尘烟四起，天昏地暗，饶是老者反应快，飞身闪开，却还是溅上一身灰土，络腮胡子惊诧间，一块山石朝着头顶砸来，手忙脚乱避开，宛若一只掉落在坑里的黑熊，被上方扬起的沙尘笼罩。
“住手！”随着老者一声夹带了内力的怒喝，箭羽不再射出。
夜幕辰缓缓收回掌风，轻飘飘落回原先站立的树干，虽是刚刚经历过险境，却丝毫不觉狼狈，发丝随风，衣袍猎猎，冷眼看向下方。
“师父，此人身份不明，绝不能放他出谷。”大黑熊抹了把脸，上前欲给老者拍打身上的尘土。
老者伸手一挡，淡淡地道：“下去领三十鞭子。”
络腮胡子怔了下：“师父。”
老者斜斜晲了他一眼：“怎么？要为师亲自动手？”
络腮胡子眼中闪过俱意，忙不迭躬身：“徒儿自会领罚，只不过，大师兄交代过，徒儿不能离开您半步。”
“还不快去。”声音一改刚刚的淡然，多了几分凌厉。
“是。”络腮胡子垂首应了声，继而抬眸瞥了夜幕辰一眼，神色中不乏警告，迟疑片刻，才快步离开。
“小友可否下来一谈？”老者一袭灰袍单手背在身后，捋着花白的胡须和缓了语气。
溪回谷转，缃桃绣野，二人一路走着，宛若结伴游玩的友人，有一句没一句扯着闲话，一个赞谷中清幽静谧若世外桃源，另个摇头浅笑面目慈祥，仿若刚刚的正面冲突从未发生过。
不待夜幕辰问，老者便自报家门，他果真是此处的谷主，只是二十几年不曾出去过，平日靠侍弄田园打发时光。
夜幕辰也不多问，只缓缓点头，似是对他的身世并不好奇。
茅草屋前的石桌上，不知何时已然摆放了水果茶点，石凳上铺了两个粗布软垫。
微风习习，茶香袅袅，夜幕辰不动声色地收回眸光，一撩衣袍，坐于谷主对面。
“谷主可知孟准出事了？”夜幕辰索性单刀直入，不再与之寒暄。
他不能在此耽搁太久，不用想也知道青峰这会子定然如热锅上的蚂蚁，在悬崖附近守着，若是时间久了，怕是会不管不顾冲下来。
谷主似是没料到他会如此直接，微微蹙了蹙眉，片刻又恢复了淡然：“看相貌小友不似我西陵人，不知你与孟准是如何相识的？”
“谷主若是不信在下，可让人去九公主府一问便知。”夜幕辰不想与他说太多，随即起身拱手，“在下还约了友人见面，便不打扰了。”
“老夫并非不信小友，只是对他的事有心无力罢了。”谷主呷了口茶，不知是茶水的热气还是忆起了往事，眼底竟铺了一层雾气。
夜幕辰脚步微顿，脑海中闪过朱漆斑驳的大门上交叉的封条，残破荒芜的院落。
“若孟准当真是那孽种，前次跟着小贱种进宫就该当众说出。”