马清愣住了。他完全没有预料到袁通会抛出这样一个问题。他下意识地皱紧了眉头，微微扬了扬下巴，动作带着一丝郑重：“哦，你说。”
“天下大乱！”袁通的声音斩钉截铁，如同重锤击鼓，“豪杰并起！乾坤颠倒！那是天翻地覆的大时代！”他的手指在风中坚定地移动，指向那一片看似荒芜、随风起伏的芦苇荡，“就像那片草泽！阿清，你看那芦苇深处，谁知道里面藏了多少蛰伏的蛟龙。”
河岸边上，大片枯黄的芦苇在劲风中剧烈地摇曳起伏，发出“沙沙”的、连绵不绝的呜咽声。
他猛地转回头，那双通红的眼睛死死盯着马清，眼球上布满了血丝，瞳孔深处仿佛有两簇火焰在熊熊燃烧。
“阿清！”他每一个字都掷地有声，“你，我！便是这草泽之中藏着的英雄！”
马清一直以为袁通只是个勇猛有余、思虑不足的武夫。却万万没想到，在这粗犷的外表之下，他竟藏着如此敏锐的时局洞察力。
“好！说得好！”马清猛地跨前一步，一把抓住袁通那粗糙、布满硬茧的大手。
他的声音带着前所未有的激动和坚定，目光灼灼如同燃烧的星辰：“你我兄弟，便当同心戮力！共赴这国难！重塑我们先祖的伟业！打出一片属于我们的天地！”
“轰——！”又一个巨大的浪头撞上船头，渡船剧烈地倾斜了一下。河水如同瓢泼大雨般浇在两人身上，瞬间浸透了衣甲，带来刺骨的寒意。
船，终于艰难地靠上了北岸。脚下是兖州封丘地界坚硬而冰冷的土地。渡口处，一道用黄土夯筑的简陋矮墙沿着河岸延伸开去，墙头上插满了颜色驳杂、在风中猎猎作响的旌旗，透着一股肃杀和警戒的气息。矮墙后，隐约可见持戟士兵的身影晃动。
参军阿奇乘坐的第一条船已靠岸，他敏捷地跳上码头，与驻守此地的军官接洽文书。很快，号令声响起，后续船只上的人马开始有条不紊地依次登岸，沉重的脚步声、马蹄声、兵甲碰撞声混杂着河水声，在渡口喧嚣起来。
队伍穿过土墙下方那狭小而阴暗的拱门，仿佛穿过了一道无形的界限。
拱门之后，映入眼帘的景象，瞬间将豫州那尚存的、带着水汽的葱郁记忆冲刷得一干二净，代之以一片令人心头沉重的土黄色世界。空气瞬间变得干燥、灼热，卷着沙尘的风扑面而来，带着一种荒芜和焦渴的味道。
土墙上，用粗劣的黑墨刷着巨大的、触目惊心的标语：
“防火防盗，防奸防谍！”——字迹张牙舞爪，带着恫吓。
“一人通谍，全家处死！”——每个字都像一把滴血的刀，冰冷地刻在黄土墙上。
“自首者从宽！”——这最后一句“宽”字，笔画扭曲，反而更显出一种阴森的虚伪。
这些标语如同巨大的伤疤，烙印在这片焦渴的土地上，无声地诉说着统治者的高压和无处不在的恐惧。