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红阳公社依旧实行工分制，这是村民们最主要的收入来源。每天上工记工分，年底按工分分粮食、分钱，虽然挣得不多，却胜在安稳。在那个年代，“铁饭碗”“集体工”是人人羡慕的出路，而个体户，还是个新鲜又带着几分贬义的词。村里的老人常说，个体户是“投机倒把”，是“不务正业”，干个体户的人，不仅没前途，还会被人戳脊梁骨。
江奔宇在合作社的口碑好，渔户们都信任他。张大叔每次卖渔产，都会特意等他来收；李婶家的渔获卖不出去，也是他帮忙找的销路。大家都知道，他开作坊是为了帮大家把卖不出去的渔产加工成成品，卖更高的价钱。可信任归信任，涉及到自家的生计，没人敢轻易冒险。
“奔宇啊，不是叔不帮你，我家三个娃要养，工分是全家的口粮，要是辞了工去你那作坊，万一作坊干不下去，我们全家喝西北风啊？”张大叔拍着他的肩膀，语气里满是无奈。
李婶也叹了口气：“奔宇，你是个好孩子，婶信你。可村里的闲话你也听见了，说你搞个体户是走歪路，我要是去你那干活，回头被公社知道了，扣了工分，可咋整？”
类似的话，江奔宇听了无数遍。他理解村民们的顾虑，在这个个体户刚刚萌芽的年代，大家对未知的事物充满了恐惧，安稳的工分，就是他们心里最后的安全感。
直到开业后的第三天，才有两个人主动找上门来。是村里的王大爷和陈大娘，两位老人都年过六旬，家里的情况格外艰难。王大爷的儿子前年出海遇上风浪，再也没回来，儿媳受不了苦，丢下孙子改嫁了，老人带着年幼的孙子，没有劳动力，挣不到工分，只能靠村里的救济过日子。陈大娘的老伴走得早，唯一的女儿嫁去了外地，常年不回来，老人孤身一人，腿脚也不利索，没法上工，日子过得紧巴巴的。
“奔宇啊，我们俩老骨头，也干不了重活，就想帮你干点杂活，分拣分拣渔产、洗洗东西，工钱你看着给，能混口饭吃就行。”王大爷佝偻着背，手里攥着个破布包，眼神里满是恳求。
陈大娘也跟着点头，布满皱纹的脸上带着局促：“是啊奔宇，我们不挑活，只要你肯收留我们。”
江奔宇看着两位老人，心里一阵发酸。他连忙把他们让进屋里，给两人倒了热水：“王大爷、陈大娘，你们能来，我高兴还来不及。活肯定有你们干的，工钱我不会少给，每月给你们两块钱，管两顿饭，你们放心。”
两位老人千恩万谢，当天就留了下来。可即便多了两个人，作坊的人手依旧严重不足。王大爷和陈大娘年纪大了，只能干些分拣渔产、清洗渔产的轻活，稍微重一点的活，他们就力不从心。剩下的所有重活、累活，全都压在了江奔宇和贺洋的肩上。
从此，两人的日子便陷入了连轴转的忙碌中。每天凌晨三点，天还漆黑一片，渔村的家家户户都在沉睡，只有海浪的声音格外清晰。江奔宇和贺洋就摸黑起床，披上厚外套，骑着借来的二八大杠自行车，往海边的渔市赶。
渔市的凌晨格外热闹，渔船刚靠岸，渔户们就忙着把渔产搬上岸，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。江奔宇和贺洋穿梭在人群中，和相熟的渔户打招呼，收购新鲜的渔产。他们挑的都是品相好、肉质鲜美的渔获，价格也给得公道，渔户们都愿意把渔产卖给他们。可每次收购时，看着渔户们欲言又止的样子，江奔宇心里就明白，大家还是想来帮忙，却又不敢迈出那一步。
收购完渔产，天刚蒙蒙亮，两人骑着自行车往作坊赶，车后座的渔筐沉甸甸的，压得自行车轱辘都有些变形。回到作坊，王大爷和陈大娘已经早早地等在了门口，看到他们回来，连忙上前帮忙卸渔产。
紧接着，一天的劳作便开始了。分拣渔产是第一步，王大爷和陈大娘坐在小板凳上，把不同种类的鱼分开，把坏掉的、不新鲜的挑出来。江奔宇则负责给鱼去内脏、刮鱼鳞，他的动作熟练，却也免不了被鱼刺扎伤。锋利的鱼刺常常刺破他的手指，鲜血瞬间涌出来，滴在鱼身上。他只是随手用破布擦一擦，继续干活，久而久之，手指上布满了细小的伤口，结了一层又一层的痂。
贺洋则负责清洗渔产，把处理好的鱼放在大盆里，用海水反复冲洗，直到洗得干干净净。中午的太阳火辣辣的，晒得人头皮发麻，作坊里没有风扇，只有一扇小窗户，闷热得像个蒸笼。汗水顺着两人的额头、脸颊往下淌，浸湿了粗布褂子，贴在身上，又黏又痒。他们的皮肤被晒得黝黑发亮，脸上、脖子上都脱了皮，手上的茧子一层叠着一层，硬得像老树皮。
晾晒鱼干的活计在院子里进行，六张竹制晾晒架一字排开，江奔宇和贺洋把处理好的鱼均匀地铺在上面，时不时翻动一下，确保每一面都能晒到太阳。海风带着鱼腥味吹过，夹杂着汗水的咸味，整个院子都弥漫着一股独特的气息。有时候遇上阴天，他们就得赶紧把鱼干收进来，生怕受潮发霉，忙得脚不沾地。
晚上，等村民们都熄灯休息了，作坊里依旧亮着昏黄的煤油灯。灯光下，江奔宇和贺洋忙着制作鱼罐头，把蒸煮好的鱼装进玻璃瓶，加入盐、酱油等调料，再用软木塞封口。煤油灯的火苗忽明忽暗，蚊虫围着灯光嗡嗡乱飞，时不时落在他们的脸上、手上，叮出一个个红肿的包。他们累得眼睛布满血丝，腰酸痛得直不起来，有时候实在撑不住了，就靠在作坊的墙角，眯上十几分钟，哪怕身下是冰冷的泥土，也能睡得格外沉。
天快亮时，两人又会猛地惊醒，揉一揉酸痛的身体，继续投入到新一天的工作中。
这天深夜，作坊里的煤油灯依旧亮着。江奔宇正低头给玻璃瓶封口，手指因为长时间用力，微微颤抖着。贺洋坐在他对面，看着他布满血丝的眼睛，看着他手上层层叠叠的茧子和未愈的伤口，心里像被针扎一样疼。
他放下手里的工具，忍不住开口，声音里带着浓浓的担忧：“宇哥，咱不能再这么干下去了。你看看你，这几天瘦了一圈，眼睛都熬成熊猫眼了，再这样下去，你的身体非垮不可。”
江奔宇抬起头，擦了擦脸上的汗水，笑了笑，笑容里带着几分疲惫，却依旧坚定：“没事，我身子骨结实，扛得住。”
“扛得住也不能这么拼啊！”贺洋的声音提高了几分，“人手不够，咱再去村里说说，挨家挨户找渔户谈，哪怕多找一个人，也能帮你分担点。我就不信，没人愿意来！”
江奔宇放下手里的软木塞，看着贺洋焦急的样子，心里暖暖的。他知道，发小是真心疼他。可他更清楚，现在强行去招工，只会让村民们更加抵触。
他轻轻拍了拍贺洋的肩膀，语气放缓，却带着不容置疑的坚定：“贺洋，不急，慢慢来。现在大家有顾虑，是正常的。个体户刚兴起，大家不了解，也不敢轻易放弃安稳的工分，去赌一个未知的未来。这就像咱刚出海捕鱼，遇上陌生的海域，谁都会害怕。”
顿了顿，他望向窗外漆黑的海面，眼神里闪烁着对未来的期许：“等咱把鱼干和罐头做出来，卖到镇上，卖到县城，让大家看到，来作坊干活，能挣到比工分多得多的钱，能让家里的日子越过越好。到时候，不用咱去请，大家自然会主动来投奔咱们。”
说完，他重新拿起软木塞，低下头，继续专注地封口。昏黄的煤油灯光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，投射在斑驳的土坯墙上。那身影看起来格外单薄，仿佛一阵风就能吹倒，却又透着一股磐石般的坚定，在深夜的作坊里，显得格外耀眼。
他只想一步一个脚印，踏踏实实地做好每一件事，把鱼干晒好，把罐头做好，用实实在在的成绩，打破村民们对个体户的偏见，让大家看到，靠自己的双手创业，一样能过上好日子。
海浪依旧在窗外拍打着礁石，发出温柔而坚定的声响，像是在为这个深夜里依旧忙碌的年轻人，奏响一曲无声的赞歌。作坊里的煤油灯，依旧亮着，那一点微光，在漆黑的夜里，显得格外明亮，也照亮了江奔宇脚下这条充满艰辛，却又满是希望的创业路。