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洪承畴坐在一个房间的角落里，背靠着冰冷的墙壁闭着眼睛，他已经绝食五天了，五天里除了水，他什么都没吃，食物送进来原样端出去，他的脸颊凹陷下去，颧骨高高凸起眼窝深陷，嘴唇干裂出血，可目前来看他确实没有投降的意思。
与他一同被俘的几位大明文武就没有这个待遇了，辽东巡抚丘民仰，东协总兵曹变蛟、山西总兵李辅明，被俘之后没有经过任何劝降的程序，直接被押赴刑场。
丘民仰临刑前朝南叩头，口称陛下，被一刀砍翻，曹变蛟骂不绝口，刽子手连砍三刀才倒下，李辅明浑身发抖，跪在地上求饶照样人头落地，三颗人头挂在盛京城门上，风吹日晒，慢慢变黑。
皇太极对大明的官员并非一概而论，丘民仰、曹变蛟、李辅民，这些人杀了就杀了，没什么可惜的，松锦之战清军伤亡也不小，总是要有人负责的。
可洪承畴不同，这个人是大明的兵部尚书，是蓟辽总督，是统领十三万大军的统帅，也非常有才干。
这样的人若是肯降，对大清的意义远胜过斩杀他，所以皇太极下令，把洪承畴单独软禁，好酒好菜伺候着，不许虐待，不许怠慢。
住的地方不大可收拾得干净，床上铺着崭新的被褥，桌上摆着茶水点心，每天有人送饭，六菜一汤，鸡鸭鱼肉换着花样做。
但是洪承畴看都不看一眼，送来的饭菜原封不动地端回去，头两天，送饭的侍卫还以为他不合口味，换了厨子再做，第三天，侍卫们明白了，这位洪大人不是在挑食是在绝食。
消息传到皇太极耳朵里，他正在大政殿与众臣议事，他听完禀报，思考片刻，说了一句：“不必勉强，他想绝食就让他绝食，朕不信他能一直饿下去。”
话虽这么说，可皇太极并没有放弃，他隔三差五地派人给洪承畴送东西，有时是几匹绸缎，有时是一套新衣，有时是一把精美的扇子。
东西送进去，洪承畴看都不看，原样退回，皇太极又安排了两个宫女，专门伺候洪承畴的起居，两个宫女跪在房间门口，洪承畴连门都没让她们进。
到了第四天，皇太极派去的人换了一批，不再是女真人，是已经投降大清的明朝将领，这些人中，有的跟洪承畴有过交情，有的曾经是他的部下，他们带着酒菜，笑嘻嘻地走进牢房，劝洪承畴识时务者为俊杰。
“洪大人，您这是何苦呢？大清皇上对您可是仁至义尽了。”
“洪大人，您看看我们，投降之后，官照做，马照骑，哪点比在大明差了？”
洪承畴睁开眼看着这些人，眼睛里没有愤怒只有鄙夷，他没有说话，只是端起桌上的茶杯喝了一口水。
那些人以为他动摇了，连忙凑上来，洪承畴把茶杯摔在地上碎片四溅，他一字一句地说：“滚。”
那些人灰溜溜地走了。
第五天，皇太极派来了范文程，范文程早在天命年间就投降了后金，他读书多，见识广，满洲话和汉语都说得流利是皇太极最倚重的汉臣，他穿着清朝的官服，可梳的还是汉人的发髻。
他走在盛京的街道上，八旗见了他客气，汉人见了他也客气，算是两边都吃得开的人。
范文程走进牢房的时候，洪承畴正靠在墙上休息，听到脚步声他睁开眼，看了一眼是范文程又闭上了。
范文程没有像之前那些人一样劝降，他搬了一把椅子坐在洪承畴对面，自顾自地开口了。
“洪先生，在下范文程，今天来，不是来劝您投降的，洪先生是大明的兵部尚书，蓟辽总督，在下是大清的吏部尚书，咱们两个各为其主，您不降，是您的气节；在下不勉强，今天只是想跟洪先生聊聊，聊聊松锦之战，聊聊辽东形势，聊聊古往今来的成败得失，您愿意听就听，不愿意听在下就走。”
洪承畴依然没有开口，可他也没有让范文程滚。
范文程就当他默许了，开始说起来，他从松锦之战说起，说洪承畴如何布阵，如何指挥，如何被围，如何突围不成被俘，他说得很客观，没有嘲讽，也没有吹捧，像是在说一件与自己无关的事，洪承畴听着，脸上的肌肉微微抽动了一下。
范文程又说起辽东的形势，说满洲八旗如何兴起，说蒙古各部如何归附，说朝鲜如何成为藩属，他没有刻意贬低大明，也没有刻意抬高大清，只是陈述事实。
洪承畴扭过头听着范文程继续说，也算是给自己解解闷了。
范文程又说起了古往今来的名臣，他说文天祥，说陆秀夫，说岳飞，说于谦，他说这些人忠义千秋，可他们的忠义，最终换来了什么？文天祥死了，南宋亡了；岳飞死了，北伐功亏一篑；于谦死了，土木之变的耻辱终究没有洗刷，他说这些的时候，语气很平淡，像是在讲古书上的故事。
两个人就这样，一个说，一个听，说了一个多时辰，房间里很安静，只有范文程的声音在回荡，外面的阳光从狭窄的窗户照进来，照在洪承畴的脸上，他的脸色苍白，颧骨高耸，嘴唇干裂。
范文程说着说着停了一下，就在这时候，屋顶上掉下来一小块灰尘，不偏不倚落在洪承畴的衣襟上。
洪承畴低头看了一眼那块灰尘，伸手把它拂掉了，他拂得很自然，像是下意识的动作，拂完之后他继续听范文程说话，范文程看了一眼那个动作，又看了一眼洪承畴的手心里有了数。
他又说了一会儿起身告辞，洪承畴没有挽留只是微微点了点头，范文程走出牢房，阳光刺得他眨了眨眼睛，他大步走向皇宫，靴子踩在石板路上，发出清脆的声响。
皇太极正在寝宫里等消息，他靠在炕上，手里拿着一把折扇，有一下没一下地扇着，看到范文程进来他直起身子，显示出自己君主的威严。
“如何？”
范文程行了一礼，不紧不慢地说：“皇上，承畴不死矣。”
皇太极眼睛一亮：“何以见得？”
范文程道：“臣与他谈话时，梁上落下一块灰尘掉在他衣服上，他一面说话，一面屡次拂拭，一件衣服尚且如此爱惜，何况自己的身体，自己的性命？”
皇太极笑了，他站起来在屋里走了两步又停下：“你是说，他不想死？”