“何家菜”的生意越来越红火，口碑传开，饭点时常一座难求。
傻柱和娄晓娥忙得脚不沾地，后厨虽然也招了几个帮厨和小工，但真正能独当一面、撑起灶台的大厨，还是只有傻柱自己。
他毕竟也是四十多岁的人了，天天这么连轴转，铁打的身子也感到有些吃不消。
娄晓娥看在眼里，疼在心里：“柱子，这么下去不行，你得找个能替你扛事的帮手，至少能在你休息的时候顶上去。
不然你这身体累垮了，咱们这店怎么办？”
傻柱抹了把额头的汗，点点头：“是得找个人了。
一般的厨子我还真看不上，火候、调味差一点，味道就全变了，不能砸了‘何家菜’的招牌。”
他脑子里第一个想到的人，就是马华。
马华是他在轧钢厂食堂一手带出来的徒弟，人老实，肯吃苦，最重要的是有灵性，对厨艺是真心喜欢。
傻柱那点压箱底的炒菜功夫，马华学了七八成，缺的只是独当一面的经验和一些核心的调味秘诀。
后来傻柱离开食堂，马华的日子也不好过，食堂效益差，他空有一身手艺却无处施展，听说也挺憋屈。
这天下午，饭馆过了最忙的饭口，傻柱解下围裙，跟娄晓娥打了声招呼：“我回厂里一趟，去找找马华。”
再回到轧钢厂，傻柱心境已然不同。
熟悉的厂区显得有些萧条，食堂里更是冷冷清清。
他很容易就找到了正在无聊削着土豆皮的马华。
“师傅？！”马华看到傻柱，又惊又喜，连忙放下手里的活，“您怎么来了？”
“怎么着？不欢迎？”傻柱笑着打量了一下徒弟，马华看起来有点蔫，没了以前在厨房里的那股精神头。
“哪能呢！快坐，师傅！”马华赶紧擦手倒水。
师徒俩聊了会儿近况，傻柱直接说明了来意：“马华，我那边饭馆的情况你也知道，现在忙不过来，缺个能顶事的人。
你在这食堂，也是英雄无用武之地，憋屈着呢。
怎么样？
愿不愿意过来跟我干？
工资肯定比你现在高得多，活是累点，但干得痛快！顺便，我也把最后那点看家的本事传给你。”
马华一听，眼睛顿时亮了，但随即又露出一丝犹豫：“师傅，我……我当然愿意跟您干！能学真本事，还能多挣钱，谁不愿意？就是……我这毕竟是铁饭碗，虽然现在半死不活，但……真要辞了，家里老人有点担心……”
傻柱理解地点点头：“我懂。
这样，你别急着辞职。
先办个停薪留职，先过来干着看看。
觉得行，以后再说以后的事；觉得不行，还能回厂里来，有个退路。
怎么样？”
马华一听这话，顾虑全消，激动地站起来：“师傅！谢谢您还想着我！我干！我明天就跟领导说办停薪留职！”
事情就这么定了下来。
马华很快办好了手续，来到了“何家菜”。
傻柱说到做到，对马华这个徒弟真是倾囊相授。
从如何吊制顶级高汤，到各种秘制酱料的精确配比，再到对不同火候的精妙掌控，一点不藏私。
马华本就底子好，又肯钻研，进步神速。
很快，一些常见的招牌菜，比如宫保鸡丁、红烧肉、干烧鱼等，马华做的已经能有傻柱八九成的功力，足以在饭口高峰期独立撑起灶台了。
有了马华这个得力帮手，傻柱的压力骤减。
他终于可以稍微喘口气，有时间研究新菜品，或者陪陪娄晓娥和何晓。
后厨的队伍也稳定下来，马华很有师兄的样子，带着几个帮厨把小厨房打理得井井有条。
娄晓娥对马华也很满意，给的待遇相当优厚，奖金更是和饭馆效益直接挂钩。
马华的收入比在轧钢厂时翻了好几倍，干劲十足，家里人也彻底放了心，再也不提什么“铁饭碗”了。
偶尔，轧钢厂食堂的老同事来“何家菜”吃饭，看到昔日围着傻柱转的马华如今穿着雪白的厨师服，熟练地颠勺炒菜，指挥若定，菜品味道更是远超厂里食堂水准，无不羡慕不已。
“马华这小子，算是跟对人了！”
“瞧瞧人家这气派！比在厂里强多了！”
“早知道当年我也跟傻柱学两手了！”
这些议论传回轧钢厂，更是让不少还在苦苦挣扎的工人们心思活络起来。
有一技之长，似乎真的能闯出一条新路。
傻柱和马华师徒的成功，成了轧钢厂这个沉闷池塘里投入的一颗石子，激起了层层涟漪。
陈小满和安雨琪来吃饭时，也注意到了后厨的变化。
“柱子哥，你这徒弟带得可以啊，这菜的火候味道，快赶上你了。”安雨琪称赞道。
傻柱得意地嘿嘿一笑：“那是！我傻柱的徒弟，能差了吗？马华这小子，是块好料！有他帮我，我就能腾出手来琢磨更多新菜了！”