程尚鹄端坐于棋枰一侧，神色沉静，不疾不徐地饮着茶。
他的对手，是垂首苦思的云雀。
云雀今日未戴面具，露出一张清秀却略带紧张的脸庞。
他犹豫了许久，手指几次抬起又放下，终于，似乎下定了决心，将一枚白子“啪”地一声落在棋盘一角。
几乎在他手指离开棋子的同一刹那，程尚鹄指尖的黑子已然落下，仿佛早已料定对方会走这一步。
整个棋局的胜负之势，随着这一子落地，瞬间明朗。
“别看了，”程尚鹄徐徐开口，声音温和，“这局，你已经输了。”
云雀将手中剩余的白子放回棋罐，心悦诚服道：“主上棋艺高深，云雀远不能及。”
他并无多少挫败感，毕竟与主上对弈，胜负从来不是悬念，能多得些指点才是收获。
程尚鹄不再多言，开始伸手将棋盘上的棋子一一捡回棋罐。
很快，棋盘上变得空空荡荡，只余下他特意留下的四枚棋子。
三枚白子，一枚黑子，分别落在棋盘象征不同区域的四角。
其中，代表西南方位的那枚白子，被他指尖轻轻一拨，倒扣在棋盘上。
云雀看着这奇怪的布局，面露不解：“主上，这是……何意？”
程尚鹄目光落在棋盘上，仿佛透过这些棋子看到了更加辽阔的天下疆场。
“北渊势大，逼得另外三家不得不动。三方势力，怕是快要坐在一起谈合作了。”他不咸不淡地回了一句。
“九日军、白龙军会和南夏合作？”云雀的眉头又皱了起来，“这……不太可能吧？以九日和白龙的行事风格，对南夏那套做派向来深恶痛绝，怎么会……”
“没有什么是不可能的。”程尚鹄打断他，指尖点了点那枚代表南夏的黑子，“敌人的敌人，便是朋友。至少，在共同的强敌倒下之前，可以暂时是朋友。”
他的目光转向那三枚白子，尤其在代表白龙军、却被倒扣的那枚上停留了片刻。
“九日军，行事风格日趋稳健隐忍，看似被动，实则目标明确，是稳扎稳打的路子。南夏，”
说着，他瞥了一眼东南的白子，“依旧改不了那股子阴湿算计的旧疾，格局有限。”
最后，他的手指悬在那枚倒扣的白子上方，“唯有这支白龙军……有些意思。”
“主上似乎对白龙军格外在意。”云雀察言观色，低声道。
“在意倒算不上，”程尚鹄摇了摇头，“只是这支军队，从上至下，都透着一股过于‘端正’的气象。军纪严明，体恤士卒，善待百姓，其主将陈杨舟，言行间颇有古时良将之风。在这乱世之中，这份‘正’气实属难得，却也正因如此，最为危险。”
云雀闻言，面上露出不解：“属下愚钝，还望主上明示。”
他抬眼看向云雀：“你想想，若你麾下士卒终日听闻邻军如何仁义，如何得民心，而自家主帅却权谋算尽，刻薄寡恩——日久天长，军心会流向何处？”
云雀一怔，随即恍然，背上竟沁出一层细汗。
程尚鹄轻轻拂袖，将棋盘上那四枚孤零零的棋子也扫入罐中，发出清脆的碰撞声。
他望向窗外沉沉的夜色，低声自语，“这盘天下的棋，真是越来越有意思了。”