“你们看我很像穷鬼吗？”
殿内众人在这一句嚎叫声中，不欢而散。
丹凤门口，谁都没有率先迈步。
沈墨庵撑着伞，仰天长叹，“那就看各自的手段了，舟儿做初一，我等便做十五！”
…
礼部南院，沈舟坐在正中央的长案前。
那些秋闱榜上有名者，都是能参加来年春闱的，暂且不会授予官职，而沈舟现在要考虑的，是关于草原的安排。
桌上的茶水早已凉透，旁边是咬了两口的胡饼。
“殿下，北境五道的名单，第二轮拟好了。”礼部右侍郎双手递上一叠名册，声音里带着熬了三个通宵的沙哑。
礼部尚书的位置跟自己招手呢！不能倒下！千万不能倒下！殿下在场！
沈舟接过，翻开了第一页。
赵朴，山南西道人，年三十一，策论优，经义良，诗文良。考官批注：论草原屯田之策，条理分明，切中要害。家世：父为县丞，已故，母在堂，弟妹各一。
沈舟提起笔，在后面加了一行字：
小吏出身，知百姓疾苦。其策论中“以工代赈”之说，可试行。
写完，沈舟抬起头，“赵朴这个人，让吏部查查他在原籍的风评。策论写得好，不一定做得好官。”
“是。”礼部右侍郎应了一声。
崔衍，清河人，年二十七，策论良，经义良，诗文优。考官批注：论草原教化之策，引经据典，颇有见地。家世：清河崔氏旁支，父为州学教授。
沈舟的笔停在半空，崔家…
他想了想，画了个圈，“家学渊源，教化之事可用。”
“然崔氏子弟自幼衣食无忧，是否耐得住草原苦寒，需面谈后再定。”
随即，沈舟又补了一句评语，“此人策论通篇引经据典，却无一字提及草原百姓以何为生。学问够，眼力不够。”
旁边负责记录的江茶眼角含笑，这位殿下，嘴上喊着要跑，活儿干起来，却是半点不含糊。
王珣，淮南道人，年三十四，策论优，经义优，诗文中。考官批注：论草原贸易之策，数据翔实，颇有新意。家世：商贾之子，资助北征有功，特引荐参加秋闱。
沈舟的眼睛亮了一下。
“这个王珣，有用。”
沈舟又翻开一页，忽然定住了，那一页上写着一个名字：李文谦。
考官批注：论草原治理，从牧民生计到官吏选派，从草场划分到互市开禁，皆有独到见解。文字朴实，无一字虚言，可为本次秋闱策论第一。
沈舟裁下了李文谦的名字，“不答经义、诗文，就是想当个小官？”
江茶点点头，“以文谦之才，委屈他了…”
“那就不委屈他。”沈舟笑了笑，“留下李文谦参加春闱，将来北境五道的文官，当以他为首。”
江茶抚须道：“有点坏规矩了…”
“规矩是死的。”沈舟平静道。
“春闱之后直接安排？”江茶不再争辩，轻声问道。
“该走的流程要走，顺带试试他办事的能力。”沈舟继续看向其他人的名字，“草原新附，有李文谦这个原南人官员占据高位，也是想安牧民们的心。”
天色渐晚，沈舟终于翻完了最后一页。
他把笔往桌上一扔，往后一靠，长出一口气。
“第一批，四十七人，优先选派，让吏部发公文，再通知叶无救一声，随时可以北上。”