阿风骑着他那匹枣红马风影，在这广袤天地间已游历了整整三个春秋。他出身于北方一个没落的书香门第，自幼父母双亡，靠着族中长辈接济长大。或许是命运的驱使，或许是骨子里流淌着不安分的血液，二十岁那年，他变卖了家中仅剩的祖产，购置了风影和一应行装，开始了游历四方的生涯。
风影并非凡马，是阿风在一处边陲小镇用高价从一位西域商人手中购得。那商人称此马为“赤电”，传说有汗血宝马的血统。阿风初见它时，它瘦骨嶙峋，眼神却异常锐利，仿佛藏着不为人知的故事。经过阿风数月精心照料，风影逐渐展现出非凡的气质——日行千里不倦，夜行如履平地，更神奇的是它似乎能懂人言，通人性。
这一日，阿风在东南一个小镇歇脚，在茶馆里听到几位老者谈论着即公之山的传说。一位白发苍苍的老者说得最为生动：“那即公山啊，藏着上古时期的黄金，据说是一位名叫即公的神人留下的。山下有?浮之玉，握在手中冬暖夏凉，山上更有奇兽异木，寻常人不敢靠近。”
阿风顿时来了兴致，掏出几枚铜钱为老者添了壶好茶，恭敬地问道：“老丈，可否详细说说这即公山？”
老者捋了捋花白的胡须，眯眼打量了阿风一番，缓缓道：“年轻人，我看你气度不凡，不是寻常旅人。这即公山位于东南二百里外，山势险峻，终年云雾缭绕。传说上古时期，有位名叫即公的仙人在此修炼，炼金术登峰造极，将整座山都点化成了黄金。后来即公得道升天，留下守护兽看守宝山。”
“这么多年来，有不少人前去寻宝，却鲜有人归来。”老者压低声音，“有人说山中确有黄金，但被诅咒；有人说那根本不是黄金山，而是妖魔设下的陷阱。二十年前，有一支百余人的寻宝队进山，只有一人疯疯癫癫地逃了回来，满口胡言乱语，说什么‘白身红首的妖怪’和‘会走路的树’。”
阿风听得入神，眼中闪烁着探险的光芒。他谢过老者，走出茶馆，拍了拍风影的脖颈，说道：“风影，这即公山听起来神秘莫测，正合我们探险的胃口。咱们去瞧瞧如何？”风影似通人性，长嘶一声，前蹄扬起，便撒开四蹄朝即公山方向奔去。
阿风不知道的是，在他离开茶馆后，那位老者眼中闪过一丝异样的光芒，身形渐渐模糊，最后竟化作一缕青烟消失不见。而茶馆里的其他客人，也仿佛什么都没发生一般，继续喝着茶，聊着天。
经过五日的跋涉，阿风终于来到了即公山所在的地界。越是接近即公山，周围的村落就越是稀疏。最后半日路程，竟是荒无人烟，连条像样的道路都没有。风影却似乎毫不费力，在崎岖的山地间如履平地。
当阿风终于站在即公山脚下时，不禁被眼前的景象所震撼。山峦巍峨入云，山上树木郁郁葱葱，在夕阳的余晖下，整座山仿佛笼罩在一层金色的薄纱中，散发着神秘的气息。最奇特的是，山体的岩石在特定角度下，真的会反射出金属般的光泽。
“难怪传说山中有黄金。”阿风喃喃自语，心中对这次探险更加期待。
此时天色已晚，阿风决定在山脚下露宿一夜，明日再行上山。他找了一处背风的山坳，生起篝火，取出干粮慢慢咀嚼。风影在一旁安静地吃草，时不时抬头警惕地观察四周。
夜幕完全降临后，山中的声音变得清晰起来。远处传来不知名野兽的嚎叫，近处有虫鸣声声。阿风靠在风影身上，望着满天星斗，心中涌起一股莫名的悸动。这种感觉在他以往的探险中从未有过，仿佛这座山有着自己的生命和意识。
次日清晨，第一缕阳光洒在山巅时，阿风已经整装待发。他牵着风影，沿着蜿蜒的山路缓缓而上。一路上，他看到了许多柳树、杻树、檀树和桑树，这些树木形态各异，有的粗壮挺拔，有的婀娜多姿。但仔细观察，阿风发现这些树木的生长方式颇为奇特——它们似乎按照某种规律排列，不像自然生长那么简单。
山路越走越陡，阿风不得不将风影拴在一处水草丰美的地方，独自继续上行。他承诺风影会尽快返回，风影不安地嘶鸣着，用头蹭着阿风的手，似乎不愿与他分离。
“放心吧，老朋友，我很快就回来。”阿风安慰道，转身踏上了更加险峻的山路。
独自前行约一个时辰后，阿风突然听到一阵“沙沙”的声响。他警惕地停下脚步，手紧紧握住腰间的佩剑。这柄剑是他家传的宝物，剑身刻有古老的符文，在危急时刻会发出微弱的光芒。此刻，剑身平静，说明附近没有明显的恶意。
声音来自不远处的草丛。阿风小心翼翼地靠近，拨开半人高的野草，眼前景象让他惊讶不已——只见一只模样奇特的兽正在啃食一种红色的浆果。它身形如龟，却有着白色的身躯和红色的脑袋，背上甲壳的花纹宛如燃烧的火焰。
阿风好奇地打量着这只异兽，那兽也不惧怕他，反而慢悠悠地朝他爬了过来，一双赤色的眼睛直直盯着阿风腰间的佩剑。阿风蹲下身子，伸出手想要摸摸它，这时，脑海中突然浮现出童年时在家族古籍中读到的关于这种兽的记载：“即公山有兽焉，其状如龟而白身赤首，名曰蛫，是可以御火。”
阿风心中一动，心想这蛫能御火，说不定以后会有大用。更让他惊讶的是，这只蛫似乎对他腰间的佩剑特别感兴趣，用红色的鼻子轻轻嗅着剑鞘。
“你认识这柄剑？”阿风轻声问道，仿佛在与老友交谈。
蛫当然不会说话，但它用头蹭了蹭阿风的手，然后转身向树林深处爬去，爬几步就回头看看阿风，似乎在示意他跟上来。
阿风犹豫片刻，决定跟随这只神秘的生物。蛫带着他在林中穿行，路线曲折却似乎有着明确的目的地。约莫一炷香的时间后，他们来到了一处隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，若不是有蛫引路，阿风绝对发现不了。
蛫在洞口停下，回头看着阿风，然后率先钻了进去。阿风深吸一口气，拔出佩剑，撩开藤蔓，弯腰进入山洞。
洞内起初狭窄黑暗，但越往里走越宽敞，而且有微弱的光线从深处透出。转过一个弯后，阿风被眼前的景象惊呆了——洞穴内部宽敞如殿堂，洞壁上镶嵌着会发光的石头，将整个空间照得通明。更令人惊讶的是，洞中央有一座石台，台上摆放着一卷竹简和一块玉佩。
阿风走近石台，先拿起玉佩，触手温润，正是传说中的?浮之玉。在这炎热的夏日，玉佩却散发着清凉的气息，让人心神宁静。接着他展开竹简，上面用古老的文字记载着即公山的秘密和蛫的来历。
原来，即公并非仙人，而是上古时期一位颇有道行的炼气士。他在这座山中修炼，研究自然之道，发现了山中特有的黄金和玉石。蛫是他驯养的灵兽，能够驾驭火焰，帮助即公冶炼金属。即公离世前，将毕生所学记录在竹简上，并嘱托蛫守护这座山，等待有缘人的到来。
竹简最后写道：“得此简者，即为有缘人。山中之金玉，可取之用之，但须以济世为怀，勿生贪念。蛫通灵性，可为你助力，亦需你善待之。”
阿风正沉浸在阅读中，突然洞外传来风影急促的嘶鸣声。他心中一紧，急忙冲出山洞，朝拴马的方向奔去。
到达原地时，阿风看到五六名彪形大汉正围着风影，试图制服这匹烈马。风影奋力抵抗，踢伤了两名歹人，但对方人数众多，已用绳索套住了它的脖颈。
“住手！”阿风大喝一声，持剑上前。
山贼们见有人来，非但不逃，反而露出狞笑。为首的山贼脸上有一道刀疤，一看就是惯犯。“小子，把你身上的钱财和这匹马都交出来，饶你不死。”山贼头子恶狠狠地说道。
阿风冷笑一声：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫，好大的胆子！”
刀疤脸哈哈大笑：“在这即公山上，老子就是王法！看你衣着不凡，定是富家子弟，今日合该我们兄弟发财。”
阿风不再多言，抽出佩剑，摆开了架势。山贼们一拥而上，阿风挥舞着佩剑，与他们打斗起来。阿风自幼习武，剑法不俗，寻常三五人近不得身。但这些山贼显然不是普通毛贼，他们配合默契，攻守有度，像是经过专门训练。
激战中，阿风的剑锋划伤了两名山贼，但自己的左臂也被划开一道口子。山贼人数众多，阿风渐渐有些招架不住。更糟糕的是，他发现这些山贼的招式似乎刻意在引导他远离风影。