青藏高原的罡风如同无数把冰刀，刮在脸上生疼。林羽等人踩着及膝的积雪，沿着陡峭的山脊向上攀爬，每一步都异常艰难。战术头盔上凝结着白霜，呼出的气息瞬间化作冰雾，远处的雪山在阳光下泛着刺眼的银光，仿佛与蓝天融为一体。
“还有三公里就到古籍记载的‘通天峰’了。”黑袍男子指着前方云雾缭绕的山峰，他的特制罗盘此刻正指着峰顶，指针稳定得不可思议，“太阳之心的光芒在靠近峰顶时会变强，看来世界之树就在那里。”
苏瑶用登山杖探路，杖尖戳进积雪深处，突然触到一块坚硬的物体。她用力拨开积雪，露出一块刻着太阳图腾的岩石：“这里有古人留下的标记，说明我们没走错路。”岩石上的图腾与太阳神庙的纹饰如出一辙，边缘还残留着燃烧过的痕迹，像是某种祭祀仪式的遗存。
李明背着沉重的装备包，每走一步都要喘口气：“这破地方比南极还冷。早知道带个暖宝宝过来，现在连手指都快冻僵了。”他搓了搓戴着战术手套的手，呵出的白气在护目镜上凝成霜花。
林羽停下脚步，望着身后蜿蜒的雪痕，总觉得有什么东西在跟着他们。从进入雪域开始，这种被窥视的感觉就没消失过，尤其是在风雪最大的时候，能隐约听到远处传来低沉的嘶吼，像是某种大型生物的咆哮。
“提高警惕。”林羽压低声音，战术匕首悄然出鞘，“这地方不简单，刚才的标记边缘有爪痕，不像是普通野兽留下的。”
果然，前方的雪坡突然塌陷，一头浑身覆盖着灰白色长毛的巨兽从雪下扑了出来。它的体型堪比牦牛，头部却像狮子，头顶长着一根螺旋状的犄角，眼睛在雪光下泛着琥珀色的光——正是古籍中记载的“雪域守护兽”，传说中世界之树的守护者。
“开火！”林羽大喊着侧身翻滚，避开守护兽的猛扑。李明立刻架起微冲扫射，子弹打在守护兽的皮毛上，只留下一个个浅坑，根本无法穿透。
“它的皮毛太厚，打不动！”苏瑶扛起反坦克导弹，却犹豫了——这头巨兽虽然凶猛，眼神中却没有恶意，更像是在警告他们离开。
守护兽嘶吼着，犄角突然亮起蓝光，周围的积雪瞬间冻结成冰刺，朝着众人射来。黑袍男子迅速释放黑雾，将冰刺挡在外面：“它在驱赶我们，不是想杀人！”
林羽看着守护兽琥珀色的眼睛，突然想起太阳神庙里的壁画——守护兽是古人类驯养的神兽，职责是阻止心怀不轨者靠近世界之树。他收起匕首，慢慢后退：“我们没有恶意，只是想看看世界之树。”
守护兽似乎听懂了他的话，嘶吼声渐渐低沉，但依旧挡在路中间，不肯让开。就在这时，林羽怀里的太阳之心突然发烫，容器表面透出金色的光芒。守护兽看到光芒，琥珀色的眼睛里闪过一丝敬畏，缓缓退到雪坡一侧，让出了通往峰顶的路。
“看来太阳之心能证明我们的身份。”林羽松了口气，示意众人跟上，“它果然是打开所有秘密的钥匙。”
攀爬至峰顶时，风雪突然平息。眼前的景象让所有人都惊呆了——一片隐藏在山坳中的盆地里，一棵巨大的树木矗立在中央，树干粗壮得需要十几人合抱，枝叶蔓延至数百米高空，穿透了云层，树冠上点缀着金色的光点，如同夜空中的星辰。更神奇的是，树干上缠绕着发光的藤蔓，流淌着如同岩浆般的金色液体，正是三核能量的本源形态。
“这就是世界之树……”玄风的笔记里曾描述过它的样貌，但亲眼所见，才明白其震撼——树干上布满了眼睛状的纹路，每一道纹路里都倒映着不同的景象：极北的冰原、峡湾的风暴、撒哈拉的沙漠……仿佛蕴藏着整个世界的记忆。
盆地边缘的岩石上，坐着一位穿着藏青色僧袍的老者，他的头发和胡须都已雪白，却精神矍铄，手中转动着一串菩提子，正微笑着看着他们。
“等你们很久了。”老者的汉语带着浓重的口音，却异常清晰，“三百年一轮回，终于有人能带着太阳之心来到这里。”
林羽上前一步：“您是……”
“我是世界之树的守护者，从出生起就生活在这里。”老者指了指世界之树，“它不仅是力量的源头，更是地球的‘记忆库’，记录着从远古到现在的所有事情。你们想知道的答案，都在里面。”
黑袍男子走到老者身边，看着树干上的纹路：“古籍说，世界之树的根系连接着所有遗迹，三核和太阳之心都是它的果实。”
老者点头：“没错。三核代表着天地能量的三种形态，太阳之心则是平衡它们的核心。古人类发现了世界之树的秘密，却因为贪婪引发战争，才会有后来的封印。”他指着树干上的一道裂痕，那里的纹路扭曲而黑暗，“那是第三次世界大战留下的痕迹，当时人类差点用核武器毁掉自己，是世界之树释放能量，才平息了灾难。”
林羽看着那道裂痕，突然明白过来：“监测局和天启想要的，根本不是力量本身，而是世界之树记录的‘未来’——他们想通过解读未来，掌控世界。”
“未来不是一成不变的。”老者摇头，转动菩提子的手停了下来，“世界之树记录的是无数种可能，每一个选择都会引发不同的未来。就像你们，选择了守护而非掠夺，就改变了三核毁灭世界的可能。”