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1952年10月，龙牙群岛。
许三正在办公室里看婆罗洲送来的进度报告，林雪推门进来。
“先生，麦克唐纳要过来，已经在路上了，预计两时后到。”
许三放下报告，皱了皱眉。
“几个月没消息，突然就来了？看来伦敦那边有结果了。”
“要准备什么吗？”
“准备茶，再准备一份婆罗洲的地图，但是要简单一点的，不要拿我们最新绘制出来的那些详细地图出来。”
“明白。”
两时后，麦克唐纳的车队到了。
许三还是亲自到门口迎接，以示尊重。
“麦克唐纳先生，好久不见，您的气色看起来不错。”
“许先生，您的气色也很好。”麦克唐纳笑着握手，“龙牙群岛又变样了，每次来都有新变化。”
“请进，请进。”
两人在办公室里坐下，茶已经泡好了。
寒暄了几句后，麦克唐纳直奔主题。
“许先生，伦敦那边有结果了。”
许三端着茶杯，不动声色：“哦？怎么？”
“原则上，同意你管理东马莱。”
许三放下茶杯，等着下文，他知道事情不会那么简单。
麦克唐纳看着他：“但是有一个条件。”
“什么条件？”
“你要用现有的龙牙群岛来置换，当然靠近那里的兰芳群岛除外。”
许三愣住了。
“置换？什么意思？”
“意思就是，你把龙牙群岛交给英国管理，然后你去管理东马莱。龙牙群岛上的居民、产业，你只能带走部分，但基础设施，建筑要留下来，以及大多数想要留下来的人不能带走。整个岛屿本身，要归英国管理。”
许三的脸色沉了下来。
“麦克唐纳先生，您在开玩笑？你知道我在这上面付出了多大的心血？”
“我没有开玩笑。”麦克唐纳苦笑着道，“这是伦敦的决定。”
“龙牙群岛是我花了三年建起来的。大学、工厂、港口、船坞，全在这里。你现在让我把这些拱手让给你？”
麦克唐纳叹了口气：“许先生，我理解你的心情。但伦敦认为，如果你要扩大地盘，就应该用现有的地盘来换。否则你的势力太大，英国在南洋就没有立足之地了。”
“许先生，任何东西，都是有代价的。”
许三站起来，走到窗前，背对着麦克唐纳。
他需要时间思考。
伦敦的条件，狠毒。
龙牙群岛是他的根据地，是他的心脏。
大学在这里，最优秀的学者在这里，最先进的工厂在这里。如果交出去，他就等于自断一臂。
但是，如果不交，东马莱就拿不到。
婆罗洲的战略布局就会受阻。
这是一道选择题，两个选项都很糟糕。
麦克唐纳的声音从身后传来：“许先生，伦敦也不是不通情理，兰芳群岛你可以保留。而且，你可以把龙牙群岛上的产业和人口迁走部分。另外，英国会给你补偿。”
许三转过身。
“补偿多少？”