沈清璃忽然抬手，指向中间那具傀儡的胸腔：“它变了。”
叶凌霄立刻看去。那具傀儡的晶石仍在闪烁，可节奏变了——原本三闪一停，现在变成四闪，停顿时间也延长了半息。石柱符文的频率随之调整，像是在重新校准。
“不是校准。”沈清璃皱眉，“是紊乱。”
叶凌霄瞳孔一缩。他想起方才碎晶靠近剑鞘时的震动。虽然傀儡没反应，但碎晶本身有感。它来自守护阵核心，与祭器同源。若祭器信号不稳，碎晶也会共鸣。
他再次取出碎晶，这次没动，只是握在掌心，感受其温度变化。
三秒后，碎晶微微发烫。
几乎同时，祭器凹槽边缘的蓝光再次亮起，比上一次更短，光纹爬行不到一寸便熄灭。石柱符文骤然加速闪烁，三具傀儡眼眶中的蓝光瞬间转亮，头颅下压，锁定两人。
叶凌霄没动。
蓝光熄灭，符文频率回落，傀儡眼眶蓝光也随之暗下，重新回到待命状态。
“它在尝试启动。”沈清璃声音极轻，“但能量不够。”
“不是不够。”叶凌霄握紧碎晶，“是信号断了。它在反复试探，想接上。”
沈清璃看向他：“如果它再亮一次，傀儡会动。”
“不。”叶凌霄摇头，“它现在不稳定。若在信号切换的瞬间出手，它们的节奏会乱。”
沈清璃明白过来：“趁它们接收指令的间隙，打乱晶石供能，再趁机关节卡顿，双线切入。”
叶凌霄没回答。他低头看剑，剑身沾血，刃口有细微卷曲。方才与巨斧硬拼，剑已受损。但他没换，这把剑陪他十八年，哪怕崩了，也能削出最后一道弧光。
他缓缓将剑横在身前，左手握紧剑柄，右手抹过剑脊，将血擦在衣角。动作很慢，像是在调整重心，实则在计算距离——从他站的位置到持斧傀儡，七步。到晶石傀儡，九步。到钩爪傀儡，斜距十一。
沈清璃的银丝再次滑出，这次只贴地一寸，末端微微翘起，像在等待风向。
石柱符文又开始闪烁。三闪，停顿。四闪，停顿。频率越来越乱。
祭器凹槽边缘，蓝光再次亮起。
这一次，光纹爬行了两寸，卡在刻痕转折处，忽明忽暗，像是即将接通，又像是随时会断。
三具傀儡的眼眶蓝光同步亮起，胸腔晶石开始加速明灭。
叶凌霄的剑尖微微抬起。