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符道昭拍着胸脯道：“将军放心，末将知道轻重。他打他的，我守我的，看他能奈我何！”
杨崇本稳重地点点头：“将军所虑极是。丁会善用奇兵，若我等贸然出击，恐中其圈套。末将定当与符将军同心固守，不教宣武一兵一卒西进。”
杨师厚这才放心，率大军南下，经朱阳、洛南，一路南下，直奔商州。
商州刺史赵某早已接到李倚的文书，知道杨师厚是奉睦王之命南下援赵，不敢怠慢，亲自出城迎接，并主动让出城中最好的宅院作为杨师厚的行辕，又命人筹备粮草、犒军物资。
杨师厚见此人殷勤，也不客气，一面安顿大军，一面派出斥候深入武关道，打探山南东道的战况。
后面几日，消息陆续传回。
斥候带回来的军报让杨师厚的眉头越皱越紧。山南东道的局势，比他预想的要严峻得多。
原来，去年十一月，赵匡凝趁朱温主力被李克用、王珂牵制在昭义战场，曾出兵夺回邓州，士气大振。
他本欲乘胜北进，攻取唐州，然而朱温虽在北方吃紧，却并未放松南线。他命大将康怀贞率军迎击，双方在唐州城下激战数日，赵匡凝不敌，退回邓州。康怀贞并未追击，而是就地固守，等待援军。
十二月中旬，朱温命氏叔琮率精兵三万，与康怀贞合兵一处，共计五万人，大举南攻。宣武军势如破竹，赵匡凝虽拼死抵抗，却寡不敌众。
一月初，邓州再度失守，赵匡凝率残部退往襄州。宣武军紧追不舍，正月十五，氏叔琮、康怀贞率军攻克邓城县，开始进逼襄州城。
万幸赵匡凝对于襄州城的防备一直都很充足，且还有樊城作为前线缓冲。他一面加固城防，一面派出信使向凤翔求援。
“赵匡凝还能撑多久？”杨师厚问。
斥候道：“据襄州逃出的百姓说，城中粮草尚可支撑数月，但士气低落。赵匡凝每日登城督战，身先士卒，将士们还算齐心。但是若援军迟迟不到，只怕……”
杨师厚摆摆手，示意他退下。他转身走到舆图前，目光落在邓州的位置。
“邓州，是襄州的门户。”他喃喃道，“宣武军既已围襄州，邓州必定留守重兵，以防我军从武关道南下。若想解襄州之围，必先破邓州。”
他沉吟片刻，心中已有计较。
正月二十，辰时。
商州城南，官道上烟尘再起。田师侃的扶风军和曹延的忠义军，共计两万人，正从金州方向疾驰而来。他们在平定冯行袭后，一直驻扎在金州休整，接到李倚的调令后，日夜兼程，终于在今日赶到。
两军会合，商州城外的营帐连绵数里，总兵力达到八万人，声势浩大。
杨师厚率诸将出城迎接。
田师侃翻身下马，抱拳道：“杨将军，末将来迟，恕罪！”
曹延也上前见礼：“杨将军！”
杨师厚还礼道：“二位将军来得正是时候。山南东道形势危急，赵匡凝被困襄州，亟需救援。我已探明宣武军的部署，正等二位将军到来，共商大计。”