夏军指挥台上，妹勒仁达动了，只见他取下雕弓，搭上鸣镝。
尖啸声破空，所有夏军应声变阵，重步兵突然向两翼散开，露出后方几十辆旋风炮车。
这本是西夏“泼喜军”独有的，由骆驼负载的轻型投石机，射程极远。
此时被妹勒仁达运用到了板车上安装，本不打算过早暴露，此时见西军火力凶猛，只好提前拿出来和西军炮阵对攻了。
兵士们纷纷抡锤砸开抛石机的机括，兜囊中石弹呼啸升空。
石雨劈头盖脸地砸向西军炮阵。
几门掷弹筒被巨石压扁，炮手们被砸的骨断脑裂，另几发击中了一旁的岩壁，碎石崩落如雨。
“撤炮！”炮营营长正转头嘶喊，却被一颗碎石击中后脑，立即毙命。
炮营残兵们拖着炽热的炮管匆忙后撤，退下土丘。
妹勒仁达见状大喜，命令步军趁机发起冲锋。
张弼夺过令旗，亲自挥动旗语。
装备精良、训练有素的警卫团作为预备队顶了上去，火枪齐射声重新响起，精准地将试图冲锋的夏军步卒逐个击倒。
战斗陷入残酷的拉锯。
夏军的箭厢车被逐一焚毁，但前出的西军炮营在和旋风炮车的对射中并不明显占有优势，双方损失都不小。
战至寅时初刻，东方微白。苦战一夜的夏军，尽管数次已经迫至西军阵前，却始终无法真正突破西军阵地，只好鸣金收兵。
终于松了一口气的西军士卒们纷纷瘫倒在血泊中，无人欢呼。
医官穿梭在伤兵之间，抢救伤员，哀嚎声此起彼伏。
第二日双方相安无事，各自在营中休整。
第三日午时，夏军终于发动了一波明显疲软的攻势，箭矢稀疏，冲锋无力，很快便被击退。
据抓到的俘虏招供，不知为何，夏军运水队迟迟未至，军中已经极度缺水。
傍晚，望哨发现：“敌军开始撤营……”
张弼登楼远眺。夏军果然开始有序后撤，但阵型仍旧保持严谨。
“要追吗？”众将跃跃欲试。
“不可。”张弼摇头，“妹勒仁达用兵狡黠，恐是诱敌。”
他令斥候远远尾随。果然，夏军后退十里后突然折返，设下埋伏。见西军并未有追击的意思，方才徐徐退走。
西军伤亡逾千，夏军折损更重。
“整修工事，增派哨探。”张弼的声音沙哑，“战斗才刚刚开始。”
残阳如血，照在他染血的铁甲上。山风吹动破碎战旗，猎猎作响。
夜色降临，砂砾地渐渐冷却，几只秃鹫在低空盘旋。
当夜，沙暴来袭。
狂风卷着砾石拍打营帐，哨兵需用绳索系腰才能站立。
斥候来报，适才风沙刚起，夏军没走多远便扎下了营寨，就在隘口外东北方向十五里处。
张弼裹着毡毯坐在沙盘前，突然起身说道：“如此风沙，实利突袭。”
他看向帐中一个青年将领，“三团一营，随我劫营。”
千名精骑用湿布缠住马蹄，衔枚疾驰。
沙暴成了最好的掩护，直到他们冲破西夏营寨栅栏，哨兵才发出警报。
张弼一马当先，手中长枪挑起一只只火盆甩向帐篷。