有你一个女人是我的真心话，我在向你家族提亲时就已经告诉自己我已经做出了选择，在家族责任和自己所爱之间已经做出了选择，可结果我还是高估了我自己，我知道我现在说什么都是托词。我....”
朱明绮突然转过头，眼神无比冰冷地吐出几个字：“你打算给她和她肚子里的孩子什么名分？”
戴浩被她眼中的寒意刺痛，身体不可避免地僵了一下。他看了看朱明绮，又看了看那个冰冷的女婴，以及熟睡的幼子，最终什么也没说，默默地转身，大步走出了房间。门在他身后缓缓关上，隔绝了所有的声音，但那份压抑到令人窒息的绝望，却仿佛渗透了整座公爵府。
戴浩步出朱明绮的房间，门在身后无声合拢，隔绝了房间里死寂般的压抑。他的脚步有些沉重，脸上带着挥之不去的阴霾。白虎公爵府的走廊宽阔而寂静，仆人们见到他都恭敬地低头行礼，却没人敢发出一点声音，仿佛连呼吸都会打扰到这位处于风暴中心的公爵大人。
就在这时，一位身穿深紫色华服，气质儒雅的中年男子迎面走来。男子身形修长，五官周正，只是此刻那双往日带着笑意的眼睛里满是凝重和隐怒。正是朱明绮的长兄，朱启泰。他刚得知了自家妹妹在公爵府里遭遇的“变故”，虽然心中怒火中烧，但作为朱家的长子，他深知两大家族的世代联姻维系着星罗帝国的稳定，族长临行前也反复叮嘱，让他务必以大局为重，不可轻举妄动，更不能与戴浩彻底撕破脸。
两大家族，戴家作为星罗帝国的军方支柱，世代执掌兵权，权倾朝野，更重要的是戴家曾经是星落帝国的皇室，而皇帝之所以面对这样的戴家始终没有下手一来是为了稳定民心，二来则是因为朱家的存在。朱家虽然不如戴家在军中有绝对话语权，但同样作为帝国的老牌贵族，掌握着帝国大部分的经济命脉和商会势力，在文官体系中也有着深远影响。这种军事力量与经济力量的结合，让戴朱两家在帝国中的地位固若金汤。世代的联姻，尤其是白虎公爵与朱家嫡女的结合，更是这种联盟最稳固的象征。因此即使戴家在星罗帝国是能威胁皇权属于尾大不掉的势力，但因为日月帝国虎视眈眈，且帝国大部分势力都和戴朱两家有密切关系，一旦撕破脸鹿死谁手尚未可知，即便皇室胜利也必被日月帝国所灭，所以几千年来皇室和戴朱两家的三角关系极为稳定。
戴浩看到朱启泰，脚步微顿。他知道朱家肯定已经得到了消息，面对这位妻兄，他心中不仅有愧疚，更有一丝无法言说的尴尬和压力。毕竟，他伤的不仅是自己的妻子，更是朱家的颜面。
“启泰兄。”戴浩主动开口，声音带着一丝歉意，“你来了。”