\"别去！\"老张头一把拉住他，胳膊被那孩子挣得生疼。可就在这时，那队黑影忽然加快了速度，飘到校场中央，原地打了个旋，就像被风吹散的烟，没了。
孩子\"哇\"地哭出来，瘫坐在泥水里：\"我爹说过，他盔甲上有块月牙形的护心镜...我看见的，刚才那个就是他...\"
老张头这才明白，眉骨上的疤，月牙形的护心镜，这孩子怕是早就知道爹不在了，却还抱着个念想。他叹口气，把孩子从泥水里拉起来，解下自己的短褂给他披上：\"天凉，跟我回家吧，有口热粥喝。\"
回去的路上，孩子说他叫小石头，老家在濮州，爹出征前把他托付给同乡，结果同乡病死了，他就一路讨饭来找爹。老张头听着，心里酸溜溜的——这城里城外，像小石头这样的娃，怕是还有不少。
打那以后，老张头打更时总带着小石头。孩子胆儿大，不光不怕鬼兵，还总问：\"张爷爷，他们是不是还在守着城门？\"
老张头不说话，只是敲梆子的声音更响了些。
有天夜里，他俩刚走到北城门，就见那队黑影又出来了。这回跟往常不一样，队伍里有个影子总往旁边歪，像是站不稳。小石头突然指着那影子喊：\"他手里有东西！\"
老张头眯眼细看，果然，那影子手里像是攥着个布包，被风吹得飘起来一角，露出里头的红布。他忽然想起，去年冬天有个老妇人来城门这儿哭，说她儿子出征前刚娶了媳妇，红盖头还没掀开就走了，她来给儿子送块红布，盼着他能记住家里有个人等他。
\"那是李奶奶的儿子。\"老张头喃喃道。
话音刚落，那队黑影忽然停住了。领头的举了举矛，像是在发号令，然后整队人慢慢转过身，朝着城门的方向，像是在行礼。这礼行得怪，动作僵硬，却透着一股郑重。小石头看呆了，忽然对着黑影深深鞠了一躬。
老张头也跟着弯腰。他这才想明白，这些鬼兵哪是来吓人的？他们就是没走干净的魂，还记着自己是兵，记着要守着这城，记着家里有等着的人。
从那以后，澶州人对鬼兵的态度慢慢变了。有夜里赶车的货郎，撞见鬼兵会停下马车，往地上倒碗酒；有妇人给孩子做棉衣，会多做一件，放在校场边的老槐树下；小石头每天都往城门洞子里放块干饼，虽然第二天总是不见，他却笑得开心。
老张头依旧每天打更，只是不再绕着校场走。他会在校场边站一会儿，听着蒿草沙沙响，像是无数人在说悄悄话。有回他听见小石头对着空地方喊：\"叔叔们，辽兵早就退了，你们歇歇吧。\"
风里好像传来一声叹息，轻得像羽毛落地。
这年冬天来得早，第一场雪下得挺大。老张头和小石头扫雪时，在校场中央发现了一块护心镜，月牙形的，上面的锈迹被雪水浸得发红。小石头把它捡起来，用布擦了又擦，然后埋在老槐树下，还堆了个小雪堆。
\"爹，回家了。\"孩子对着雪堆说。
那天夜里，老张头没听见梆子响。邻居们早起一看，老人家靠在槐树底下，脸上带着笑，手里还攥着半截梆子，像是睡着了。小石头坐在他旁边，手里捧着那块红布，安安静静的。
打那以后，澶州夜里再也没人见过鬼兵。只是每逢下雪天，校场那边的蒿草上，总会留下一排排浅浅的脚印，像是有人刚走过，又轻轻退了回去。
茶馆掌柜后来总跟人说：\"那些兵啊，是等着有人告诉他们，这城守住了，家还在，才肯闭眼呢。\"说这话时，他会往西北方举举杯，那边的天空，总比别处亮堂些。
小石头后来在城里学了木匠，专做小木马，给那些没爹的娃。他做的木马，背上总刻着个小小的\"守\"字。有人问他为啥，他就说：\"我爹他们，守着城呢。\"