务实的气氛下，台下的医家们谈及这些瘟疫往事，语气里满是药石无效的沉痛。
那笼罩大地的疫魔阴影从未真正散去，如今活僵危机尚未解除，谁也不敢保证——
这场曾吞噬无数生命的灾难不会在某一天再次降临，与活僵之乱形成双重绞杀。
朱有建突然想明白一件事，作为拱卫京师的京营为何会糜烂成这般，以及端午龙舟赛时，顺天府报上来的人口数据。
他这才真正意识到，大明这四十年来竟旱成了这般模样——
持续大旱叠加大规模瘟疫，且灾荒与疫情相互纠缠，迁延日久。
难怪煌煌大明的顺天府会人口凋零，各处流民聚集起来才百多万，连京营都崩坏到只剩几万人马。
原来这一切都是疫情与灾荒叠加的恶果。
按医家们的说法，长江以北人口至少减半，再加上关外清军掳掠、流贼四起烧杀，如今北方人口已不足万历时期的三成。
这般惨烈的境况，远超他之前的预估。
曾经车水马龙的北方城镇沦为空城，肥沃的农田因无人耕种而荒芜，连传承数代的医家都凋零大半……
这些数字背后，是无数家庭的破碎，是王朝根基的持续崩塌。
朱有建指尖无意识地敲击着桌面，心中沉甸甸的：
人口是王朝的根本，没有足够的人力，谈何抵御活僵、改良粮种、恢复生产？
连京营都崩坏至此，一旦鼠疫再次爆发或活僵逼近腹地，大明的防御力量恐怕难以支撑。
他深吸一口气，打断了医家们的低语：
“诸位不必过于沮丧。
灾荒与瘟疫虽烈，但并非无迹可寻。
既然已知干旱生鼠、鼠传瘟疫，那我们便从根上着手——
其一，大力兴修水利，缓解旱情；
其二，推广捕鼠、灭鼠之法，切断传播源头；
其三，医科需将鼠疫与活僵毒素的研究结合，探索‘戾气’与‘麻神毒’的共性，或许能触类旁通。”
他目光扫过全场，语气带着不容置疑的坚定：
“人口凋零也好，京营崩坏也罢，都是过去的事了。
从今日起，我们既要抗僵，也要治疫，更要兴农——
只要人还在，办法总比困难多，大明总能缓过这口气来！”
这番话如同一剂强心针，让医家们眼中的沉痛渐渐被决心取代。
是啊，再惨烈的境况，也总有翻盘的可能。
活僵能应对，瘟疫自然也能研究出解法，只要肯沉下心来一步步做，总能让这片饱经苦难的土地重新焕发生机。
一旁的汤若望也满脸唏嘘，忍不住开口：
“欧罗巴曾有过黑暗三百年，一场规模宏大的瘟疫席卷大陆，患者死后身体会发黑肿胀，被称为‘黑死病’，那场灾难让欧罗巴人口减少近半。
后来全靠官府强制隔离患者、焚烧疫区衣物，才勉强控制住疫情，虽然后来仍有零星爆发，但范围小、时间短，总算没再酿成大祸。”
他顿了顿，语气里带着无奈，“‘耶稣会’创立后，曾组织医者深入疫区研究‘黑死病’成因，虽猜到与老鼠、跳蚤传播有关，却始终找不到根本源头。
隔离虽能阻断传播，可预防与治疗的方法，至今仍是未解之谜。”