其实在魏晋文被打手心时，鲁荣明心里就慌得不行了，下午时他也曾开小差来着，虽然后来在张丹桂的提点下过了关，但前面还漏下什么就不清楚了，所以在排队等候考校时他就轻轻问过鲁荣仁兄弟俩，如果他们知道的话，他还可以临时抱抱佛脚。
但可气的是这两个小笨蛋和他一样也没有专心听课，一个刚才他正忙着看塾室外面竹林里那只猫了，那猫好象捉到了一只大老鼠呢，你看到了么？
另一个则摸着脑袋一脸茫然地问他：“咦，刚刚先生读了什么你不是都听到了吗，怎么还问我啊？”气得鲁荣明直想哭。
就这么一闹腾，张丹桂姐妹俩背些什么他一点也没听到。这可让他懊恼不已。
幸好有人知道，就是那个排在他身后的一个瘦瘦弱弱的小男孩，小男孩姓柴，叫柴春亮，也是六岁，是雁城西门头柴记茶店老板的儿子，平时读书很用功的，听得鲁荣明问，柴春亮就歪着大脑袋眨着大眼睛细声细气地念给他听一遍，鲁荣明用心记下，又复念了两遍，谁知第二遍还没有念完，只听得竹尺“啪”地响了一下，然后听到一声轻喝：“鲁荣明，过来！”
鲁荣明心里一跳，慌忙擡眼望去，见先生微微皱着眉头正盯着他，吓得他忍不住心里“怦怦”乱跳，忙低下头盯着自个的脚趾头，蹭过去站定，不敢擡眼看先生，自己转过身去，背着双手，不等先生发问就大声背起来：“雁门紫塞，鸡田赤诚。昆池碣石，钜野洞庭……”他一边背诵一边用手指数着数。
刚才柴春亮和他过，今天先生一共读了五十句，二十五句是《论语》，二十五句是《千字文》。他觉得《千字文》应该没有问题，他上午预读过，早就背熟了，至于《论语》么，短的那几句也没有问题，只是，长的那几句他可一点把握也没有。
但现在后悔已经来不及，只能硬着头皮背下去。他先挑《千字文》背，这样万一《论语》背不上来，先生也许看在他熟背《千字文》的份上会少打他几记手心。
《千字文》很快背完，然后背《论语》，前面很流利，但到后面果然卡住了，先是结结巴巴的，后来就嗯上半天才憋出几个字来，把个任先生听得直翻白眼。后来，他忽然看到了墙上贴着的一副对联，对联上的字他都认得，写着：一片无情竹，不打书不读，父母若爱你，不必送来读。
鲁荣明愣住了，本来他还想好好回忆回忆背下去的，但这副对联却把他雷倒了，他在这塾学里学差不多快一年了，方块字识了一箩筐，这对联上的意思当然明白，尤其是最后两句……
这副对联前几天怎么就没看到过呢？先生是什么时候才把这对联贴上去的？
难道……难道父母是不爱我才送我来这里的？他此时脑子里嗡嗡作响一片空白，再也记不起一个字来了。
正愣神间，一声戒尺抽在桌面上的声音把他惊醒，他慢慢转过身来，低着头乖乖伸出了右手，泪花在眼眶里打着转但没有掉下来。
任先生紧抿着嘴，眉头打成了一个结，脸沉得几乎挤得出水来。其实他平时对这男孩子还是比较喜欢的，觉得他不象其它小男孩一样顽劣野蛮，问他什么都很有礼貌地回答，和他对话有时象对着一个小大人似地很有意思，而且和其它蒙童之间也很会谦让，可这小孩毕竟只有八岁，心性并不稳定，有时看着很文静的，别人在玩耍时他倒一本正经地在看书背书，但有时其它小孩都在专心听课时，他却偏偏开小差，就象今天这样。
任先生叹口气，抓住他的手挥动戒尺马马虎虎地打了鲁荣明十下手心。尽管先生的戒尺高举轻落，但鲁荣明还是打一下痛得一哆嗦，十记手心打完，嫩嫩的手心里全都红了，他忍了好久的泪终于掉了下来，转过头，他用左手背迅速擦拭掉眼泪，将右手轻握成空拳，放在身后，听任先生向他布置着回家作业：十张临帖大楷，今天学的全部背熟，明天教新课前还要考校；预习明天的内容：《千字文》二十五句，《论语》二十五句。鲁荣明一一答应，然后任先生就叫：“柴春亮过来！”