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戴芙蓉柔声引导。
她指尖凝聚一缕极温和的安魂药气，虚点其眉心。
秋荷的眉头痛苦地拧紧。
眼珠在眼皮下急速颤动了几下，却终究未能睁开。
只从喉间挤出几个模糊的音节：
“…城…主…脸……”
话音未落，她头一歪。
似乎那短暂的呓语已耗尽了力气。
她再次陷入死寂般的沉睡。
“城主的脸？”
戴芙蓉直起身，与闻声进来的杨十三郎对视一眼。
皆看到对方眼中的惊疑。
这与之前杨十三郎在镜像鬼城“书房”看到的笔记隐隐呼应。
那笔记中写着“它在看着我们”。
此刻更添不祥。
然而，未等他们细究秋荷梦呓的含义，更令人心悸的消息在清晨传来。
先是昨夜随队前往雾区边缘的三名戍卒。
他们并未深入，只是在最外围负责接应和警戒。
在早起换岗后，突然感到难以抗拒的困倦。
不及回到营房，便直接瘫倒在自己的岗位上。
他们沉沉睡去，任凭同伴如何呼唤拍打，再无反应。
症状与秋荷三人，一般无二。
紧接着，是两名老工匠。
他们负责收纳、记录从雾区带回的“证物”。
那证物包括那些镜子碎片。
他们一向谨慎，接触碎片时都戴着特制的皮手套。
但或许是在清点记录时离得过近。
又或许是年迈体衰，神魂不如武者稳固。
竟也在午后先后趴伏在案头，陷入沉睡。
他们手中还握着蘸墨的笔。
一日之间，沉睡者从三人，增至九人。
恐慌，如同滴入清水的墨滴，在新城中无声而迅速地晕染开来。
起初还只是窃窃私语。
很快，流言便如野草般在营房间蔓延。
也在工匠棚中蔓延。
“听说了吗？西南边那雾里，有专摄人魂魄的恶鬼！”
“秋荷队长那般本事都着了道！”
“何止！那鬼地方邪性！”
“碰过从那里带回东西的人，也躲不过！”
“新城……这新城是不是建错了地方？”
“触怒了荒原里什么东西？”
尽管杨十三郎第一时间下令封锁消息，严惩谣传。
并增派巡逻，加强各处戒备。
尤其是夜间对任何反光物体的检查。
但那种无形的压抑和恐惧，依旧沉甸甸地笼罩在每个人心头。
灯火通明的医庐外，自觉前来探望的人们沉默地聚了又散。
他们不敢靠近。
每一张脸上都写满了担忧。
与一丝难以掩饰的惧意。
戴芙蓉穿梭于病榻之间，喂药施针。
她记录着每一个沉睡者细微的变化。
眉头越锁越紧。
朱玉则远远站在医庐院角的阴影里。
他望着那些沉睡的同袍。
又低头看看自己半透明的手掌。
那种自荒原归来后便萦绕不去的感觉，在此刻变得格外清晰。
那感觉仿佛被什么无形之物窥伺和隐隐牵引。
杨十三郎按剑立于城头。
目光越过新筑的城墙，投向西南方。
那里是那片迷雾的方向。
此刻已然看不见，却沉甸甸压在每个人心头。
秋荷的呓语，沉睡者的增加，无不说明那威胁并未消失。
“镜像鬼城”的威胁挥之不去……
它正沿着某种不为人知的渠道，悄然侵蚀着他的新城。
诅咒，已然降临。
而破除这诅咒的关键，究竟在何处？