叶凌霄察觉到，对方的威压虽然还在，但重心已经从“压制”转向“评估”。这是他们争取来的空隙——极其微小，稍纵即逝，但确实存在。
他借着说话的节奏，悄悄将灵力沉入足底。不是为了爆发，而是为了感知地面的震感。他需要确认，这个对手究竟是实体，还是某种投影或化身。
就在这时，沈清璃突然开口：“你刚才说，我们吃下的不是果实。”
她盯着那双眼睛：“那是种子。可你没说，种子是谁种下的。”
黑袍人瞳孔微缩。
那一瞬，叶凌霄清晰地看到，对方兜帽下的阴影剧烈晃动了一下，像是面具裂开了一道缝。
机会！
他立刻接话：“种子需要土壤，也需要时间。我们能感应到它，说明它选择了我们。你拦住我们，是想确认这一点，对吗？”
话音未落，黑袍人掌心的幽蓝光骤然一亮。
但这一次，没有攻击，也没有压迫加重。那光只是闪烁了一下，随即熄灭。
他缓缓放下手。
威压没有撤去，但那种让人窒息的紧绷感，稍稍松了一线。
叶凌霄能感觉到，自己的手指终于可以微微弯曲。他没动剑，只是将掌心贴紧剑鞘，确保随时能出鞘。
沈清璃依旧站着，她的玉佩在怀中安静下来，皮囊里的果实也不再震颤。她盯着黑袍人，声音冷静：“你不是龙脉的守护者，也不是毁灭者。你在观望，在等待。而我们，可能是你等的变数。”
黑袍人沉默。
可他的脚，第一次微微后撤了半寸。
不是退让，而是一种姿态的松动。
叶凌霄迅速在脑中推演下一步。对方没有攻击，说明言语周旋有效；没有撤走，说明仍存戒备；而那一丝犹豫，证明他对“种子”的真相也并非全知。
他正要再开口，沈清璃却突然抬手，指尖轻轻按在自己胸口。
她的脸色微微一变。
叶凌霄立刻察觉不对——她的灵力循环出现了断层，像是被什么东西卡住了。他顺着她的动作看去，发现她按住的位置，正是皮囊封口处。
果实又在动。
不是震颤，而是……搏动。
像心跳。
黑袍人的眼睛，也在此刻猛然锁定她胸口。